лошади в ста шагах между двух эбаббарских шатров. – Сюда!
– Сюда! – рявкнул во всю глотку Фалко.
Воин растерялся и едва не спешился, потому как даже лошадь его присела от грома голоса Фалко, но направился к Кастору, и покинул седло, и склонил голову в знак почтения воеводе, хлопая ресницами в прорезях шлема.
– Значит, так, – стал повторять слова Кастора Фалко. – Отправляешься сейчас же на площадь у цитадели. Там Милитум Валор, новый городской воевода, пытается сделать из зажиревших горожан стражников и настенных воинов. Найдешь его и передашь, что в ардууском войске, в кирумской колонне воеводой идет сам герцог Кирума Эксилис Хоспес! Пусть сообщит моему венценосному брату. И если у великого Пуруса будут на этот счет возражения, то пусть мне присылают на замену нового воеводу. А не то я поставлю… – Фалко покрутился, как только что крутился Кастор, и с удивлением повторил за ним: – Того же Джокуса Верти. Или кого-то из бывших тиморских или обстинарских принцев! Понятно?
Воин кивнул.
– Что это? – развел руками Кастор, и, пока Фалко Верти махал рукой Эксилису Хоспесу, чтобы тот забирался на лошадь и догонял свою колонну, воевода приблизился к воину, который оказался на голову его ниже.
– Что это за кивки? – навис он над мечником, вовсе переходя на сип. – Из какой сотни? Кто мастер? Да что за привычка напяливать шлемы за неделю до первой схватки? Снять!
Воин задрожавшими руками потянулся к шлему, и через мгновение на его плечи упали светлые девичьи волосы.
– Лава? – оторопел Кастор, увидев собственную дочь. – Ты что тут делаешь?
– Я в пятой тысяче, – постаралась оправдаться Лава. – При обозе. Мать знает.
– Что она знает? – скрипнул зубами Кастор.
– Что я здесь, – попятилась вместе с лошадью Лава. – Я оставила полоску пергамента… Ну, еще ярлык взяла в мытарской…
– Да я… – набрал в грудь воздуха Кастор.
– Ты же хотел иметь сына, – вдруг громко произнесла Лава.
Замер Кастор. Стер с лица улыбку, сдавил хохот в груди Фалко. Замер с трудом забравшийся в седло Эксилис.
– Быстро, – прошипел Кастор, – быстро в город, сделай все, что я тебе сказал. А потом перейдешь в фидентскую колонну. В личную сотню Фалко. И чтобы ни на шаг от него!
– Слушаюсь! – взлетела, несмотря на нелегкий доспех, в седло Лава. Стук копыт ее лошади и лошади кирумского герцога возвестили, что Кастор и Фалко вновь остались одни. Конечно, если не считать строящегося в колонны прочего войска.
– А что ты хотел? – спросил воевода у Фалко, лицо которого вытянулось. – Я, что ли, буду за ней смотреть? Ладно, у Мануса заберу. Лаурус!
Крепкий, светловолосый воин, судя по плащу – мастер, шел к городским воротам. Услышав окрик Кастора, он развернулся, подошел, щелкнул каблуками, прижал кулак к груди.
– Когда выходишь? – спросил Кастор.
– Как собирался, – кивнул Лаурус. – Завтра с утра. Посыльный прибыл, табуны идут. Тысяча лошадей из Утиса и Хонора. Подкованы и немного выезжены. Через час будут у цитадели. Мои уже там. Нужен отдых и подгонка амуниции. Но утром выйдем.
– А остальные четыре тысячи? – сдвинул брови Кастор.
– Все по нашему уговору, – снова щелкнул каблуками Лаурус. – Все пешие уже у Аббуту. Брат короля Обстинара – Соллерс Кертус – смотрит за ними. Я присоединюсь к нему с конными.
– Ну, удачи тебе, – сделав шаг вперед, хлопнул по плечу племянника Кастор. – Хотя до сих пор не могу поверить в твою выдумку, но все равно – удачи!
– Пригодится! – поклонился Лаурус и поспешил дальше к воротам, но не прошел и полусотни шагов, как вновь услышал знакомый голос, который произнес его имя.
– Йор? – воин остановился, шагнул навстречу широкоплечему дакиту, обнялся с ним. – Ты вернулся?
– Я уходил ненадолго и недалеко, – кивнул дакит. – Вернулся вместе с посольством Бэдгалдингира. Хотя остаюсь подданным Ардууса. Я уже знаю о смерти твоей матери. Скорблю. Она была стойкой и достойной женщиной.
– Да, – напряг скулы Лаурус. – Только не знала ни покоя, ни счастья.
– Теперь обрела покой, – не согласился Йор. – А ее счастьем был ты.
– Теперь я остался в Ардуусе один, – опустил голову Лаурус. – Но завтра меня здесь уже не будет. Я смотрю, на тебе пояс с золотыми башнями? Что тебя заставило войти в свиту короля Тигнума?
– Ничего, – ответил Йор. – Это подарок. Я сопровождал старого знакомца Бенефециума.
– Вот как? – удивился Лаурус. – Ты уже как-то рассказывал об этом угоднике, который сидит в книжной башне древнего царства, но разве не то, что он сидит в ней безвылазно, отличало его?
