— вернуться домой, к семье.
Лагерь под замком проклятых… теперь уже обычных Королей демонов рассосался сам собой. А вечером в замке закружил в танце всех демонов обычный королевский бал.
Король проклятого рода, а ныне король всех демонов, блистательный Аустурис Ахханшайн де Ирривьян, встречал гостей, принимал присяги, заверения, договора. Бумаги отправлялись в кабинет, подарки на склад, ядовитые подарки, которых была масса, в специальные капсулы и в кладовую. Недовольные гости, с недружелюбными намерениями, которые еще не поняли всей глубины бездны, в которую пали после малого обряда, отправлялись или по домам, или в тюрьмы, или в хладники.
А остальные гости, получая на входе в бальный зал бокал с шампанским, с удивлением обнаруживали, что их оставила головная боль, и отправлялись развлекаться. Тем более, что у Королей демонов как оказалось, в запасе было множество способов развлечь гостей. Веселые конкурсы, танцы, фуршетные столики, лакеи с напитками и закуской, лотереи «счастья».
Гости чувствовали себя замечательно…
Армик, сидя на троне, таким «себячувствием» похвастаться не мог. Демон не мог отвести взгляда от сестры.
Тонкая, такая хрупкая, она была… в черном платье. Куда делись тонкие и воздушные белоснежные и алые, которые она так любила?
Алые волосы рекой крови стелились по черному гладкому шелку, напоминая небеса Эссенленаль в нелетную погоду. Пышное платье, глубокое декольте и газовые рукава. Ровно все то, что обычная Лея ненавидела.
Терзаясь странными подозрениями, демон еще и ревновал сестру к ее спутнику. К эльфу, к которому она льнула, словно цветок.
— Армик? — король подошел к сыну.
Торопливо поднявшись, Армик улыбнулся.
— Отец!
— Странно смотришь на сестру.
— Переживаю, — развел руками демон. — Мне не нравится ее спутник. Вот, думаю, может вызвать его на дуэль? Он позволяет себе много больше, чем должен обычный гость!
— Не думаю, что это хороший выбор, — заметил король, глядя на Вира и Лею, кружащихся в танце в центре зала. — Взгляни, какая хорошая пара.
— Он? Ей! — начал закипать Армик. — Не пара! Не пара!
— Тише, тише, — покачал головой Аустурис. — Ты взгляни, как она рада рядом с ним.
— Это неправильно! — демон оттолкнул руку отца и пошел вниз. Перед ним торопливо расступались.
А Армик, даже ощущая, что делает что-то не то, решительно стянул перчатку и швырнул ее в лицо Вира, не давая себе времени задуматься или остыть.
— Я вызываю вас на дуэль, лорд! За неподобающее поведение с моей сестрой!
— Армик! — повернулась к нему Лея. — Не надо!
Вир склонил голову, поймав и перчатку, и принимая вызов.
Насмешливо улыбнулся.
— Вызов принят. Здесь и сейчас, молодой человек. До первой крови. Поскольку я не хочу огорчать вашу сестру.
Демонесса только ломала руки, пока гости собой очертили круг, в центре которого стояли двое. А потом, когда двое сорвались с места, ее потянули назад. На людных балах, за спинами демонов легко спрятать как преступно сорванный поцелуй у любимой девушки, так и встречу с тем, кого не желаешь видеть.
Глядя в глаза Завема, искаженные мукой безумия, глядя на губы, кривящиеся в безмолвных проклятиях, Лея только и успела что улыбнуться, понимая, что случится. А потом на ее шею накинули витую сосульку на цепи с длинными звеньями.
— Я был бы рад, — шептал горячечно Завем, опускаясь вместе с умирающей на его глазах демонессой на пол, — безумно рад, если бы ты стала моей женой. Но… как же жаль, что так случилось! Я не хотел, я, правда, не хотел!
…Женский крик прервал дуэль. Вир повернулся круто, ощущая, что случилась непоправимая беда. Король демонов осел на трон, хватаясь за сердце. Ему с возвышения было отлично видно злая насмешливая улыбка на мертвом лице Леи.
Армик же, нанеся косой удар по лицу противника, расплылся в глупой счастливой улыбке, когда увидел капли крови на своей шпаге. Потом демон не успел даже понять, куда делся противник, просто мимо пронесся порыв ветра.
А женский крик все звучал и звучал…
