длинными усами и наголо бритой головой. В руке у него была открытая банка «кока-колы».
— Джек, на минутку! — отозвал я управляющего.
Тот подошел.
— Джек, я улетаю в Москву, сразу же, как Тереза найдет билеты. Остаешься тут за главного.
— Почему такая срочность? — спросил Джек, наморщив красный и шелушащийся от солнечных ожогов лоб.
— Потому что начинаются беспорядки, боюсь, что закроют полеты. Справишься?
— А как ты думаешь? — усмехнулся он.
— Но спросить то я должен? Верно? — засмеялся я и хлопнул его по плечу.
Джек отошел, а из трейлера выбежала Тереза с распечаткой полетов. Потянула ее мне, попутно отбарабанив скороговоркой:
— Ближайший рейс, на который есть билеты, завтра в двенадцать двадцать пять пополудни. Летите до Солт-Лейк-Сити с «Дельтой», там ждете два часа, летите в Атланту, Джорджия. Там пересаживаетесь на московский рейс все той же «Дельты» и следующим утром в Москве.
— Нормально. Бывает и хуже. — кивнул я. — Оплачивай.
Мог быть и такой рейс, что больше чем на двое суток растянется. За сутки до вылета найти нормальные билеты невозможно.
— На когда брать обратный?
— Бери с открытой датой, кто знает, что будет дальше… — поморщился я.
Открытая дата дорого, даже служебные расходы не бесконечны. Но альтернативы не вижу — черт знает, как там все дальше пойдет.
— Хорошо. Оплачиваю с корпоративной?
— Именно. — подтвердил я.
Тереза убежала в вагончик, виляя толстым задом в белых шортах, а я задумался. Что все же происходит? Понятно, что насчет: 'Зомби пожирают живых на улицах Москвы! Зловещие мертвецы АЛЧУТ вашей крови!' — кто-то развлекается, но у меня не получается придумать другую причину для беспорядков. Никаких проблем на горизонте не было, на мой взгляд. А если и были, то совсем другого порядка. А в Нью- Йорке что случилось? Очередной расовый бунт? Так их вроде давно не было, с того случая в Лос- Анджелесе…
Так, и что делать? Я бросил взгляд на часы — три часа дня, в Москве уже полночь. Не так уж поздно, на самом деле. Будем считать, что повод экстренный. И я набрал телефон жениного брата. Он парень толковый, зря паниковать не будет, он мне и разобъяснит, что делается в этом мире.
Ответил он почти сразу, словно ждал моего звонка.
— Володь, привет, это я. Не разбудил? — поприветствовал я его.
— Ни в коем случае! — послышался голос в трубке. — Мы у вас в гостях, кстати.
Я едва сдержался, чтобы не испустить громкий вздох облегчения. Лучшего и желать нельзя. Сам хотел его об этом просить.
— Володь, а что происходит?
— Ты не поверишь, но какие-то психи бросаются на людей. И кусаются. Эпидемия у дураков, что ли?
Судя по голосу, он был явно озадачен. Здорово так озадачен.
— И в чем проявляется? — осторожно уточнил я.
— А в том, что действительно психи на людей бросаются. Твоя жена нас с Настеной загнала в магазин за продуктами, хотя у нее и так провизии на батальон, а там какое-то чучело тетку искусало, еле ее отбили. А хмыря этого мент застрелил. По-простому так — бац в башку — тот и с копыт. К восторгу публики, некоторые аж переблевались.
— Ты серьезно? — обалдел я от такого рассказа.
— Серьезней некуда, я сам эту тетку отбить пытался. Он ее как собака порвал. Прямо зубами грыз, и вид дурной, как у психа. Я ее в одну сторону тащу, и ногой его пинаю, а ему все равно, зубами вцепился в руку и тащится следом.
Голос у него и вправду был ненормальный, слишком возбужденный.
— Тебя-то не укусил?
— Нет. А вот еще одного мужика куснул, тот в травмпункт уехал, швы накладывать. — вздохнул он, затем добавил: — А я тут коньячок из твоих запасов пью, в себя прихожу. Тот и с виду то, который кидался, такой был, что только в фильмах ужасов снимать. Сам где-то ободрался, весь в крови, глаза бешеные. Мент ему дважды в грудь выстрелил, тот и не почувствовал как будто, настолько дурак. Когда в лоб ему засадили, только тогда уже копыта разбросал.
