тянули страну к анархии. Как ни странно, но одной из главных проблем оказались «выживатели». Вот этого я точно не ожидал. Как выяснилось, 'мастера выживания' уже похоронили и власть, и все с ней связанное, и занялись тем, к чему долго готовились — к захвату ресурсов, начав в некоторых местах настоящую партизанскую войну, нападая на склады с ресурсами и даже атакуя небольшие военные колонны с целью захвата оружия, патронов, продуктов и топлива. В другое время их действия не вредили бы столь сильно, может быть, но именно сейчас, когда остатки армии и так были раздерганы на выполнения тысяч задач, эти нападения работали чуть ли не как та соломинка, что ломает хребет верблюду.
Национальная гвардия тоже надежд не оправдывала. В большинстве случаев гвардейцы просто забирали все что можно со своих же складов после чего отбывали на защиту собственных городков, или беря под контроль какие-то ключевые точки, планируя переждать в них худшие времена. Более того, сообщалось даже о случаях столкновений национальных гвардейцев с военными. Пошел повальный сепаратизм на местечковом уровне — стоило какому-то городку успешно отбить первый натиск живой мертвечины, как он закрывался для всех, объявлял себя территорией свободной как от зомби, так и от нахлебников, и сразу же начинал враждовать с соседями, буде таковые оставались.
Тут сыграла свою роль эта самая зацикленность американцев на своей деревне, их повальная местечковость. Девяносто процентов из них даже газеты читают исключительно местные, а центральных и в глаза не видели. Вот и при обороне от зомби их интересы за пределы округа редко когда выходили.
Были отчаянные расовые столкновения в тех местах, где черные уходили из городов и со всеми своими понтами, наглостью и вороватостью сталкивались с сельским белым населением, успевшим вооружиться и сплотиться в отряды и банды. Как я и думал, но 'черные братья из гетто' против реднеков за пределами городов не тянули, проигрывая сразу и по всем статьям, особенно когда последних жизнь освободила от оков законов и правил. Упоминалось пара случаев настоящей резни. Зато в городах, там, где зомби еще не выжили всех, черные грабили, насиловали и убивали каждого, в том числе и таких же черных.
О военных говорили одно — началось повальное дезертирство, подчас целыми подразделениями. Наемный состав армии не спасал — семьи и у наемных солдат есть, к ним они и уезжали. Говорили о том, что некоторые военные части просто запирались на своих базах, брали под защиту лишь самих себя и близких, а заодно и все ценное военное имущество, угрожая стрелять в каждого, кто подойдет близко. Правда, были и примеры достойного выполнения долга, но на общем фоне они уже ничего не решали.
Снова много говорили о полиции Нового Орлеана — она опять смылась из города первой, захватывая по пути все ценное, что можно было захватить, и исчезла в неизвестном направлении. Это у них теперь вроде как традиция. Город был захвачен сначала волной мародерства, потом волной мертвечины и погиб окончательно.
Говорили и о частных военных компаниях. «Блэкуотеровцы» заперлись на своей базе в Мойоке в Северной Каролине, где, как оказалось, они неплохо подготовились ко всяким неприятностям. И вроде даже принимали в свои ряды наемников из других частных компаний поменьше, вроде как готовились к чему-то. Где-то на большом аэродроме укрепились «Динкорп», которые, впрочем, вывозили откуда-то беженцев самолетами — авиапарк у них большой. Ну и, к их чести сказать, все же занимались делом пока еще.
Говорили о срочной эвакуации военных с зарубежных баз и из Ирака, но как, зачем именно и с каким успехом — не сообщалось.
Российские новости тоже не радовали. По проблемам мы даже опережали Америку на несколько дней, но не столь уж радикально. О больших бандах в России не слышали, хоть мелкого мародерства хватало. Зато сообщали о быстром суде над злодеями, который производили военные в случае захвата. Обычно на фонарь или ближайшее дерево — и оставляли трепыхаться. Но хоть у нас армия и больше американской, но успехов она достигла примерно таких же. Люди просто разошлись по домам, спасать своих. И здесь расходятся. И в других странах. Мое предположение о будущем дезертирстве оказалось настолько правдивым, что я сам поразился.
