моим присмотром. Тем более, что я знаю какими лекарствами ему можно помочь. Больше для меня ничего важного не передавали?
- Ничего, Ваша Светлость. Разве что как обычно: тысячи людей звонят и требуют соединить с вашим номером для важной беседы. Многие добиваются общения и с графом. Но все звонки, как приказано ранее, мы переправляем к вашим секретарям…
- Правильно! Ребята сами разберутся с просителями. Надеюсь, ресторан уже работает? Или 'ещё'?
- Для вас - без перерывов!
- Тогда как всегда: все самое лучшее из еды, ко мне в номер! На двоих… нет, на четверых! Не люблю оставаться полуголодным!
- Через пять минут ужин будет в вашем номере!
- Отлично!
После этой беседы я какое-то время занимался Нирьялом. Уж очень не терпелось мне услышать: что же так интересовало следователей. Но в сознание мой начальник охраны ещё не пришел, поэтому так и остался в своей комнате, отходить от воздействия домутила.
А в своём номере я застал два тяжело гружёных столика со съестными припасами из ресторанного меню, и валяющегося на диване графа Шалонера. Мой друг выглядел неважно и казался в невменяемом состоянии. Но лишь только я забаррикадировался изнутри, он открыл глаза и вопросительно уставился на меня.
- Вроде всё спокойно! - улыбнулся я поощрительно. - Хотя в твоей одежде обнаружили два суперсовременных подслушивающих устройства.
- Странно… А, ну да! Меня раздели до пояса и окутали какими-то проводами. После того как укололи…
- А как тебя схватили?
- Да вполне тривиально. Я уже к таким выходкам и привыкать начал. Когда входил в казино, кто-то меня толкнул, я обернулся, а затем неожиданно потерял сознание. Очнулся уже оттого, что мне кололи какую-то дрянь. Теперь от неё такая жуткая изжога!
- Ничего страшного. Изжога как раз от того укола, который ты ввёл себе сам совсем недавно. Профессор Сартре предупреждал о таких возможных действиях 'Затычки'.
- А чем от такой изжоги можно вылечиться, не предупредил?
- Шампанским. Вот оно, тоже здесь в наличии.
После двух выпитых чуть ли не залпом бокалов, у Цой Тана началась такая жуткая и продолжительная отрыжка, что минут пять он находился в ванной комнате. Зато вышел из неё вполне удовлетворённым:
- Помогло! А я подумал, что ты издеваешься.
- Странно… Я ведь действительно пошутил! - признался я.
- А что б ты был здоров! - рассмеялся мой товарищ вместе со мной. И лишь потом продолжил рассказ: - Допрос проходил под моим полным контролем. Действовать и управлять телом я не мог, но зато из глубины моего сознания со смехом наблюдал за напрягающимися следователями. Допрашивали меня те же самые, что и нас обоих, во дворце императора, позавчера. И старались из всех сил. Особенно их интересовало, как и где мы познакомились и что я заметил в тебе странного. Как мы гуляли целую ночь, и какие песни распевали. Кто к тебе ходит, с кем ты встречался и с кем общался. А также о твоих привязанностях и симпатиях. Ох, и умора было наблюдать за их несчастными физиономиями, когда я заунывным голосом рассказывал о том, что ты беззаветно влюблён в принцессу и готов беспрекословно повиноваться малейшему движению её пальчика. А как они кривились от моих уверений, что ты мечтаешь ещё больше усилить оборонную мощь империи, после того как станешь консортом. И что ты мне предлагал срочно вступить в императорскую гвардию на службу. В конце допроса один из них не выдержал и без стеснения сказал другому:
- Похоже, барон дружит с этим графом только из-за того, что считает его за полного идиота и обычного клоуна. Таким легко управлять и манипулировать.
- Нам от этого не легче! - тяжело вздохнул его коллега в ответ. - Вместо компромата мы имеем только положительные характеристики. Может хоть Бофке что-то откопает с этим Нирьялом?
- Ладно, звони Рексу. Пусть сам решает…
- Вот как грамотно я водил их за нос! - похвастался Цой Тан в завершение рассказа.
- Молодец! Действительно можешь собой гордиться. А профессор Сартре лишний раз доказал, что он - гений. Просто счастье, что такой великий человек работает на нашей стороне! О! - взглянул я на вибрирующий крабер, - Вот и Николя даёт сигнал. Пойду, впущу прославленного подпольщика, и приступим к завтраку.
- Ага! - мой товарищ склонился над столиками, принюхиваясь: - Я ведь с вечера даже поужинать не успел! Пытали - на голодный желудок! И возмутиться не было возможности…
Николя не стал даже принимать душ, сказав, что ещё успеет. Так ему тоже хотелось, и поужинать и позавтракать одновременно. Попутно, накладывая к себе в тарелку, он докладывал обстановку:
- Ничего важного не произошло. Только было послано сообщение открытым текстом о прекращении моих поисков и полной моей реабилитации.
- К чему бы это?
- Ни малейшего понятия! Если бы в комнате связи ещё и читали вслух то, что получают секретным каналам…
- Ладно, это не столь важно на данный момент…
- А кто ж тебя так разукрасил? - ухмыльнулся Николя и отправил в рот чуть ли не целую котлету 'Зраза по имперски'.
- Да есть тут некоторые несознательные товарищи! Но ему ещё больше досталось… А вот ты не помнишь…
Но в этот момент меня перебил вызов с крабера связи с охраной. И опять вызывал сержант Майнски, оставшийся за старшего командира в группе. Чуток поразмышляв, а не отключиться ли мне совсем, я всё- таки ответил:
- В чём дело?!
- Ваша Светлость. Герцог Лежси прибыл со всем своим отрядом в полном составе и требует пропустить его к вам для краткого разговора. На все мои отказы он лишь страшно ругается и грозится прорываться к вам с боем. Извините, но я решил вас побеспокоить. Какие будут приказания?
- В следующий раз всё-таки постарайтесь меня не беспокоить по таким мелочам! - рявкнул я в раздражении. Затем выдержал солидную паузу и спросил: - Герцог от вас далеко?
- В конце коридора, под прицелом моего парализатора.
Ну хоть в этом сержант проявил смекалку: вряд ли бы визитёр прорвался ко мне так легко и безболезненно.
- Подойдите к нему ближе и включите крабер на внешний громкоговоритель!
Через полминуты я услышал голос герцога:
- Артур! Дружище! Надо срочно поговорить!
- Ваше счастье, что я ещё не заснул! Но всё равно это ещё не повод для свидания в столь ранний час. Что вам угодно?
- У меня вопрос жизни и смерти очень близкого мне человека. И не к кому больше обратиться за помощью.
- А как же ваша союзница? Её Высочество?
- Не все проблемы можно решить на государственном уровне…
- Тогда я тем более, вряд ли смогу помочь!
- Не спешите мне отказывать, барон! У меня есть чем вас заинтересовать!
- Хорошо! Приходите через четыре часа! Когда я высплюсь, мы поговорим в более спокойной обстановке.
- Барон, умоляю! Мне хватит десяти минут!
Я подмигнул притихшим за столом товарищам и указал глазами на крабер. Вот и запел драчун наш