— Серьезно? — не придумав ничего умнее, переспросил я.
— Нет, шучу! — неожиданно обозлился он. — От меня все в трех метрах происходило!
— Во как… — не нашелся я, что ответить. — Я к чему звоню! Вылетаю завтра утром, буду в Москве в час ночи. Встречать не надо, сам доберусь. Сиди лучше с моими.
— А чего не надо то? — возразил он. — Таксисты с тебя знаешь, сколько сдерут?
— Да по барабану, сколько! — чуть вспылил я. — Мне спокойней, если ты рядом со своей беременной и моими будешь. Понял?
— Ну… как скажешь… — смирился Володя. — А еды мы все же купили. И завтра хочу еще одну поездку сделать. Не возражаешь, если твою машину возьмем? В нее больше влезет. Жена моя недавно где-то карту «Метро» стрельнула, вот и затаримся оптом. Я забыл про нее сегодня, я завтра сгоняем.
— Да берите, без вопросов, чего спрашивать?
Я попрощался и отключился. Во дела… Зомби, говорят… Как в кино… Хм. И что делать? Мент вот сделал — застрелил. Дважды в грудь стрелял, а псих не падал. 'Дабл тап' типа, сдвоенный выстрел такой. Его еще «бам-бамом» зовут. Я уже умею — там самый смысл отпускать спуск между выстрелами, тогда ствол сам возвращается на исходную точку… Если пистолет правильно держишь… О чем это я вообще? В голову ему стреляли, потому что психа 'дабл тап' не свалил. Так вот… Вампир просто. А вампиров и в голову не валит, наверное. А машину пусть берут. У меня «Патфайндер», у него багажник огромный, много влезет.
Нет, надо что-то делать, а то я до вылета совсем изведусь тут от неизвестности. Они там, где психи на людей кидаются с целью выжрать их мозг, или что там зомби обычно едят, а я тут ошиваюсь, сетку отгружаю… А что я могу сделать? Все равно самолет раньше не вылетит. Ох, только бы до завтрашнего утра ничего здесь не случилось. Местный аэропорт делит взлетные полосы с авиабазой Корпуса морской пехоты, если что пойдет не так — те все к чертовой матери перекроют. Тут вообще всего военного вокруг до черта понатыкано, но ничего полезного. Полигоны испытательные, стрельбища, еще что-то. А войск самих и нет почти, одни названия. Даже охрана гражданская.
Домой поехать? А что дома делать? Вещи можно собрать. Точно, вещи. И 'тревожный чемодан'. Очень полезно иметь 'тревожный чемодан' на случай чего. Случилось — а ты уже готов, схватил его и побежал. Или убежал. Не знаю, как лучше. Надо только людей известить, что я уехал…куда? А по делам я уехал, босс я здесь, или нет!
Направился в трейлер и едва вошел, как Тереза протянула мне распечатку моего рейса. Теперь билеты электронные, никуда ехать выкупать их не надо, так что этой бумажки вполне достаточно для регистрации и посадки. Я посмотрел время, дату — все в порядке, в час ночи по Москве я уже должен буду приземлиться в аэропорту Шереметьево. Что еще нужно? Нужно, чтобы ничего до этого времени не случилось. Что же у меня такие предчувствия то плохие? Интуиция обострилась или банальная паника? Лучше бы последнее — попаникую, да и перестану. Выпью, например, чего-нибудь, и все пройдет. А ведь тоже мысль, бутылка хорошего коньяку у меня и дома найдется. А то нервы ни к черту, как у того мужика из анекдота…
Минут через пятнадцать я уже выехал из ворот, наказав перед отъездом звонить мне немедля на мобильный, случись что нештатное. Дурные предчувствия категорически не отпускали. Я не стал сворачивать сразу в свой поселок имени купающегося койота, а поехал дальше, в сторону Юмы, решил все же немного осмотреться. Ехать туда не то, чтобы далеко, но и не слишком близко — порядка тридцати километров, хоть все время по прямой. По не слишком загруженному хайвэю номер восемь — отдых, а не
