Когда колёсный транспорт намертво прикрепили на палубе, Виктория, а потом и её отец поочередно и долго крутились возле неё, а то и просто сидели внутри. Словно никак не могли с ней расстаться и уйти в каюты. Так, по крайней мере, казалось со стороны. На самом же деле иномирцы вместе с демонами наплели ещё около восьми сетей-потаек и удобно разложили по всей палубе вокруг кареты. Теперь демоны вместе со своими больевами могли чувствовать себя намного свободнее и даже делать небольшие разминки без угрозы свалиться в воду. Уровень океана в обоих мирах был совершенно одинаков, посему и утонуть никому не грозило, но вот взобраться потом на палубу фрегата было бы довольно проблематично. Пришлось бы раскрыться перед всей командой и остальными попутчиками.
После того как убедились в комфортности путешествия для демонов и их верховых животных, стали обустраиваться в своих каютах. Самая роскошная и большая досталась Семёну и Нимим. Гораздо меньшие, но тоже довольно уютные и удобные были отданы в распоряжение Хазры, Виктории, графа Ярке и Торрекса, который поселился вместе со своим племянником. Причём старый ветеран, руководствуясь видимо соображениями обороны своих работодателей, поселил себя рядом с Викторией. А уж затем, следовала каюта молодого графа. Вроде бы и мелочь совершенно несущественная, но Ярке остался крайне недоволен таким расселением. Командиру отряда он, правда, жаловаться не посмел, но вот салламбаюрскому майору стал высказывать без всякого надлежащего такта:
- При выборе каюты после дам только я имею приоритетное право очереди! И мне моя каюта не нравится!
Ветеран выглядел совершенно спокойным и невозмутимым:
- Никто и не спорит, ваша Светлость. Но больше кают первого класса не осталось. Разве что можете осмотреть одну оставшуюся каюту второго класса, возле той, где разместился ваш десятник.
Ярке демонстративно сжал зубы и прорычал:
- Но мне нравится та каюта, которую заняли вы!
- С радостью уступил бы её, но правила устанавливаю не я. А они гласят: 'Начальник охраны с телохранителями должны расквартировываться возле и вокруг командира и членов его семьи. Далее идут лица соответственно титулу....' Ну и так далее. Так что нарушать правила - не в моих правилах.
После такого каламбура молодой граф позеленел ещё больше, но дальше продолжать бессмысленный спор не посмел. Лишь огненным взглядом полоснул по невинно улыбающемуся в сторонке Теодоро и с громком топотом спустился в свою каюту. Молодой поэт ощерился ещё долее довольной улыбкой и подморгнул своему дяде со словами:
- Кажется, этот парень чем-то сильно расстроен....
Торрекс с сожалением скривился:
- Ведь я его реакцию предвидел. Потому и связываться не хотел. Не так прост этот юноша, не так прост....
- Ничего, дядя, скоро мы будем дома, а там нам каждый камень поможет.
Теодоро подхватил очередной баул и тоже поспешил в свою каюту, а его родственник тяжело вздохнул и пробормотал:
- Вот глупая голова: а кто нам поможет в море? Нет, чтобы поискать знакомого и проверенного капитана из наших мест, так он заладил одно и то же: 'Ни в коем....'
Но в следующий момент ветеран благоразумно примолк, к нему подходила Хазра:
- Чем это славный воин так не доволен?
Они обменялись приветливыми улыбками, и майор сразу же выбросил из головы свои переживания:
- Честно говоря, только одним: хотелось уже поскорей отчалить и оказаться в открытом море.
- Так по дому соскучился?
- Ещё бы! Даже не верится, что через три дня мы будем в Граале. Конечно, если ничто в пути не помешает.
- Я и забыла совсем, мне ведь ни разу раньше путешествовать по морю не доводилась, зато ужасов я таких наслушалась....
- Ничего страшного на море нет! Тем более на этом. Да и в других морях опасностей гораздо меньше, чем на суше.
Пожалуй, Торрекс всегда был словоохотлив с Хазрой необыкновенно, явно выделяя красавицу среди всех, и выражал готовность отвечать на любые её вопросы хоть сутками напролёт.
- Да и качка порой может свести с ума.
- Ни в коем случае, тем более что есть несколько действенных и проверенных временем средств.
- Вот как? - оживилась Бенида. - Тогда поведайте мне хоть об одном.
- С большим удовольствием!
И старый ветеран стал делиться своими воистину несоизмеримыми знаниями с не менее опытной женщиной.
Лишь только вышли в море, и прошёл обеденный перерыв, как Семён вытянул всех женщин на спардек для специальных занятий по фехтованию. Невзирая на некоторое ворчание и явную леность, которую в первую очередь выказывала его собственная дочь. Но поблажки он давать никому не собирался, и при помощи Савазина загонял всех трёх женщин буквально до изнеможения. А под конец заставил Викторию вести индивидуальныё бой с наставником-гензыром. Причём приказал атаковать до тех пор, пока её длинная и гибкая рапира, хоть единожды не пробьет великолепную защиту.
Дошло до того, что перед самым закатом девушка от бессилия чуть не рухнула на палубу, и старый сансей просто сжалился над несчастной, сделал вид, что прозевал укол:
- Туше!
Протирая глаза от застилающего их пота, Виктория хрипло пожаловалась отцу:
- Делать тебе нечего! У меня даже пятки дрожат от напряжения.... Разве так можно издеваться?
- Можно и даже нужно, - приобнял её за плечи отец. - Итак, за столько дней лишь несколько раз занимались. То ты ранена, то нам некогда, то мы празднуем или мчимся от погони. И что в итоге? Раньше ты пять часов вполне сносно выдерживала, а сейчас похожа на выжатый лимон. Не забыла, что мы едем в чужую страну, где тебе пусть и не сразу, но придётся оставаться одной. И порой твоя рапира может остаться единственным шансом на выживание. Так что все эти оставшиеся дни плавания, ты должна не отходить от Савазина и брать уроки у великого мастера со всем своим рвением. Договорились?
Стальные нотки в голосе отца сразу настроили дочь на то, что спорить бесполезно, и она лишь кивнула головой в ответ. А потом уныло побрела в свою каюту. Видимо не о таком 'увлекательном' путешествии по морю, она мечтала. Глядя ей вслед, Нимим попыталась разжалобить сердце командира:
- Бедненькая, гляди, как ею шатает....
- Пусть лучше её шатает от усталости, чем от полученных ран! - немного резко ответил Семён. Но тут же сменил свой тон на оправдывающийся, показывая, что ему и самому не по душе такие нагрузки для дочери: - Ведь против такого мастера как Савазин она и минуты не выстоит, а порой и никакая охрана не поможет своему нанимателю. Так что пусть учится и тренируется каждый день.
- А когда будем уже на месте, то есть в Граале?
- Как ни странно, но Савазин мне дал слово, что и там не прекратит своего наставничества. Правда, о цене за свои услуги пока отказался говорить категорически.
- Отложил на потом?
- Да. Так и сказал, что все эти детали решатся сами собой на берегу.
Бенида чуть помолчала, провожая глазами последний лучик опустившегося в море светила, и только потом осмотрелась вокруг:
- Как сразу стало темно.... Если бы не фонари на мачте, то двигаться здесь можно только на ощупь....
И тут же оказалась в крепких объятиях:
