что вместе с Уром в холоде тонули сомнения, неуверенность, слабость, неуправляемость, уязвимость. Он все еще не понимал того, кем стал, но чужие воспоминания уже клубились на краю сознания и он уже чувствовал, что стал частью силы, которой нет предела.
– Бак? – пробился сквозь гул челнока в уши голос Стива.
– Бака нет, – спокойно ответил Ур, счищая с экзоброника запекшуюся пыль и набивая ею флягу на запястье.
– Тебя тоже не будет, – проскрипел отчужденно Стив.
– Здесь кроме меня двое пилотов, и они все еще люди, – с усмешкой заметил Ур, одним движением поймал муху и отправил ее вслед за пылью во фляжку. – Мы поднимаемся. Впрочем, что тебе жизнь двух человек? Ведь ты составляешь лоцию.… Хотя муху я все-таки спасу. Пусть на время.
– Выбора нет, парень, – вздохнул Стив.
– Я понимаю, – ответил Ур.
– Вас когда лучше накрыть; немедленно или повыше? – спросил Стив. – Или предпочитаешь вспышку на орбите?
Ур поднялся и рванул рычаг шлюза. Завыла сирена. Заморгало аварийное освещение. Корпус челнока задрожал. Засвистел улетучивающийся воздух и экзоброник мгновенно покрылся инеем. Ур бросил в белесое марево фляжку и сделал обожженным лицом улыбку, боли от которой не чувствовал. Он ничего уже не чувствовал.
– Я найду эту фляжку и уничтожу! – закричал ему в ухо Стив.
– А всю планету? – шагнул в пустоту Ур.
ISO9001
01
Геба перекрыла краем слепящий диск Альфы, вспыхнула по горизонту траурной каймой и теперь наползала исполинской тенью на станцию. Заскрипели защитные жалюзи, поблекли лучевые фильтры, загудел зуммер готовности, и на погрузившейся в ночь стороне планеты обозначился треугольник огней.
– Планетолет? – спросил стоявшую у поручней смотровой площадки женщину высокий мужчина в зеленой форме государственного чиновника.
– Да. Хотя лайнеры тоже должны заходить на стыковку со стороны планеты.
Она сняла темные очки, коснулась пальцами век, успокаивая глаза.
– Вы оттуда? – мужчина кивком показал на планету.
– А что еще вас интересует? – ее тон был язвительным.
– Извините, но ведь там за облаками всегда ночь, – пожал плечами мужчина, – вот я и подумал, что если вы трете глаза…
– Меня зовут Марта Юз, – неожиданно сказала женщина и быстрым шагом направилась к выходу с галереи.
– Кольт Ламер! – запоздало крикнул ей вслед чиновник, но она не обернулась.
– Господин Ламер! – окликнул чиновника добродушного вида толстяк в белом халате. – Ну, так вы идете в бар?
– Иду, господин Диггере, – ответил чиновник, провожая взглядом женщину.
– И не смотрите, дружище Кольт, – усмехнулся толстяк, – не по вашим зубам орешек. И уж тем более не по моим. Это сама неподкупная Марта. Гроза всей Гебы.
– Я не люблю покупных женщин, – сухо ответил чиновник.
– Вы меня не так поняли, – просиял улыбкой Диггере. – Я не сказал – продажная. Неподкупная Марта. Начальник инспекции биоблокады.
– Та самая, которая не уберегла Гебу? – удивился Ламер.
– С Гебой все в порядке, – покачал головой Диггере.
– А это?
Ламер показал в сторону планеты. К станции медленно подходила громада планетолета. Моргали сигнальные огни. Вращалось жало переходного отсека. Матово отсвечивал корпус. Вот металлический монстр пересек конус прожектора, и на боку высветилась надпись. Корпорация «Атлантика».
– Это ничего не значит, – ответил толстяк. – Биоблокада непроницаема. Марта – неподкупна.
Чиновник покачал головой, еще раз взглянул на выход в галерею, где скрылась женщина, и пошел вслед за толстяком.
02
– Премиум, пожалуйста. Две кружки, – заказал Диггере, с трудом забираясь на высокий стул у барной стойки. – Мне и господину Ламеру. Я не ошибся в ваших предпочтениях?
– Да, спасибо, – поблагодарил Ламер. – Хорошее пиво.
– Один из лучших сортов, – ухмыльнулся Диггере. – Тем более приятно это слышать от инспектора. Конечно, любителей темного тоже немало, но по мне так уж лучше, чем светлое Премиум с двумя бархатистыми нотками Фа, двенадцать процентов плотности, с легкой неназойливой горчинкой – вовсе нет. Обратите внимание. Ведь вы прилетели инспектировать корпорацию? Очередная сертификация?
