- Не очень, - призналась девушка. - Ты же знаешь, в обличие кошки иллинтири не совсем разумные. Мы близки к настоящим кошкам, разве что немного более умные, ну и память. Поэтому то, что ты говорил - я помню. То, что происходило - тоже. А вот что это такое... Зачем... Ноль понимания!
- Ясно. Тогда просвещу тебя немного. В первую очередь мастер поиска - это ищейка. Грубо, но по смыслу верно. Мы можем найти вещь, но не просто захотели и нашли. Мы слышим следы.
- Какие следы?
- Любые. Видишь на кряже две длинные полосы. Для обычного человека - это просто след. Для мастера поиска это След с большой буквы. Я могу сказать, откуда этот след взялся, почему, кто именно его оставил, зачем. Чем грозит этот след лично мне.
- А это откуда?
Тимур посадил Лаки в седло, взял притормозившего Ярга под уздцы и пошёл дальше.
- Всё просто. Нельзя пройти не оставив следов. А я следы вижу, ощущаю, а значит читаю и понимаю. След может быть физическим, но при этом несёт в себе отпечаток того, кто его оставил. И тогда намерения этого человека, его мысли и эмоции я читаю как открытую книгу. Я читаю и свои следы в том числе. И самое интересное, когда следы пересекаются.
- Пересекаются?
- Да, это когда один след накладывается на другой. Например, вчера здесь прошёл человек, ждущий нас сейчас в Малаве.
- И зачем? - недоумевала девушка.
- Точно не для того, чтобы пожелать удачного дня, - насмешливо взглянул Тимур на кошку. - Чтобы выбить нас с траектории движения, Шира. Кто-то не рад тому, что в этой "гонке" участвует настоящий мастер поиска.
- Скорее, кому-то очень не нравится то, что в ней участвует истинный Змеиный Охотник.
- Шира. Я не Змеиный охотник.
- Это ты так думаешь. А если присмотреться повнимательнее, то печать рода у тебя над головой. Хотя, мало умельцев остались, но они есть. - Иллинтири горько вздохнула. - Понимаешь, Тимур, Змеиные охотники в моё время были сродни легенде. И сейчас эту легенду отлично знают иллинтири и боятся. Никто не хочет делиться драконом. Никто не хочет отдать славу, терять свои планы. Пусть ты не желаешь этого, пусть отказываешься, но ты Змеиный Охотник. И у тебя из всех Ищущих больше всего шансов найти кольцо.
- Не последний.
- Что? - сбилась Шира с мысли.
- Во-первых, говори тише, - попросил Тимур. - От громких разговоров к Хани возвращаются кошмары. Во-вторых, если Змеиные Охотники были такой легендой, как ты говоришь, то они не умерли. По крайней мере, точно не все. Часть рода предки, если уж были такими предусмотрительными, должны были отправить в безопасное место. Женщин, детей. Они участвовали в сражении?
- Н... нет...
- А трупы ты видела?
- Я же была с тобой!
- Вот видишь. Так с чего ты уверяешь, что они все мертвы? Скорее переместились в более подходящие условия и не светят себя.
- К чему ты клонишь? - Отвернулась иллинтири обиженно. - Я тебя не понимаю!
- Я в курсе, - согласился мужчина. - Это сейчас читается в твоих следах.
- Моих... следах? Подожди! Тимур! Ты читаешь следы, знаешь кто их оставил, какие он питал эмоции... Но тогда что же получается?! Мастера поиска, в общем, и ты в том числе - просто не убиваемые?
- Ты ещё скажи непотопляемые, - вздохнул мужчина. - Шира, включи голову и подумай сама. Если сама не можешь, я помогу. Итак. Разбираемся по порядку, хорошо?
Девушка кивнула.
- Отлично. Ты знаешь, что мастера поиска - не маги.
- Знаю. Но не в курсе, с чем это связано.
Констатировав, что в знаниях кошки провалы, Тимур начал объяснять.
- Всё дело в артефактах. Чтобы о мастерах поисках не говорили, но в первую очередь мы ищем именно их. Артефакты создаются магами и магией же, естественно, защищены от посягательств. Если магии противопоставлять магию, то предугадать реакцию самого артефакта - невозможно. Может ничего не случиться, может последовать взрыв. А ещё артефакт может признать "гостя" своим хозяином.
- Разве это опасно?
- Безусловно. Представь, что тебя своим хозяином признала книга Врат Ада, требующая каждый день кровавые жертвы. Хорошо
