Джефф встал сзади и чуть сбоку, подняв 'девятнадцать одиннадцать'. Вообще путевый калибр для таких случаев, особенно с экспансивными пулями, может просто с ног свалить. Мои девять миллиметров на этот счет послабее будут.
— Готов. — прошептал Джефф, подразумевая, что я должен открывать дверь.
Спасибо за заботу. А мне, к слову, ее страшно открывать. Нажал на ручку, повернув вниз до упора, затем слегка потянул на себя. А дальнейшее произошло само собой. Дверь от страшного удара распахнулась, нижним своим краем врезавшись в рант подошвы моего ботинка, намеренно подставленный поближе. Кто-то захрипел протяжно, бледная, странно искривленная рука вцепилась в раму, а затем метнулась прямо к моему лицу.
Как увернулся, я сам не понял. Отскочил невероятным прыжком назад, налетев на вращающийся стул и неловко приземлившись на задницу. Фонарь вылетел из руки и повис в петле, но пистолет я удержал. Послышались частые хлопки, вспышки выстрелов из пистолета Джеффа засверкали с частотой пулеметной очереди. Стекло двери взорвалось осколками, со звонким шуршанием осев на каменный пол, а что-то темное, измазанное кровью, метнулось из двери прямо ко мне, вытянув руки.
Каким-то чудом сообразив, что стрельба из такого положения меня не спасет, я со всей доступной мне скоростью покатился вбок. Это меня и спасло. А еще разбитое закаленное стекло, на котором мертвяк забуксовал, и его рывок получился неловким и неточным. Проскочив мимо меня, обдав вонью гниющей плоти, он с грохотом врезался в письменный стол, опрокинув его набок и перевалившись через него.
На какую-то секунду наступила тишина, и я услышал, как Джефф поменял магазин в пистолете. Причем сделал это очень быстро, словно и фонаря в руке не было. А мне удалось снова подхватить болтающийся фонарь и направить его на перевернутый стол.
Руку с фонарем под кисть с пистолетом, луч на стол и туда же прицел. Как высунется, так сразу… И назад, назад, назад, частым шагом, высоко поднимая ноги, лишь бы не запнуться ни за что и не упасть.
— Видишь его? — крикнул я.
— Нет! — ответил Джефф. — Стол мешает.
Я глубоко, судорожно вздохнул, вместе с выдохом выпуская панику, вроде собрался. Так и кусаться не надо, с перепугу помереть можно. Все, если сегодня отсюда вырвусь, то напьюсь в стельку, в лоскуты, в дрова. Почему мертвяк такой быстрый? Я еще таких не видел. И почему не поднимается из-за стола? Шею свернул?
Стол отлетел в сторону, заскользив по полированному мрамору пола, а прижавшийся к полу силуэт бросился ко мне, точнее — сначала к тому месту, где я стоял совсем недавно. Огонь я открыл инстинктивно, рука быстрее мозга среагировала на угрозу. Вспышки одна за другой срывались с подпрыгивающего дула, и в свете фонаря я видел, что не промахиваюсь. Попадание за попаданием выбивали брызги из головы мертвяка, удивительно проворно двигающегося на четвереньках. С другой стороны стрелял Джефф и тоже не промахивался. Тяжелые пули из его пистолета несколько раз чуть не свалили с ног мертвеца, не давая ему броситься. И за это время мне удалось разрядить ему в голову почти весь магазин «тауруса». Этого хватило. Существо (язык не поворачивается назвать его зомби) просто осело на пол и затихло.
— Чисто! — прокричал Джефф.
Рука к полному магазину, быстрая замена, досыл патрона. Один оставлять в стволе надо бы. Моя ошибка.
Луч фонаря Джеффа метался по стенам — он оглядывался. А я и не сообразил это сделать сразу. Огляделся, но общий зал был по-прежнему пуст. А вот из распахнутой и разбитой двери в застекленную комнату несло страшной вонью разлагающейся плоти.
— Чисто! — крикнул и я в ответ. — Я пошел!
Как-то незаметно страх сменился адреналиновой агрессивностью. Высоко задирая носки ботинок, скользящим шагом подошел к убитому, осветил. Нет, этот уже не встанет, голова скорее в дуршлаг превратилась. Подробней позже рассмотрю. Что-то с ним не так. А пока туда, откуда он пришел. Только вонь эта. Ком подкатил к горлу и сбил мое боевое настроение. Все же меня вывернуло. Вывернуло мучительно, обильно, фонтаном, выбросив все, что я съел или только планировал съесть. Голова закружилась, накатила слабость. Пошел, но не дошел, в общем.
