Женщина улыбнулась.
- Тогда знай, что на твоём пути будут не только враги и неприятности. Малава встретила тебя неласково. Но это не значит, что такая же картина повторится во всех городах. Как бы ты не пошёл - ты не минуешь порта Арамас. А там всё наоборот. Там ненавидят иллинтири. Порт основан пиратами и потоками Змеиных охотников. Тех немногих, что покинули в своё время территорию королевства. Там тебе будут рады. Зато тому Ищущему, что пойдёт Королевским путём - с удовольствием настучат по голове.
Говорить ничего мастер не стал, но принял к сведению и даже поблагодарил за информацию.
Жир с приправами был готов только через полтора часа. Хани за это время в себя так ни разу и не пришла. Тимур посматривал на девочку, принимая участие в готовке отвара для бани.
- Помочь? - спросила женщина, когда жир был залит в горшочек, плотно закупорен и укутан в полотенце. Отвар был перелит в огромный чан и унесён двумя иллинтири в сторону бани. Присматривать за ними отправилась Лаки, появившаяся в кухне на середине готовки.
- Не стоит, - Тимур едва заметно качнул головой. - Этот жир обжигает руки магам.
- С чего ты... - испугалась рыжая, бледнея.
- Вижу, - отозвался Тимур, склоняясь перед ней в поклоне. - Спасибо за помощь.
На край стола посыпались золотые монетки.
- Это всем остальным.
Разжав кулак рыжей иллинтири, мужчина оставил на её ладони маленький белый цветочек.
- Этот первоцвет - поможет тебе. И твоему котёнку. Удачи.
Под немного испуганным взглядом хозяйки кухни, Тимур с Хани на руках двинулся к бане. Предстояла сложная и неблагодарная работа, но она должна была разбудить девочку и облегчить её состояние.
...Снова вода, только уже не чёрная, а сиреневая. Всё тот же остров. Только песок не кололся, а ластился к телу.
- Ну? - голос Ины был воплощением злобы. - Ты, магическая бездарность, не могла найти другого времени, чтобы заболеть?
- Не кричи на меня!!! - в голосе Хани зазвучали слёзы. - Мне и так плохо!
- Ещё бы тебе было не плохо! Магическая лихорадка это тебе не человеческая простуда!
- Между прочим, - огрызнулась девочка, подтягивая к груди коленки, - человеческая простуда тоже неприятна! Постоянный чих... В горле царапается! В глаза словно песок насыпали! И вообще...
- Да-да, я помню! - перебила Ина, в воздухе замерцало серебристое облачко, и из него... шагнула девочка.
Хани только хлопала глазами, глядя на хозяйку острова. Словно отражение покинуло пределы зеркала, одело какое-то дерюгу и начало своевольничать.
- Как?! Как это?!
Ина, впервые воплотившаяся в материальной форме, протянула руку и отвесила Хани лёгкий щелбан. Обиженная девочка взвыла, закрывая ладонями пострадавший лоб.
- За что?!
- Чтобы быстрее думалось, - отозвалась Ина. - Я же тебе говорила - я это ты. А ты это я. Если это так, то почему я должна выглядеть иначе?
Губы Хани кривились от обиды, на длинных ресницах набрякли слезы.
- Не знаааю!
- Ой! Не реви!
- Я не реву!
- Ревёшь!
- Не реву!!! - голос Хани возвысился до упора, и девочка вдруг согнулась, отчаянно кашляя.
Укоряя себя, за то, что позволила этому глупому спору зайти так далеко, Ина обняла Хани. Осторожно покачала её:
- Ну, всё, тише-тише. Дыши глубже, вот так.
- Почему?
- Что почему?
- Почему я здесь кашляю? Даже когда я болела... когда мы были дома... попадая сюда, я никогда не кашляла. А сейчас - не так. - Хани поцарапала шею, словно пытаясь добрать до источника неприятного щекочущего чувства, вызывающего приступы кашля. - Почему здесь мне больно?
- Потому что лихорадка магическая, - отозвалась Ина. - И здесь, и там - ты будешь ощущать одно и тоже.
