— Это только ритуал или нет?
— Не-е-ет. — Протянул Нарк, улыбаясь. — Не только. Когда всё заживёт, у меня будет металлический каркас на мышцах — ни одно лезвие не возьмёт. Ни один клык.
— А, понятно. — Велес пожал плечами. Какая ему, в конце концов, разница, в какую сторону у Нарка поехала крыша? Едет-то она у него давно и стабильно…
— Я скоро вернусь дети мои! — Торжественно объявил Велес. — Через час, два.
— Благослови! — Взвыли занимавшиеся неприличными делами Тёмные.
— Э-э-э, благословить? — Немного растерялся Велес. Потом ухмыльнулся и пуская из глаз молнии и обрядив руку в корону из мелких разрядов, простёр её над любившими друг друга молодыми людьми. — Пусть всегда у вас будет Эрекция! Пусть всегда настигает вас Оргазм! Да, придёт на вас…, это…, как его? Святость, во! И Темнеющий свет Тьмы!
Тёмные счастливо завыли, и Велес выскользнул прочь. Там он остановился и почесал затылок. Как быть-то? Очень ребятки развязны в поведении. Привести сюда своих спутников? Могут возникнуть некоторые проблемы, возможно, связанные с прицельной стрельбой в живых людей. А что если выспросить про проход и двинуться? Нарк всё равно никуда с ними уже не пойдёт. Весь исполосованный он только обузой станет или источником проблем. С другой стороны, Нищему нужны зачем-то безопасные подходы к Припяти и ЧАЭС. Если его подружить с Тёмными, ему будет проще. А если не подружить, рано или поздно сюда заявится Валдис с бригадой матёрых бойцов и от Тёмных останутся одни воспоминания. Не хотелось бы. Они чем-то нравились прекраснейшему Баалу…, в смысле Велесу, нравились они чем-то…
Он стал спускаться, крепко задумавшись над этой проблемой. На втором этаже сработал тревожный колокольчик сознания. Он принюхался, осмотрелся и едва не расхохотался. Спустился ещё и когда услышал шелест, резко отклонился назад. Нечто невидимое пролетело мимо и кувыркнулось через останки перил. Внизу завыли отчаянно, и поднялось облако снежной пыли. Велес посмотрел вниз, весело улыбаясь. Ещё не улеглась пыль, некто поднялся и перестал визжать. Снизу, на него смотрели жёлтые глаза.
— Вы не сильно ушиблись? — Спросил Велес, и глаза загорелись яростью. А потом исчезли. — Ну, ваше дело. Если так хотите, я убью вас сейчас.
Он стоял на лестнице и ждал. Слушал, смотрел, нюхал. Никто не поднимался наверх. Никто не шевелился внизу. Любопытно. Этот кровосос сбежал? Или прячется? Велес поднял камень с пола и запустил его в вероятное место засады ворога — возле последней ступени лестницы, в тени. Камень ударил воздух и отскочил. Кто-то снова завыл. От боли, видимо. Глаза появились обратно и быстро обросли телом.
— Спускаться, знаете ли, лень. Радикулит. — Пояснил Велес и мутант завыл громче. — Ой! А я знаю, поднимайтесь вы, а? Я с удовольствием убью вас здесь.
Кровосос поставил ногу на лестницу. Стал исчезать, исчез наполовину и появился снова. Глянул на приветливо улыбающегося сталкера. Помялся пару секунд и отчаянно воя убежал в одну из квартир первого этажа.
— Какой умный кровосос! — Изумился Велес, двигаясь вниз.
Псы встретили его на том же месте, где он их оставил. Оба жутко гордые и требующие их погладить. Пришлось гладить. А через минут десять, все троя быстро двинулись на запах своих спутников. Ветер сменился, только когда Велес достиг здания, куда они вошли. Тут уже было проще. Запах остался витать на лестницах и в закутках. Сильно пахло оружейным порохом. Тут недавно был бой. Велес поспешил подняться по лестницам, таким же убитым как и в здании Тёмных. Шёл до пятого этажа. И натыкался на трупы. Две химеры, кровосос, нечто напоминающее псевдогиганта. А на самом пороге квартиры, где засели друзья — бюрер. Такое животное Велес видел впервые, но не остановился его осмотреть и двинулся дальше. В одной из комнат ему в висок воткнулось дуло автомата.
— Осторожней надо быть. — Проворчал Нищий, опуская оружие. — Какого хрена по сторонам не смотришь? Ты, брат не супермэн. Пуля в башку тебя точно завалит.
— А я Тёмных нашёл. — Сообщил Велес.