— Я пошел. — сказал Джефф, видя такое мое бедственное положение. Теперь он пойдет, значит.
Однако, ему душевной стойкости не хватило войти в облако вони. Сунулся и выскочил обратно, зажимая рот. Но не сблевал, крепкий мужик. А с улицы донеслась короткая частая стрельба, быстро затихшая, впрочем. Я дернулся было в ту сторону. но чуть пришедший в себя Джефф меня остановил.
— Они справились.
Объяснять, почему он так думает, не пришлось. Двоих людей с оружием, сидящих в разных машинах, одновременно бы мертвецы не порвали. Была бы стрельба куда интенсивней, чем эти несколько уверенных четких выстрелов. Значит, они сами кого-то израсходовали.
Взгляд мой упал на выкатившийся из открытого ящика стола баллончик с дезодорантом. Это здесь нормально, на такой жаре, те, кто работают с людьми, частенько таким прыскаются. И он натолкнул меня на идею. Хорошо, что я не потерял старомодную привычку иметь при себе носовой платок. Нащупал его в кармане, выдернул, а затем, подобрав с пола флакон, щедро залил им платок. Запах дешевой мужской парфюмерии оказался таким мощным, что почти перебил трупную вонь. Я замотал этим платком рот и нос, благо размер позволил, и все же вошел в запретную комнату.
Это была маленькая переговорная. Круглый стол, шесть кресел вокруг. Возле стены лежал почти полностью съеденный смердящий труп. Мух не было — помещение было закрыто. Процесс разложения зашел далеко — свисающие с обнаженных костей куски плоти уже побурели, огромная лужа вонючей слизи натекла под ним. Меня снова чуть не вывернуло, но на этот раз было просто нечем.
Но был я и вознагражден. На стене висел большой шкаф со стеклянными дверками, в котором на маленьких крючках рядами висели ключи. Убрав пистолет в кобуру, я попытался снять весь шкаф со стены, и у меня это получилось. Он пластиковый, легкий, килограмм пять всего. И с ним я выбежал сначала в зал, а потом на улицу, на свежий воздух. Следом за мной, радостно сквернословя и отплевываясь на ходу, бежал Джефф.
Прямо перед моим фургоном лежал женский труп. Немолодая мексиканка в белой майке и белых же шортах, одна нога босая. Умерла уже пару дней назад — разложение уже заметно. Но эта явно обычная, не как тот живчик, что кинулся на нас в офисе.
— Что там за стрельба? — спросил Майк, выскакивая с «мини» наготове из машины.
— Ну как ты думаешь? Мертвяк. — ответил я, открывая заднюю дверь фургона и забрасывая внутрь стенд с ключами. — Только какой-то очень быстрый, едва завалили. Мог и покусать.
— Быстрый? — спросил он с недоверием.
— Быстрый. И соображает, умеет от пуль уворачиваться.
Признаться, меня самого это озадачивало дальше некуда. И я твердо решил после того, как доделаем все наши дела, посмотреть на тело внимательней. Странно все это.
Все забрались в фургон, включили свет внутри, взялись перебирать ключи. Так, внутри, намного спокойней, из темноты на нас не прыгнет какой-то другой «шустрик». Разобраться оказалось несложно. Под каждой связкой ключей была бирка с названием и номером места на стоянке. Можно было сразу выбрать то, что нам нужно, и ехать за этим безошибочно.
Признаться, поначалу мелькнул у меня некий соблазн сменить свой грузовой фургон на роскошный 'Roadtrek 210', точно такой же «Экспресс», как и мой, но сделанный как кемпер для дальних поездок с немалым комфортом. И прицепа не надо будет, внутри и кровать, и кухонька, и даже душ. Что еще нужно? Но сразу от этой мысли отказался. Очень уж у «Роудтрека» посадка низкая. Производители сделали ее такой потому, что под дном дополнительный багажный отсек устроили. Не годится. Поэтому я сдернул с крючка связку из четырех маленьких ключей с надписью 'Fleetwood Pegasus', «Пегас», короче. Бело-серый прицеп длиной семь метров и самое главное — весом всего в две с половиной тонны, высоко сидящий на двух осях. Его не страшно и в пустыню за собой затащить. К счастью, в наличии их было целых пять штук, разной компоновки, поэтому Майк с Джеффом тоже задумываться не стали, что еще выбрать.
С Паблито ситуация была чуть сложнее, поэтому подбирать жилье для него решили после того, как подцепим прицепы к нашим машинам и доберемся до склада. Просто прицепов мало, надо еще и воды в них
