— Паутину и забыла, — вздохнула Эли.
— Счет?
— Сто семнадцать метров тонкой ажурки, — отозвалась девушка.
— Неплохо… — Нейл улыбнулся.
Чтобы получить тонкую ажурку — паутину, которая оплетала самого паука, надо было естественно его убить. А один метр ажурки — это две-три средних особи, около пяти маленьких или один большой.
— Это я выполняла в прошлом году. В этом в пятерке мы сражались с разбойниками, искали клады, выполняли дипломатические миссии. Ничего интересного, в общем.
— Ладно, — Нейл кивнул. — Теперь слушайте меня внимательно. Голодная тень с таким характерным прикусом может быть только одна — и это весьма интересная раса из «заповедника».
— Заповедника? — уточнила Аршан, вливая в шар Нейла свою магию, чтобы сделать его побольше.
— Есть планета — заповедник, на которой собраны все до единой расы с нашей вселенной, все растения, все животные. Некоторые по паре «экземпляров» в спящем состоянии. Некоторые живут и радуются жизни.
— А как называется?
— Итаян, — отозвался Нейл. — Мы там были в отпуске… и транспортировали туда розовые орхидеи с другого мира по просьбе директора.
— А он здесь причем?! — хором спросили девушки.
Дракон улыбнулся.
— Выполнял просьбу кого-то другого. Так вот, именно там мы и познакомились с этим зубарями.
— С кем?!
— Зу-ба-ри.
— Что это такое?! И с чем едят?! — уточнила Эли с голодным блеском в глазах.
Нейл засмеялся.
— К сожалению, зубари несъедобные. Напоминают огромных многоножек. Вот только они — плоские.
— Как это? — уточнила Аршан.
— Они обитают только в тени. Никогда ее не покидают.
— То есть пока мы стоим в свету, нам ничего не грозит?
— Не совсем. Видишь, — показал Нейл вниз, на свою собственную колеблющуюся тень. — Мы тоже отбрасываем тени. А зубари могут взять за эту тень и потянуть.
— Звучит ужасно! — с легкой долей испуга сказал Аршан.
— Выглядит еще ужаснее, — согласился Нейл. — Зубари питаются кровью своих жертв. Но в первую очередь, предпочитают в ней страх. Поэтому запугивают, образуя из теней самое страшное… Например, вот такого человека с топором. Кто палачей боится?
Эли взвизгнула и рванулась к Нейлу, прижалась к нему, закрывая глаза и мелко дрожа.
— Отвечать уже не требуется, — вздохнул дракон.
Аршан перевела дух, зябко обхватив себя за плечи, и еще сильнее раскалила огненный шар над головой.
— А… как-нибудь… их убить можно?!
— Конечно, — кивнул Нейл. — Как и всю нечисть подобного уровня — огнем.
— Но…
— В замке, — словно не слыша попыток Аршан перебить его, продолжил дракон, — это провернуть было бы сложно. А здесь — без проблем.
— Мы как бы тоже здесь находимся! — возмутилась Аршан.
— Окружим друг друга щитами. И выпустим огонь.
— Я много не смогу, — честно предупредила Эли, не переставая дрожать и прижиматься к дракону. — У меня профилирующая — воздух.
— А у меня тень, — добавила Аршан.
— Не проблема, — хмыкнул дракон. — Сам справлюсь. Только вам обеим тогда придется удержать щиты.
— Попробуем, — переглянувшись, сказали девушки.
— Сделаете, — твердо добавил Нейл.
И им, с тяжелым вздохом, пришлось согласиться.
… Закрыв тяжелую дверь в подземелья и для надежности подперев ее своей спиной, Лея потянулась всем телом, помахала руками, сбрасывая напряжение с плеч и лопаток. Погладила замок, который вовремя успел перехватить ее в магический ход.
«Спасибо», — шепнула она духу хранителю.
