- Не думаю. Хотя ребёнок заболел.
- Ребёнок?
- Ну да, девочка, сестра мастера. Она заболела.
- Серьёзно?
- Вполне.
- Ну что ж. Жаль будет, если мастеру придётся её хоронить, но нас волновать это не должно. Возвращайся к гвардии.
- А оттуда?
- Если первый пункт движения мастера - Малава, значит, он двинется или направо, или налево. По большому счёту - это неважно. Он все равно прибудет на обратном изгибе на остров в озере Слёз, на Алотоян. Пусть гвардия разместится в порту Арамас. Убивать мастера не надо, этого не простят. Достаточно будет задержать на столько времени, чтобы его обогнали остальные. Ясно?
- Конечно.
- Тогда отправляйся моя умная девочка.
Змейка, ластясь, потёрлась мордочкой о щеку мужчины и исчезла в ночи.
***
Малава была уже совсем близко, когда лихорадка Хани перешла во вторую стадию. Температура стала чрезмерной, и девочка билась в бреду, не приходя в себя. И очень скоро от температуры начала задыхаться. Когда это произошло в первый раз, тревогу забила кошка. Расцарапала до крови задремавшую Ширу, заметалась, замяукала. Тимур успел. Больше от Хани он не отводил взгляда. Впрочем, так же как и Шира.
А когда закончился торговый кряж, первыми на пути гостей Эссентес встала стража Малавы. Пики перегородили врата.
- Доброго дня, - растягивая слова, начал страж с лицом, словно вырубленным из пористой губки. - Кто вы и что привело ва...
Страж не договорил. Пропела стрела и вонзилась в стену, рядом с его головой.
Тимур, отвернул воротник, демонстрируя эмблему Ищущего.
- Будут новые вопросы? - холодно спросил мужчина. Эмблема была универсальным ответом на любой вопрос. Своеобразным пропуском в любое место. Но Ищущих на Эссентес не любили, особенно людей. Особенно, если их уже ждали.
- Повторяю, - не внял Страж голосу разума, - кто вы и что...
Второй раз фраза получилась ещё короче. Одним коротким ударом, Тимур переломил напополам пику, которую держал иллинтири.
- Для тех кто оглох и ничего не слышит, не видит, говорю короткими рублеными словами. За каждый повторный вопрос - бью. Больно. Понятно?
Страж закивал. Его напарник попятился, а затем дал деру. С такими психами встречаться никому из них не доводилось.
- Хороший котик. Итак, я Ищущий со спутниками. Ответ получен?
Страж быстро-быстро закивал.
- Тогда открывай ворота.
- Не стоит их открывать. Послушайте меня, господин Ищущий и принимайте к сердцу. Если оно у вас есть. Вам здесь не рады, - раздался прохладный голос. И около ворот появился новый персонаж, скорее всего тот за кем убежал второй иллинтири. Судя по виду, кто-то весьма влиятельный. Дорогая одежда, презрительный вид на всех свысока и страх. Страхом были окутаны следы этого человека. - Поверьте. Я вам ещё не враг. И будет гораздо лучше, для вас, если вы уйдёте отсюда. Лучше забудьте про Змеиный путь и вернитесь в свой дом. Мы с вами договорились, господин Ищущий? Вы же не хотите проблем? Ни со мной. Ни с этим городом.
Тимур прищурился. Он узнал след. След этого парня шёл по Малому торговому кряжу. Его след рассказывал о том, что он убийца и ждёт возможности уничтожить Тимура.
"Не вовремя".
- Шира.
- Да?
- Как Хани?
- Ещё часа два... потом ...
- Ясно.
Мастер повернулся к тому, кто перегородил им путь, смерил задумчивым взглядом, считывая следы. Он наспех разбирался в характере и побуждениях убийцы и стражников.