— Клёво. — Отозвалась Оля, она сейчас сидела на полу, рядом с Ломом. — А нас тут чуть не убили. Представляешь? На бюрера напоролись.
— Я его видел. Он там лежит…
— А мы знаешь в курсе. — Съехидничал Валдис, стоявший в глубине комнаты.
— Положил ублюдков этих, да? — Произнёс Нищий. — А почему языка не взял?
— Зачем?
— Что б про путь узнать! — Не удержался от грубого тона Валдис.
— Ах, да. Путь. — Велес улыбнулся друзьям. В этот момент в комнату заглянули две мохнатые морды. Осмотрелись и исчезли. Зашуршали чем-то в другой комнате. — Я Нарка нашёл. Он сейчас у Тёмных…
— Что? — Нищий сплюнул. Лом подскочил на ноги. Оля поднялась воинственно хмурясь. Валдис нехорошо оскалился, проверил обойму. — Пошли, я им ублюдкам покажу, как моих людей на куски резать! Я их гоблинов пернатых…
— Он теперь Тёмный. — Заметил Велес, и до них не сразу дошло, о чём это он.
— То есть, как Тёмный?
— А так. Первый Пёс-Воин. Он мне себя так назвал. Типа звание у него такое…, или должность. Я не совсем понял.
— У парня флаг совсем упал. — Заключил Лом. Сокрушённо потряс черепом.
— Да-а-ааа…, знал, что парень с приветом, но что бы так конкретно… — Добавил Валдис.
— Больше не буду в банду психов брать. — Твёрдо решил Нищий.
— А я их бог. — Поделился радостью Велес. — Мудрейший и Прекраснейший Баал!
Все переглянулись. Только Изя скрючившийся в углу бесформенной грудой тряпья, тихо засмеялся. Лом галантно промолчал. А вот Валдис, Нищий и Оля высказались.
— И этот тоже свихнулся. — Печально рёк Нищий.
— Причём не сразу вдруг. — Резонно заметил Валдис.
— Может это временно? — С надеждой спросила Оля.
Велес жутко расстроился и стал рассказывать им о Тёмных. Сказал, что они все плохо воспитаны и безобразно грубы, а Тёмные, в отличие от них всех, милые и добрые молодые люди. Нищий тоскливо заметил, что это Зона, чего ещё ждать? И не такие с ума сходят.
— А пойдемте, и я покажу вам их! — В конце концов, раздражённо выкрикнул Велес. — И они упадут предо мной на колени! Вот!
Народ почти одновременно пожал плечами. Даже Изя. Гад, нехороший.
— Пошли. — Сказал Нищий. Обернулся и тихо сказал. — Валдис, держи гранаты наготове.
Велес услышал и возмущённо ахнул.
— Не вздумайте в них стрелять! — Предупредил он, когда они двинулись в путь.
Дошли и поднялись на третий этаж спокойно. Только вот, как ни пытался Велес по пути привлечь внимание спутников, к неописуемой красоте мёртвого города, они так и не оценили его восхищения этой красотой. Может, всё дело в том, что в темноте они видели очень плохо, как все обычные люди? Но почему тогда Изя, который видел лучше них, но немного хуже Велеса, на его попытки привлечь его внимание к истинной красоте, сказал:
— Жутко здесь…, будто по кладбищу идёшь…
Велес даже впал в плохое настроение. Но когда они вошли в дом Тёмных, настроение заметно поднялось. Он вошел, выпустив из глаз целый столб синих искр и все Тёмные, бухнулись на колени.
— Биат, продолжай. — Милостиво разрешил он, и девушка вернулась к процессу добровольных маньячеств Нарка. Теперь она всё больше орудовала изогнутой иглой.
Все его спутники вошли внутрь и застыли на пороге. Все были шибко удивлены. Никто из них не верил в коленопреклонных Тёмных и вот, на те вам, двадцать самых сумасшедших психов Зоны, бодают пол.
— Ну, знаешь… — Заметил Нищий. На чём и потерял дар речи. Временно.
Валдис, Лом и Оля, почти одновременно высказали своё мнение восхищённым матом — правда, непродолжительным. Изя промолчал. Он единственный не сомневался, что увидит именно то, о чём говорил Велес. Внутренне он был готов увидеть нечто подобное тому, что увидел в действительности. Но, конечно ни один из них не посчитал Тёмных воспитанными или добрыми. Достаточно было просто на них глянуть.
— О, Лом…, братан, здорово. — Едва слышно пробормотал Нарк, у которого уже почти все пластинки были зашиты в разрезы на коже.
