в день. Но это именно так. А вот и Макс, как дела?
– Жду тебя, Тони. Через пятнадцать минут подойдет очередная партия. Двести счастливчиков. Как мисс Вуд? До окончания интервью осталось пять минут.
– Лиз попросила меня показать ей Геометрию.
– Но…
– Успокойся, Макс. Я предупредил ее, что вход возможен только в окраинных зонах. Нужно очистить голову, не думать о разных ужасах, и все будет хорошо.
– Мистер Остин, надеюсь, вы не отправите меня туда одну?
– Нет. Я иду с вами. Без меня туда невозможно попасть.
07
– Не может быть! Как называются эти деревья? Какое небо! Господи! Запах! Я не могу надышаться этим воздухом. У меня такое ощущение, что всю свою жизнь я страдала аллергией. Что у меня были забиты чем-то глаза, уши, нос. А теперь я все чувствую! Я все вижу и чувствую по-настоящему. Ой! Что с вами, мистер Остин?
– Вас удивляет, что я кажусь здесь стариком?
– Но…
– Не пугайтесь. Просто Геометрия показывает все как есть. Значит, внутри я не слишком молод. Досадно, не правда ли? Зато посмотрите на свое тело. На свои руки. Вы и так были красивы, но здесь вы прекрасны. И это реальность. Это прекрасная реальность. Теперь вы понимаете, почему эти полтора миллиона рвались сюда?
– Да. Я думаю, да…
– Вот, Лиз. Возьмите этот листок. Я был рад пообщаться с вами. И попробуйте остаться живой… в иллюзии.
– Стойте! Куда вы?
Куда исчез этот проклятый сумасшедший, странным образом превратившийся почти в старика? Ничего, Лиз. Не бойся. Ты и не из таких переделок выпутывалась. Что он ей сунул? Листок? Записка? Что там написано? «Осторожно. Это огромный пес».
Хруст за спиной.
08
– Все-таки я не понимаю, Тони, как это у тебя получается? Я сотни раз открывал эту дверь, но кроме ангара, заваленного хламом, ничего не видел.
– Все очень просто, Макс. Ты открываешь дверь, а я открываю Геометрию.
– Ты оставил девчонку там. Она неминуемо погибнет.
– Возможно.
– У нас будут неприятности.
– Неприятностями займусь я сам. А ты займись клиентами.
Он приоткрыл дверь, бросил взгляд на пылающий неестественно яркими красками диковинный пейзаж и бросил Максу через плечо:
– Запустишь эту партию, не забудь закрыть дверь.
– Понял, шеф.
09
Океан по-прежнему катил свои волны на безлюдный берег. И черный ствол по-прежнему лениво переворачивался в волнах. Он постоял у окна, оглянулся назад, где от стола продолжал подниматься в воздух голографический дымок, сказал негромко:
– Центральный. Программа.
– Центральный слушает, – раздалось в ответ.
– Остин-Лэнд. Уровень Земля. Режим номер три. Проверка утечки информации в корпорации. Уровень Большой Куб. Вход в реальность. Полное сканирование. Антивирус.
– Выполняется.
– Остин-Лэнд. Уровень Земля. Режим номер три. Персонаж Элизабет Вуд. Восстановление. Перезагрузка. Дефрагментация. Устойчивое клонирование. Корректировка трафика.
– Выполняется.
2003 лето
Пятый уровень
– Ну что же ты, выбирай!
