— Кто убил?
Она пристально посмотрела на меня, как на слабоумного, затем сказала:
— Негры убили. Кто тут убить может? Засада была. Обоз с товар шел, негры ждали. У иных ружья были, остальные рубили.
— Тут что, Африка? — спросил я, услышав о неграх и вспомнив о гиенах.
— Что? — явно не поняла она меня. — За что ты?
— Ну, где я сейчас? — растерянно огляделся я.
— Не ведаешь? — удивилась она. — А как ты здесь?
— Не помню. — соврал я, решив не блистать рассказами про 'яркий свет в машине', не прокатят они тут. — Издалека я, а как сюда попал — не помню.
— На голове ранен. — кивнула она уверенно. — Мозги помялись.
— Ну да, типа того. — обрадовался я, убедившись, что скользкую тему мы обошли.
А мозги у меня и вправду «помялись», даже погнулись. Здорово мне по голове приложило, болит, зараза.
— Бога веруешь? — вдруг строго спросила девчонка.
— Верую. — уверенно кивнул я, хоть сам в этом сомневался глубоко.
— И крест есть?
— Был. — уверено ответил я, потому что крестильный мой, на шнурочке, дома лежал, в столе, в маленькой коробке. — Но не знаю, где теперь.
Тут тоже не вру. Мне бы знать, где я сам теперь, не то, что крест.
— Потерял или краден. — все так же уверенно ответила девчонка, кивнув своей мысли, а затем добавила. — Одетый странно. Ботинки какие богатые, и шерсть хороша в свитере. Чудно, что не взяли.
— Чудно. — кивнул я. — Но мог и просто потерять — не помню я.
— Говоришь странно. — добавила девчонка.
— Себя бы послушала. — ответил я, а затем спросил: — А там, в пещере, накрытый кто?
Она как то вздрогнула, словно вспомнив, затем лицо ее скривилось некрасиво, словно вот-вот заплачет. Но не заплакала, закусила губу, удержалась. Затем ответила:
— Отец там. Убили его.
Прозвучало глухо. Даже как-то равнодушно. Так бы и подумал, если бы ее лица не видел. Сильный ребенок, уважение вызывает.
— Его ружье? — спросил я, приподняв «винчестер».
— За его. — кивнула она. — Пусть тебе будет. За меня оно сильное, мне револьвер хватит.
Она показала мне свое оружие. Я присмотрелся, затем попросил в руки. Чиниться она не стала, протянула ствол мне. Покрутив ствол в руках, заключил, что даже гадать не надо, откуда ноги растут у конструкции — это классический «Бульдог». Тот самый, британский, позднее во всем мире популярный. Сплошная рама, гнутая крюком компактная рукоятка 'клюв попугая', пятизарядный барабан, откуда гильзы надо выкидывать по одной, съемным шомполом, через окошко с откидной крышечкой. Не спрашивая разрешения, выкинул две пустые гильзы из барабана, присмотрелся. Миллиметров десять, не меньше, но короткие, под небольшую навеску пороха. Да это и по барабану видно, длинный патрон в него не влезет. С пробиваемостью слабо, а вот с останавливающими способностями все в порядке должно быть.
Зато видно, что игрушка дорогая. Рукоятка слоновой костью отделана, по металлу инкрустация. И надпись: 'За Вера, моя дочь, на четырнадцать лет. Папа'.
— Ты Вера? — спросил я.
— Вера. — кивнула девчонка, протягивая руку за оружием. — А ты?
— Андрей. — ответил я, отдавая револьвер.
— За апостол или за великомученик крещен? — уточнила она.
Ну, ты скажи… Это здесь принципиально? А «здесь» — это где?
— За апостол. — ляпнул я наугад. — А где я все же?
— На Берег Змеи, сто километров от Нова Фактория. — ответила она, уже не удивляясь, и попутно ловко вставляя в барабан два патрона. — За товар с обоз ходили, а на обратен путь напали.
