- Даже за большие деньги?
- Может за большие и выполнят заказ, но вряд ли качественно и от всей души. Да что там говорить, сами мастера изящной резьбы по камню или дереву заказывают резцы именно здесь, в княжестве Макдор. И переплачивают в Салламбаюре потом вдвое больше, чем стоит здесь.
Семён разочарованно вздыхал, представляя, как будет трудно протолкнуть новые технические идеи в таком замершем от засухи королевстве как Салламбаюр. Ни о каких коренных, а уж тем более быстрых преобразованиях в отсталом королевстве не стоит даже и мечтать, пока народ, пусть и малочисленный, не будет и сыт и напоен. Пока вновь по пересохшим руслам рек не потечёт вода, а на бескрайних равнинах не зазеленеют густые и обильные сады.
И почему Виктория выбрала именно это 'экзотическое государство'?
Сомневаясь в целесообразности такого выбора свой дочери, Семён заинтересовался и политической жизнью в Салламбаюре:
- Какие конкретно шаги предпринимает ваш король, чтобы поднять королевство из руин и праха?
Торрекс почему-то воровато оглянулся, и стал отвечать вопросом на вопрос:
- А что он может предпринять?
- Вначале собрать армию и разбить демонов.
- Для этого нужны припасы, продовольствие и деньги.
- Тогда пусть вернёт реки в старые русла.....
- Для этого нужна армия.
Действительно, получался заколдованный круг, одно вытекало из другого и помочь государству могли лишь вновь текущие реки. Но вот вернуть их, по словам старого ветерана не было никакой возможности:
- Только для того, чтобы закидать подземный тоннель под руслами хоть бы одной реки нужно целых две армии. Да и то, их работе никто не должен мешать долгие месяцы. На территорию Оазиса Рая уже не раз ходили воинские подразделения разведки, но ничего придумать так и не смогли.
На вопрос, был ли он там лично, майор развёл руками:
- Не довелось. Но люди ходили проверенные и умные. И ничего....
- А демоны при этом на разведчиков не нападали?
- Так потому и ходили небольшими группами, что на них никто внимания не обращает: ведь в Оазисе Рая в последнее время демоны между собой грызутся, никак власть поделить не могут. На свои северные территории вообще не посматривают.
Загребной сразу подумал об умелом использовании пороха. Вот только, как и где его столько раздобыть? Может серу попробовать отыскать в Салламбаюре?
- А что у вас там с железными рудами? Много?
- Да этого добра хватает, - пригорюнился Торрекс. - Только вот в таких засушливых местах, что ни одного родничка на сотни километров вокруг не сыщешь.
- И уголь есть?
- Полно! Да и вообще, у нас только в долинах рек такая масса удивительных срезов есть, что там можно что угодно найти. Всё что душа пожелает. Так и видны обрывы в сотни метров высоты, а там.... Всё..., кроме воды.
- Не бывает так. Хоть в колодцах, но должна быть вода.
- Так ведь колодцы в сплошном камне не пробить.
- Так уж и сплошном?
- Не могу сказать, не специалист, - пожал плечами старый ветеран, который видимо всю жизнь то и делал, что служил кому-то защитником.
К цирку мужчины вернулись как раз к концу представления. Среди довольных зрителей угрюмым пятном смотрелась группа, возглавляемая рассерженной Викторией. За ней, бормоча на ходу бессвязные изменения, семенил граф Ярке, которого вполне грамотно пытались оттеснить на второй план веселящиеся Теодоро и его учитель Савазин. Пожалуй, только Бениды выглядели спокойно и умиротворённо. Как выяснилось уже в гостиничных номерах, под конец представления произошел весьма интересные случай: один из клоунов споткнулся за ковёр манежа и упал прямо в передние ряды зрителей. И уже оттуда его хорошим пинком под зад вытолкал веселящийся вместе со всеми зрителями Ярке. Клоун после удара врезался на скорости в тумбу и нелепо кувыркнулся с ещё большим вредом для своих конечностей. Так и покинул манеж, сильно прихрамывая и пытаясь за нарисованной улыбкой скрыть проступающие слёзы.
Вот тогда Виктория и сделала замечание графу о несуразности его поведения. Если бы юноша сразу же покаялся и согласился, что он неправ, инцидент был исчерпан моментально. Но он наоборот несколько раз воскликнул: 'Так этому клоуну и надо!' Чем окончательно разозлил сердобольную Викторию, и она наговорила Ярке целую кучу грубостей. Причём сделал это в крайне резкой ультимативной форме.
Только тогда до графа дошло, что он теряет симпатии со стороны своей обожаемой девушки, и он принялся извиняться, утверждая при этом, что хотел просто пошутить и развеселить компанию.
Только, похоже, Виктория ему нисколечко не поверила, и до самой гостиницы таки не ответила ни единым словом. В итоге, Семён, уже пробравшись в их с Нимим комнату, с сожалением констатировал:
- Ну вот, не стоило мне их оставлять одних. Без меня дочь умудрилась повздорить с таким видным и достойным женихом.
Бенида тут же попыталась утешить своего любимого:
- Не расстраивайся. Вот увидишь, что завтра уже всё позабудется.
Но не всегда такие умные и проницательные женщины могут предвидеть вроде бы простые и предсказуемые развития событий.
После плотного завтрака весь отряд со всем своим имуществом отправился в порт. Только теперь их сопровождало четыре добавочные и весьма внушительные телеги со скарбом, который путешественники прикупили накануне. Что делало движение по переполненным столичным улицам довольно медлительным.
Поэтому к фрегату 'Жаждущий' добрались с небольшим опозданием и, чтобы наверстать упущенное время, воины отряда приняли самое непосредственное участие в погрузке. Потому как команда фрегата с полной самоотдачей и безостановочно наполняли носовые трюмы подвозимыми на пирс продуктами. Видимо капитан умел извлекать максимальную прибыль из любого рейса.
Все верховые и гужевые животные были опущены в разделённый на четыре отсека срединный трюм, а пожитки и припасы в дорогу - в кормовой. Там же, на специальной площадке и накрепко принайтовили так полюбившуюся путешественникам карету. Хотя капитан фрегата и основательно ворчал по поводу колёсного транспорта на его палубе.
Но Загребному было предельно важно погрузить именно карету на корабль. В противном случае пришлось бы с невероятными трудностями переносить и закреплять по отдельности сети-потайки как с демонами, так и с больевами. Но если Гнатан, Аньюли и Люссия почти ничего не весили благодаря преобразованию массы, то вот редкостные демонические животные параллельного мира, все равно оставались чрезмерно весомыми: каждый из них тянул килограммов под семьдесят. И проносить такой груз на плечах было бы проблематично.
А вот с помощью кареты погрузка прошла без сучка и задоринки. Портовый кран, который сразу же заворожил и Викторию своими формами и способами работы, шутя поднял вверх тяжеленную карету и бережно водрузил на требуемый участок палубы. Единственное, чем обеспокоился Загребной, так это возможностью аналогичной разгрузки в Граале. На что Торрекс дал исчерпывающую информацию:
- Салламбаюрские порты не идут ни в какое сравнение с этим, но и там есть три крана. Так что сложность заключается только в длинной очереди, порой, швартовки к нужному пирсу. Но если будем спешить - без труда выкатим карету по широким сходням. Ничего в этом сложного, мы ведь её и так на руках сотню метров несли по лесу.
