- Не доиграли? - с надеждой переспросила девочка.
- Ты сбежала, - обиженно пожаловалась Ина. - Ты проснулась до того, как мы успели первый раз бросить кости.
- Кости? - Хани вскинула голову, попыталась отыскать свою собеседницу. - Ина, а где ты?
- Везде. Я и есть это место. Это место - и есть я.
- А почему кости? - настойчиво потребовала Хани.
- Как почему? Потому что это игра, в которой многое зависит от удачи. А она может быть одинаково благосклонна к нам обеим.
- Но ведь... - Хани опустила голову. - А если я не хочу? Что тогда?
Ледяные ладони легли на плечи девочки.
- Кто сказал, что ты этого не хочешь? Тебе нравится эта игра...
- Неправда!
- Правда! Тебе нравилось проигрывать и смотреть, как умирают те, кто тебе доверился! Кто решил о тебе позаботиться! Сколько их уже таких было? Наивных глупцов. Людей и сильфов, попавшихся в твои паучьи сети! Сколько из них выжило? Что ты молчишь? Не можешь отрицать очевидного? Я появилась только потому, что тебе стало скучно просто убивать!
- Замолчи! Замолчи! Замолчи! - завизжала Хани.
- Нет, - Ина засмеялась. - Я не договорила. Мы не сыграли!
- Я не буду! - девочка отпрянула, почти коснулась воды. - Не буду!
- А придётся!
Ина толкнула девочку в грудь. Падая назад, отчаянно взмахнув руками, в попытке задержаться хоть за что-то, Хани разжала ладонь. На песок маленького островка выпали кубики.
Девочка уже исчезла, а Ина склонилась над песком, разглядывая белые кубики с чёрными точками.
- Тринадцать, да? А сколько будет у меня?
Покатились по песку кубики, тихо шурша. Остановились.
Ина удивлённо присвистнула.
- Се-е-емь? Это что, я проиграла, получается? А этому Тимуру повезло... Да ладно! Вот так Хани, это этот парень настолько ей важен? Да только ради этого стоит подождать до следующего раза. И там обязательно получу его шкуру!
... - Хани? Хани, очнись.
Голос Тимура был той путеводной нитью, которая вывела девочку из зыбкого царства кошмара. Не проснувшись до конца, слепо глядя сквозь своего старшего брата, Хани тихо прошептала.
- Я помню.
- Что ты помнишь?
- Песок. Колется. Больно. - Девочка говорила вначале медленно, а потом всё быстрее, желая избавиться от кошмара, проговорив его. - От песка всё чешется и царапины остаются. Капает кровь. И смешивается с водой. Она чёрная. Холодная. И удушающая. И там девочка. Такая же, как я. Она говорит, что она это я. А я - это она, - Хани вскрикнула. - Она. Она...
- Она? - мягко уточнил Тимур.
- Сказала, что мы будем играть! Играть на твою жизнь!
- И кто победил?
- Я не знаю, я не хочу играть! - лицо Хани искривилось, опустились уголки губ, набрякли тяжело веки. Слезы скопились в зелёных глазах и покатились вниз. - Я не хочу играть на твою жизнь! Не хочу!
Тимур молча обнял малышку и пошёл по дороге, придерживая девочку так, чтобы ей было удобнее.
Шира, молчавшая все время, двинулась вслед за мужчиной, ведя Ярга в поводу.
- Почему ты не хочешь играть на мою жизнь? - спросил Тимур тем временем.
- Я всегда ей проигрываю, - отозвалась Хани. - Всегда... А потом они погибают...
Мужчина кивнул. Он понимал, о чём малышка сейчас говорила.
Хани появилась в его доме только два с половиной года назад. На пороге возникла высокая женщина. Она держала за капюшон кашляющую бледную девочку, прижимающую к груди тоненькими ручками-спичками дохлую кошку. Кошка была такая же больная, как и сама девочка.
Женщина остановилась на пороге, окинула кабинет презрительным взглядом. И кинула под ноги Тимура кошелёк с деньгами. Золотые монеты с профилем Её Величества Сильфиды XVII Аулиусы Асссаяун раскатились по полу. Самые ценные деньги Ории, которые сильфы берегли от чужаков, как зеницу окна.