Черт, что за язык у нее странный такой? Никогда подобного не слышал. А по акценту, то самая что ни на есть русская, те же болгары с сербами по-другому звучат. Да и внешне — курносая, голубоглазая, скуластая, белокожая, две русых косички из-под шляпы. А она меня не всегда понимает, это заметно. Кстати, а что это за Берег Змеи такой? Берег скелетов слышал, Берег Слоновой кости — тоже слышал, даже Берег Берцовой Кости в каком-то анекдоте встречал, а вот Змеи — ни разу. Все же Африка, если негры?
Рычание на улице понемногу затихало, но хруст костей доносился до нас явственно. Кстати, а не оборзели они там, жравши? А не стрельнуть ли мне еще одну-другую, а? Исключительно в порядке мести за испуг и изрезанные об осоку руки.
— Схожу. — сказал я, поднимаясь с колен. — Гиен прогоню.
— Не надо гонять. — покачала она головой. — Так зажрут и уйдут, а если ты еще гиена стрельнешь, то останутся. Пока не зажрут — уйти не смогут. Тут ждем.
Ну что, тоже логично. Мог бы и сам дотумкать до такой простенькой мысли. Дураком, наверное, в ее глазах выгляжу? Минут пять сидели молча, прислушиваясь к звукам с улицы. Затем девчонка снова спросила:
— Откуда ты есть?
— С севера. Издалека. — ответил я, подразумевая, что Москва точно далеко на север от Африки, в которой мы сейчас наверняка.
— А как сюда пришел? — снова спросила Вера.
— Я не помню. — вздохнул я, опять не наврав ни на йоту. — Помню, как из дома выходил, а потом помню, как гиен на дороге увидел.
— Я к дороге ходила смотреть, увидела, как ты бежал. — сказала она. — За одна здесь страшно, увидела лицо — не негр, стала звать.
'За одна здесь страшно'… Я, если бы даже захотел, точно так фразу построить не сумел.
— А ты сама откуда? — спросил я. — Издалека?
— От остров Большой Скат, город Бухта. Бывал? — уточнила она.
— Нет, не бывал. — покачал я головой. — Не довелось.
— Надо отец захоронить, когда гиены уйдут. — сказала девчонка. — Помогаешь?
— Помогаю, конечно. — кивнул я. — Ты меня спасла, так я в долгу. Да и не знаю я, куда потом идти, без тебя не справлюсь.
— Со мной иди. — легко предложила она. — Я теперь одна, ты один. От отец ружье осталось, еда, шляпа. Пойдем вдвоем до Нова Фактория, там меня шхуна ждет. Добре стреляешь?
— Стреляю добре, за это не бойся. — кивнул я и усмехнулся: — За охрану при тебе пойду, беречь буду.
Сказал я это вполне искренне, не зная даже сам, насколько я предугадал будущее.
— Это хорошо. — серьезно согласилась она. — В Нова Фактория скажу, что отец тебя мне в охрану нанял, а когда негры напали, они тебе мозги помяли и ты память потерял. Когда встал, все мертвые были.
— Где нанял? — уточнил я, чтобы потом впросак не попал.
— А что ты здесь знаешь? — спросила Вера.
— Ничего.
— Тогда на торг с неграми он тебя нанял. Из другой обоз, не из Нова Фактория. А теперь ты не помнишь. Дом помнишь, меня помнишь, а как из дома до этот край дошел — не помнишь. Так?
— Так. — подтвердил я, а затем спросил: — Отец у вас в обозе главный был?
— Так. — кивнула Вера. — Он купец был, его был обоз и его товар. И шхуна, что в Нова Фактория ждет, тоже его.
— А мать? — спросил я.
— Мать умерла. — вздохнула девчонка. — Родами. Теперь дядя с тетка остались, за отцов брат. Он на Бухта сейчас есть. Дядя теперь за главный будет.
