Через десять дней после того, как Йор сошел в речном порту Самсума, почти уже в середине второго месяца осени, кутаясь от холодного морского ветра в воротник суконного гарнаша, торговец древностями, оружием, амулетами и прочей колдовской мелочовкой – Литус Тацит, которого за последние полгода узнали в городе как доброго человека по имени Филиус, возвращался домой. Настроение у него было одновременно и приподнятое, и настороженное. Слишком многое навалилось на него в последние дни. Слишком многое случилось. Хотя случилось, наверное, раньше. Еще с начала осени он стал замечать, что за ним кто-то следит. Кто-то очень опасный, поскольку определить источник слежки Литусу так и не удалось. Все, что он мог – это не расставаться с оружием, поставить на дом прочные решетки и дорогие кованые двери, прикрыть все это самыми лучшими наговорами, да на то время, когда он уходил в лавку, вручать его ненаглядной, любимой и единственной жене Планте два отличных самострела. Та, конечно, отнекивалась, уверяла, что никто ее не сможет выколупнуть из-под таких заклинаний и из-за таких крепких стен, но Литус был непреклонен. Поставил у дверей колоду и не успокоился, пока его жена не научилась попадать в самый ее центр. А потом погладил ее живот, в котором шевелилось его продолжение, и с тяжелым сердцем ушел в лавку. И вот дней шесть назад в его лавке появился старый знакомый Аллидус, который частенько покупал у Литуса амулеты, а то и приносил какие-то старые мечи или кинжалы. Кажется, он был ныряльщиком или же мытарем в порту, или лекарем, Литус не спрашивал. Обменивался новостями, шутил, радовался всегда доброму и приятному лицу невысокого на первый взгляд вроде бы увальня, а на второй – очень даже ловкого самсумца. В тот день он появился не один, а с дакитом. Литус удивился. Не то, что он не встречал на улице Самсума дакитов, в кузнечных рядах даже один даку чеканил медные чаши, но этот дакит не интересовался товаром. Он дождался, когда в лавке останутся только Литус и Аллидус, и сказал следующее:
– Здравствуй, Литус Тацит. Можешь, конечно, называться Филиусом, хорошее имя, почему нет, но я знаю, что ты – Литус Тацит.
– Не скажу, что ты меня удивил, – признался Литус, который сразу ощутил предвестие какой-то беды. – Но я тебя не помню.
– Мы незнакомы, – согласился дакит, – хотя я наслышан о твоих победах на ардуусской ярмарке и покорен твоим великодушием, которое ты проявил в отношении принца Лаписа – Игниса.
– Он хороший парень, – кивнул Литус. – С кем не бывает. Я слышал о беде, которая постигла его семью. Что случилось с ним самим?
– Я видел его с месяц назад, – прищурился дакит. – Ему пришлось хлебнуть всякого, но он в порядке. Конечно, если считать порядком кочевую жизнь под чужим именем. Но время такое. Да и ты сменил имя.
– Чего хочешь от меня? – спросил Литус.
– Я пришел к тебе по двум причинам, – ответил Йор. – Во-первых, мой приятель Син через моего приятеля Аллидуса, – дакит хлопнул по плечу коротышку мытаря, – передавал о тебе самые добрые слова.
– Хотел бы я снова встретиться с угодником Сином, – не смог сдержать улыбку Литус. – Я был рядом с ним всего один день, но не могу забыть его. Он особенный… человек.
– Несомненно, – улыбнулся в ответ Йор. – Но иногда он уходит куда-то далеко, и мы ждем его месяцами, а то и годами. Как было и в этот раз. Ничего, увидимся еще. Но второе не столь радостно. За тобой следят, Литус. Ведь ты уже почувствовал это?
– Да, – скрипнул зубами Литус. – Но я не могу определить кто.
– Я тоже, – с тревогой прошептал Йор. – И это значит, что следят издалека и следят с помощью магии, которая неподвластна простым колдунам.
– Зачем? – развел руками Литус. – Кому я нужен?
– Сложный вопрос, – задумался Йор. – Только ты можешь ответить на него. Но я могу подсказать тебе. Причин может быть всего две.
– Этот дакит вообще молчун, – хихикнул Аллидус. – Но если он начинает говорить, то все старается разложить по полочкам. И все нумерует! Умора!
– А ты как хотел? – удивился Йор. – Когда человек не любит болтать, он вынужден говорить много и подробно, чтобы не повторяться.
– Я слушаю, – кивнул, не сдержав улыбку, Литус.
– Первое, – загнул палец Йор. – Твой отец. Не думаю, что он ищет тебя, хотя Флавус Белуа едва ли не одна из самых темных загадок Анкиды. Нет. У него теперь появился внук, и все его помыслы направлены на внука. Враги твоего отца. А они непременно есть. Как бы ты ни чувствовал себя изгоем в Эбаббаре, ты продолжение своего отца. А значит, ты его сила. Поэтому тот, кто хочет ударить по твоему отцу, должен ударить по тебе.
– А второе? – спросил Литус.
– Камень в твоей груди, – прошептал Йор.
– Но ведь я… – удивился Литус.
– Ты хорошо его прячешь, – кивнул Йор. – Ни я, ни Аллидус…
– Нет! – выпятил губы Аллидус.
– …сами не разглядели его. Но Син научил Аллидуса искать, а ты был не всегда безупречен. Счастье дает человеку крылья, но в небе трудно укрыться. Это великая удача, что такая сила не попала в грудь какого-то мерзавца, – заметил Аллидус.
– Хотя с учетом, что камней шесть, и мерзавцы не оказались обделены, – продолжил Йор. – Но обделенные, может быть, хотят взять свое силой.
Йор сделал паузу, взглянул на залившегося бледностью Литуса и добавил:
– А уж если обделен камнем враг твоего отца…
– И что же мне делать? – спросил Литус.
