— Неправильный ответ, — засмеялся Стар.
— А какой правильный?
— Ты.
— В чем я и груша похожи?
— Тем, что сидя там наверху, ты бала именно, что как груша, которую очень хочется скушать, — пояснил насмешливо вампир.
— Сомнительный комплимент, — буркнула Карен.
Парень, не спуская ее с рук, усмехнулся. Наклонился, царапнув клыками нежную кожу и тут же зализал порез.
— Не комплимент. Правда. Ты аппетитная настолько, что тебя хочется отведать. Как самое дивное вино.
— Еще хуже, — пробормотала девушка. — Мало приятного ощущать себя бутылкой с привлекательным содержимым.
Стар засмеялся. Немного присел и резко подпрыгнул, раскрывая за спиной черные крылья.
— Стар! — ахнула Карен.
Вампир, не отвечая, стремился все выше и выше, а затем камнем рухнул вниз, под восторженный визг одной прекрасной стихиарии.
Уже когда Стар поставил ее на крышу, Карен, держась за вампира, ибо ноги сами по себе не держали, призналась.
— На своих крыльях летала. Но больше «пассажиром» быть не хочу.
— А разве ты была пассажиром? — засмеялся Стар, касаясь ее ушка. — Ты моя пленница.
— О! Злобное чудовище! — патетично воскликнула девушка, потом задумалась. — А что там дальше было?
— Там?
— Ну да, такая сказка… маленькая. Про какого-то там монстра и бедную несчастную ведьму, которая когда искала ингредиенты для своего зелья, заблудилась.
— Разве это все звучало именно так? — улыбнулся вампир.
— Ага. Правда, это сказка для взрослых.
— Прочитаешь мне ее в следующий раз на ночь, — насмешливо спросил Стар.
Карен задумалась, потом неохотно кивнула.
— Я подумаю. Ой!
Под смеющимся взглядом Стара, девушка поняла, что с толку сбил он ее, а не наоборот, как она сама планировала.
— Так, на чем мы остановились? — невинно хлопая ресничками, спросила она.
— Что я твой похитители, и ты назвав меня монстром, желаешь узнать, что я хочу с тобой сделать.
— Вау! Точно!
Отодвинувшись от вампира, Карен прижала руки к груди, прикрыла глаза, а потом громко заговорила:
— О, злобное чудовище! Как зол твой лик! Как черен твой нрав! Как пугают меня те желания, что бродят в твоей голове…
— А откуда ты о них знаешь? — подал реплику Стар, наслаждающийся спектаклем. А еще ему впервые в жизни было так тепло и хорошо с практически незнакомой девчонкой. Маленькая коробочка в правом кармане не казалась неподъемным грузом, наоборот, казалась чем-то естественным, правильным.
— Я читаю их по твоим черным омутам! — не растерялась Карен. — Так ответь мне, о чудовище, что желаешь ты сделать с милой и прекрасной принцессой, кою ветром черным занесло в руки твои?
— Хорошо, что не в лапы, — уточнил вампир, протягивая руку. — Пойдем.
— Куда?
— На крышу башни.
Карен запрокинула голову. На крышу башни вела узкая винтовая лестница. Какая-то темная, она вызывала у нее стойкое удивление и неприятие.
— Как-то не хочется, — пробормотала Карен. — Может быть, я как-нибудь в другой раз?
— Разве ты боишься высоты?
— Я ничего не боюсь! Просто выглядит странно.
— А ты сделай шаг, — предложил Стар, отступив и скрестив на груди руки.
Бросив на него немного опасливый взгляд, Карен сделала шаг вперед, чтобы очутиться на краю винтовой хрустально-ледовой лестницы. Под ногами были лепестки белых роз.
Ветер пустыни то и дело поднимал их в воздух, и словно зачарованные, они кружили вокруг Карен, бережно и нежно касаясь ее лица, рук, ног.
Повернувшись, чтобы посмотреть на Стара, девушка обнаружила, что позади нее вьется звездная темнота, не давая отступить назад.
— Только вперед… — пробормотала Карен себе под нос, начиная подниматься по лестнице.
Ледяные ступеньки на удивление не скользили, витые перила не обжигали холодом, если бы не редкие снежинки, которые кружились в воздухе
