пиетета к королевской местной власти. Соответственно, гвардия была послана, чтобы предложить нам совершенно "нечаянно" устранить шестого претендента на трон.
- Но лорд Тимур! Это же нонсенс!
- Правда? - мужчина с интересом, словно на редкого зверя, взглянул на Ширу. - В чем же?
- Но... но... - Шира растерялась.
Тимур погладил её по плечу.
- Ты слишком долго пробыла кошкой, Шира. Приходи скорее в себя. Хани! Мы уже уходим!
- Вы уже наговорились? Тогда я уже здесь! - отозвалась девочка, выбегая из травы.
- Умничка.
Подсадив в седло ярга ребёнка, Тимур сел сам, а затем, протянув руку, взглянул на Ширу.
- Поговорим в дороге. Я нигде не вижу лошадей этих гвардейцев, но это не значит, что их нет. Поэтому, прежде чем они придут в себя, нам лучше успеть отсюда удалиться.
- Они же не станут нас преследовать!
- С чего ты взяла? Вполне возможно, что у них есть запасной план. И я в них уже фигурирую как досадная помеха. К тому же, есть ещё некая убийца с арбалетом, поэтому не будем задерживаться. - Иллинтири кивнула на пояснение мужчины, устроилась в седле за его спиной. И Ярг тронулся с места.
А потом мимо пролетали километры, удаляя Тимура все дальше и дальше от Арса.
...Привал был устроен в небольшом перелеске, встретившемся на пути. От кряжа далеко не уходили, и намаявшаяся Хани выставили магический круг. Спать можно было спокойно. Впрочем, в отбой отправилась только девочка.
Тимур и Шира остались около неяркого костра. Мастер собирался дежурить, а иллинтири всё что-то мялась, не решаясь задать какой-то вопрос.
- Шира.
- Что?
- Даже кошкой ты не была настолько не решительна. В чем дело?
- В обстановке вокруг. И в том, что я теперь не кошка, а девушка.
Мужчина через пламя костра взглянул насмешливо на Ширу.
- И что? Ты думаешь, это что-то меняет?
- Н... нет... - с заминкой ответила иллинтири.
- Вот и хорошая девочка.
- Я вообще-то тебя старше!
- Не похоже.
- Почему? - растерялась Шира.
- Потому что ведёшь себя как девочка-подросток.
- Это ещё с чего! - вскипела иллинтири, подрываясь с места. И села обратно.
Тимур приподнял бровь, словно намекая: "А я что говорил?" Потом уже спокойно сказал:
- Ты провела в шкуре кошки семнадцать лет. И ни разу не возвращалась в свой настоящий возраст. А значит, все эти года надо отнять от твоего возраста.
- Откуда знаешь?
- Умные книжки читаю, - с усмешкой ответствовал Тимур.
- Я... - иллинтири вздохнула. - Тимур.
- Хватит увиливать. Или спрашивай, или иди спать.
- Я... Я спрошу! Вот! Я хотела знать, почему ты таскаешь с собой Хани? На любом задании, даже на Эссентес. А ведь здесь опасно, к тому же она для тебя обуза. Как и мы, когда были кошками. Будь ты один, ты уже прошёл бы до середины пути. К тому же, в твоей коллекции, я знаю точно, есть очень страшные вещи! Артефакты, ради которых маги и ценители готовы заложить свою душу! Ты же ты тратишь их небрежно, даже не задумываясь об их цене, их важности. Ты мог бы уже быть у этого чёрного озера через три дня. А вместо этого идёшь вдоль болота вместе с ребёнком! И мы не дойдём туда и за неделю. Так, зачем она тебе?
- Потому что она - моя семья. Также, как была ты, когда была кошкой. Также как и Лаки.
- Ты что, шутишь?!
