"Жизнь ополчилась на меня, сейчас стоя на краю Бездны, я понимаю, во всех своих бедах виноват я сам".
"Высшую благость дала мне моя Богиня - силу свою, и жизнь моя подчинена была одному, нести слова о Ней. Стоя сейчас у края, мне не о чем жалеть".
Я вчитывалась в мелкие строчки, проживала жизни магов зимы, радовалась вместе с ними и горевала теряя близких.
"Когда Риона первый раз назвала меня "мамой" я хотела плакать. И проклинала ту, жестокосердную дрянь, оставившую малютку в лесу".
Вместе с Рийсой я хоронила мужа и сына, рядом с Тиару умирала под градом стрел, с каждым прочитанным свитком я становилась чуть старше. Яснее понимала какую опасность несет в себе мой дар.
"Когда-нибудь появится тот Ключ, которому не придется страдать и оступаться, чей путь легок и приятен, только это делает мою жизнь не такой беспросветной. Слышишь, мой таинственный потомок, женщина ты или мужчина, я ошибаюсь и падаю, но встаю, чтобы твой путь был легче. Будь счастлив или счастлива, для тех, кто страдал в прошлом".
Миарна была зверски замучена в застенках храма, во славу своей богини, я видела, как плачет ясная Тьяра, не способная помочь своему магу. И теперь я знала, что это был за вихрь душ, едва не погубивших меня на Ледяном озере. Это были те, кто не выдержал испытания силой, кто обратил дар снежной богини во зло и был раньше времени призван ею.
Передо мной появилась ледовица, счастливая, как никогда раньше и принялась корчить рожицы, веселя меня и сводя на нет воспитательный эффект свитков. Я прекрасно поняла, зачем все это, и знаю, придет и мой черед, стоя на краю составлять послание своей последовательнице, выбирать из своей жизни поучительные примеры. Чтобы та, что придет за мной не повторила моих ошибок, но смогла найти свои.
Прочитанные жизни навели на меня меланхоличный настрой, нахлынули воспоминания, и чтобы развеяться, я вышла из этой своеобразной библиотеки и принялась бродить по коридорам. Рассматривая фрески, я придумывала различные простенькие истории, подбирая их к смыслу изображения. Вот, получеловек-полуконь скачет по полю, объятому огнем, на его спине, конской ее части сидит верхом маленькая девочка с кошачьими ушками. Он спас ее от людей, желавших посадить девочку в клетку, и теперь возвращает малышку в родную деревню. И прочие глупости в том же духе.
На ум пришли Лирра и Ниан, надеюсь, за время моего отсутствия они не пострадают, и не дадут в обиду Айна. Должен же ясный Этарн присмотреть за ними, успокаивала я сама себя. Ведь если с ними произойдет беда, эта будет наша общая вина, и моя и ясного лорда.
- Нравится?- прошелестел бесплотный голос. Я резко развернулась и улыбнулась синеволосой девушке и человеку с собачьим хвостом.
- Очень,- постаралась улыбнуться я, все же разговаривать с ожившей фреской в разрушенном замке дико.
- Я рада, все-таки быть заточенными в каменной стене долгие годы - страшная пытка,- синеволосая погладила сидящего у ее ног мужчину по голове.- Раньше была такая казнь, те, кого вы называете Древним Народом, своих преступников запирали в камне, наедине со своими жертвами. Существовали особые маги, маги Правосудия, они следили за нами и иногда отпускали.
- Наверное, это ужасно,- посочувствовала я.
- Наверное?- усмехнулась Синеволосая,- поверь это не просто ужасно. Теперь я понимаю, я заслужила свое наказание, и от того особенно горько сознавать - никто мне уже не поможет. О, не надо, ты мне ничем не поможешь, из тех, кто мог достать меня и его из камня, в живых не осталось никого. Просто поговори со мной. Расскажи что-нибудь. Пожалуйся мне, дай порадоваться чужим проблемам, ничто так не развлекает как чужое горе.
- Такое в двух словах не расскажешь,- я удобно устроилась на полу перед фреской. И начала рассказывать с самого начала, Синеволосая слушала очень внимательно, кивала головой, в некоторых местах усмехалась. Выговорившись, я замолкла, безразлично глядя, как Синеволосая в возбуждении вскакивает и начинает метаться по фреске.