О городе Юма писалось конкретно — там царил настоящий бардак, национальная гвардия окопалась в нескольких местах и занималась своими делами, «маринз» с авиабазы вместо спасательного центра, как оказалось, взяли под охрану только своих, и теперь предпринимали отчаянные попытки укрепиться. А самой организованной силой оказались «трейлерщики» и мексиканские банды, между которыми уже начались столкновения. Город Фортуна Футхиллз уже объявил себя отдельной территорией.
Ладно, достаточно плохих новостей для одного утра. Захлопнул компьютер и пошел кофе себе варить. В семь часов общий подъем запланирован, пять минут до него осталось. Потом начнем собираться в поход за имуществом, если оно и вправду хранится в упомянутом гараже. И если мы его найдем.
Залез в душ, ополоснулся, подсчитывая при этом чуть ли не каждую каплю воды, выбрался обратно, вытираясь. Дрика все спала, шум ее не разбудил. Она еще по дороге в лагерь сказала мне, что вообще не заснула с тех пор, как осталась дома одна. Ей казалось, что стоит уснуть, и мертвецы вломятся в дом, разбив огромные фасадные окна. По ночам она пряталась в ванной, запираясь изнутри и боялась даже дышать.
В любом случае, ей пора вставать. Хотя бы к фишке ее пристроить надо до того, как мы уедем. Я подошел и потрепал ее за худое голое плечо. Никакой реакции. Попробовал еще раз, посильнее. Сработало, и даже слишком — она испуганно подскочила, глядя на меня испуганными глазами, подалась назад. Наконец ее взгляд сфокусировался на мне и девушка заметно успокоилась, убедившись, что перед ней не оживший мертвец.
— Я пойду к выезду готовиться, о-кей? — спросил я, и дождавшись кивка продолжил: — А ты займись чайником, хорошо?
Она снова кивнула, на глазах приходя в себя, и тогда я вышел из трейлера, напомнив, чтобы кобуру надевала вместе с одеждой. Даже одежду можно забыть, а кобуру — нет.
Солнце уже встало, и первые волны жара катились по начавшей раскаляться пустыне. Сковородка снова заработала. Песок хрустел под ботинками, не было ни ветерка — воздух просто застыл. Рано такая жара в этом году наступила, обычно это позже происходит.
Паблито возился под капотом пикапа, ковыряясь длинной тонкой отверткой в радиаторе. Кроме него, никого больше в нашем импровизированном «патио» не было. Услышав меня, он поднял голову и взялся вытирать тряпкой испачканные руки.
— Получилось? — спросил я, похлопав машину по гулкому крылу.
— Да, заделал герметиком, сейчас проверяю, как схватилось. — ответил он по-испански. — Доедем, без проблем.
— Ты собираешься с нами? — удивился я. — А семья? Лучше бы ты остался с ними, тем более, что еще девочка новая.
— Думаете, хефе? — неуверенно переспросил он. — А если понадобится что-то вскрыть? Или завести машину? Мальчишки вполне справятся с охраной. Лагерь совершенно не виден с дороги.
Действительно. Учиться мне еще и учиться в новом мире. Заведу я машину без ключей? Вскрою замок? Сомнительно. А Паблито вполне сумеет. Ладно, вчетвером ехать даже лучше чем втроем.
Хлопнула дверь трейлера, и к нам подошли Майк с Джеффом. Они, оказывается, тоже давно проснулись и пили кофе в фургоне у Майка. Джефф был укомплектован «по-домашнему», а Майк уже вооружился карабином.
— Когда выезжаем? — спросил Джефф у нашего механика.
— Хоть сейчас. — ответил тот. — С машиной все в порядке. Приборная панель не работает, но это не страшно. Бензина я долил под пробку, а контроль скорости на дорогах уже не актуален.
— А если греться начнет? — спросил Майк.
— Не начнет. Отвечаю. — покачал головой Паблито.
— Тогда завтракайте, или кому там что нужно, и выезжаем. — подвел итог разговору Джефф. — Не будем терять времени.
Паблито был отличным водителем, и теперь, естественно, крутил баранку. С ним рядом в кабине сидел Майк, который должен был показывать дорогу, а мы с Джеффом, чтобы не застрять в тесноте «полуторного» салона в случае проблем, устроились в кузове. Тем более, что бывший владелец установил
