- Случилось что-то, чего я не знаю? - спросил он с тяжёлым вздохом.
- Мурррр...
- И это что-то не мои любимые яблочные пирожки.
- Мурр.
- Опасаться стоит?
- Мняу! - отозвалась кошка, распушив хвост.
"Опасаться стоит всего, особенно здесь, где тебе не рады!" - чужая мысль отдавала горечью. И пропала. Мужчина даже не успел сосредоточиться на том, чтобы осознать её, когда в дверь постучали. Оставив на груди Тимура одинокую царапину, Лаки исчезла под кроватью.
А дверь, не дожидаясь ответа от Тимура, тут же открыли. На пороге возникла Шира. Не выспавшаяся иллинтири отчаянно зевала, потирая сонные глаза костяшками пальцев.
- Страшно спросить, что ты делала ночью, - сказал мужчина, садясь на кровати.
- Спала! - вызывающе ответила Шира.
- Да-да, - кивнул Тимур, поворачивая голову к Хани. Лицо сестры порозовело, исчезли ужасающие синяки под глазами, исчез синий цвет с губ. Дыхание было спокойным и размеренным. Но Хани не просыпалась.
Шира поняв, что демарш остался без ответа, снова попыталась привлечь к себе внимание.
- Тимуууур, - протянула она.
- Я тебя внимательно слушаю.
- У меня плохие новости.
- Насколько плохие?
- Ужасно.
- Тогда переходи сразу к ним, а не разводи плакальную демагогию.
- Ночью из города исчезли все лошадиные барышники. А стражи города, у которых тоже есть болотные лошади, забаррикадировались в своих казармах.
- Ясно, - подытожил Тимур, ничуть не удивившись. - Купить лошадь нам не удастся. Как насчёт возможности пополнить припасы?
Шира отвела взгляд, чувствуя себя виноватой.
- Всё закрыто.
- Совсем всё?
- Да... магазины. Дома. Заперты ставни... двери на засовы...
- Вот ничему же жизнь не учит! Сказал же простым, доступным языком. Нет, никто не понял. Теперь пусть пеняют на себя.
- Тимур! - Шира посмотрела на мужчину. - Ты же не собираешься...
- Шира.
- Что?
- Что я сказал у ворот?
- Или городу придётся сделать вид, что он тебе рад. Или городу не поздоровится.
- Верно, - согласился мужчина. - А что сделал город?
- Забаррикадировался от тебя.
- Тоже верно. Моё условие - нарушено?
- Да, - послушно качнула головой девушка.
- Значит, - подытожил Тимур, - мастеру поиска Малава мешает выполнить работу. Соответственно я могу спокойно наказать город и его жителей. Чтобы в следующий раз, то, что было сказано, жители выполняли. И не препятствовали мастерам.
- Тимур! Да прекрати это! Ты же...
Синий взгляд заставил Ширу подавиться словами.
- Я мастер поиска. Найти и доставить - моя цель. Если кто-то на пути к этой цели мне мешается, он будет за это платить. И мера платы будет назначена в соответствии с мерой препятствия и вмешательства. Это ясно?
- Но ведь не обязательно соблюдать...
- Шира. У мастера поиска есть несколько правил. Если взял заказ - выполни его. Если идёшь к цели - не сворачивай. Если тебе мешают - наказывай. Что в этих трёх правилах тебе сложно для запоминания?
- Не разговаривай со мной как с ребёнком! - возмутилась девушка.