- Столько интересного происходит в мире, а я сижу здесь, что ты так смотришь, мне не было равных в дворцовых интригах...
- Потому твою душу и перенесли в камень, Йалантэ, едва нашел тебя, снежная,- Сингар появился неожиданно.- Не лучшего ты себе собеседника нашла, эта женщина ядовита словно змея.
- Снежная? Ты маг зимы? Забери меня с собой, хоть духом, хоть чучелком, хоть камнем говорящим,- Синеволосая с мольбой уставилась мне в глаза. Я, ошеломленная ее напором, тряхнула головой.
- Ты же сказала все кто...
- Кто мог вернуть мне тело, да их нет, но ты, ты Ключ, я еще застала первого Ключа, вы можете создавать артефакты любой силы и направленности. Вытяни мою душу из каменного полотна, и помести в какую-нибудь побрякушку, хоть в кольцо, хоть в браслет, хоть в камень. Быть разумным артефактом лучше, чем фреской. Я много смогу тебе рассказать, научить, подскажу как выжить!
- Йалантэ,- в голосе Сингара зазвучало предостережение.
- Когда я научусь этому, я приду за тобой, обещаю,- Йалантэ торжествующе улыбнулась. Отшельник покачал головой.
Сев за стол, на котором уже исходили паром сладкие булочки и чай, я робко посмотрела на Сингара.
- Зря ты дала ей это обещание. Эта женщина убийца, она получала удовольствие, убивая и унижая своих противников. Использовала любые средства и не останавливалась ни перед чем, границ ее подлости и двуличию - нет.
- Может ты и прав, но несколько тысячелетий в камне, она искупила все что сотворила,- тихо отозвалась я.- И потом, боюсь, после середины элета, когда я буду уже не так нужна Светлому и Этарну, мне будет тяжело выжить. Интриговать меня никогда не учили, и учится на своих ошибках у меня нет времени. Помощь Йалантэ будет бесценна, если она действительно так сильна в подковерных играх.
- Она будет счастлива оказаться в родной стихии, только, будь аккуратна, у этой женщины сильная воля и харизма. Сама не заметишь, как пойдешь по ее стопам. Ты все прочла?
- Да, это предостережение, верно? Я поняла, нельзя злоупотреблять силой ясной Тьяры и использовать ее во вред, тогда зимняя магия ударит обратной волной.
- Не только, не иди против совести, не строй лишних иллюзий. Холод прямолинеен, снежная.
- Не скажи, порой, под снегом скрываются ямы, полные острых камней,- хитро улыбнулась я. Сингар поднял вверх ладони, в капитуляции.
- Что ж, тогда я покажу тебе маленький кусочек прошлого, потом спать, а завтра утром я верну тебя в Авуэн.
Призвав пламя Сингар зажег факел и в ответ на мой взгляд пояснил, что там куда мы идем магия не работает. Спускаясь по бесчисленным ступеням, я запоминала фрески и считала повороты. Казалось, эта огромная винтовая лестница ведет в самое сердце мира. Всполохи факела выхватывали гротескные очертания статуй, мимо ниш которых мы проходили, отблески огня заставляли оживать их не несколько мгновений, чтобы снова застыть в неподвижности спустя ничтожные доли секунды.
Проходя по этой широкой, нескончаемой лестнице я поражалась богатсву отделки, то тут-то там в свете факела попадались драгоценные камни, сама лестница была выполнена из редкого вида мрамора - медового. Иногда попадались узорные двери, отделанные золотом и серебром, статуи выполненные из бесценного нефрита и янтаря. Кому бы ни принадлежал этот замок в прошлом, я восхищаюсь перед его чувством прекрасного.
- Чей это замок?
- Сложно сказать, он на стыке реального мира и вымышленного, этот замок последнее творение уходящих творцов, Ирс"Ххаш, Сон Надежд, несколько коряво, но это дословный перевод, другим он не бывает. Теперь тише.
Лестница окончилась перед высокими дверьми, настолько высокими, что их верхняя часть терялась во мраке, света факела не хватало, чтобы увидеть ее. Исполинские двери были приоткрыты, иначе бы мы не смогли пройти внутрь.
