– Мастер-лейтенант, позвольте отлучиться на пару минут. Живот скрутило, боюсь при форсировании реки роту опозорить.
– Еще боевую задачу не поставили, а он уже обгадился, – нарочито захохотал гоблин.
Я решил не спорить, чтобы не злить лейтенанта, и был благословлен кивком головы и тремя растопыренными пальцами, что явно означало: «У тебя три минуты».
Я метнулся к гостинице и, получив ключ, пулей взлетел по лестнице, успев услышать за спиной топот Фаттаха.
Там я скинул свои вещи, убрал в сундук золото и все ценности, кроме непропадающих, быстренько натянул один из доспехов, подаренных мне еще Толстым Вилли, взял Палаш скорпиона, подаренный Рейнеке (жалко, конечно, но не совсем же с хламом идти), еще раз проверил сумку и только тут заметил, что не вынул из нее свиток, который мне дала дриада Идрисса.
Рассмотрев его, я хмыкнул, собрался было положить его обратно в сумку, но все-таки в последний момент убрал в сундук, от соблазна. Подальше положишь – поближе возьмешь.
«Подарочный свиток. Заклинание «Стена огня». Для использования в закрытых помещениях. Вызывает пламя, заполняющее все помещение. Уничтожает все живое или условно живое вокруг, кроме непосредственно владельца свитка. Время действия заклинания – 45 секунд. Площадь действия заклинания – 20 кв. м. Возможность использования свитка – однократно. Заклинание не подлежит изучению. Дополнительная информация – свиток может быть использован только тем игроком, которому был подарен. После смерти владельца не пропадает из инвентаря».
Забавный свиток. Жаль, имя на нем мое нельзя выгравировать, было бы интересно.
Додумывал я эту мысль уже на бегу, скатываясь с грохотом вниз по лестнице. Выбежав на крыльцо, я замедлил шаг, поскольку решил дождаться Фаттаха – если уж выпишут нам слабительное за опоздание, лучше вдвоем огребать от мастера-лейтенанта, все мне меньше достанется.
Он появился все с тем же отставанием от меня на одну минуту. Мы окинули друг друга взглядом и дружно ухмыльнулись. На Фаттахе была какая-то явно низкоуровневая кожаная сбруя, на плече висел невероятно паршивый лук, такое ощущение, что сделанный ребенком, на ногах красовались кожаные тапочки.
– Нас бы с тобой сейчас к Курскому вокзалу, да затянуть еще какую-нибудь жалобную песню, – сделал вывод Фаттах. – Могли бы иметь большой успех.
– Не то слово, – согласился с ним я. – Как есть беженцы, отставшие от поезда.
Проходивший мимо гостиницы довольно-таки высокоуровневый игрок из «Любимцев судьбы» фыркнул, взглянув на нас.
– Вы как тут оказались, лишенцы? – поинтересовался он у меня, поскольку по сравнению с Фаттахом, видимо, я был еще ничего. – Тут с вашим уровнем делать нечего, вам туда надо, в стартовые локации.
– Ты нам еще расскажи, куда нам идти, – фыркнул лучник. – Внимательнее смотри на уровни.
– А, да, – удивился игрок по имени Чанг. – А чего вы тогда как бомжи чмошные вырядились? Агры совсем зажали?
– Представь себе, нет, – влез в разговор я. – Просто у некоторых кланов столько бабла завелось, что они могут себе позволить нанять Вольные роты для зачистки замертвяченных территорий. И игрокам, служащим в них, приходится повиноваться. И наверняка там головы с вещами оставить придется ради ваших интересов.
– А-а-а! – стукнул себя по лбу Чанг. – Так вы наемники! А я понять не могу – вроде нормальные ребята, уровни тоже нормальные, а в тряпье таком страшном. Что до Мирастии – да, вот решили не мудрить и заявить о себе сразу громко, с пафосом. Хорошим таким пафосом, не выпендрежным.
Мне все это начало напоминать беседу немого с глухим. Мы по очереди своими репликами давали друг другу больше вопросов, чем ответов.
– Мы – это кто? – уставился на него я.
– Слушай, друг, ты не составишь нам компанию и не объяснишь все по пути, если у тебя пара минут есть? – просящим тоном сказал Фаттах. – Нам к нашей роте идти надо, но и узнать все интересно крайне.
– Почему нет? – доброжелательно улыбнулся Чанг. – Мы раньше вас не переправимся, так что я не сильно спешу.
– Так кто – мы? – повторил я свой вопрос.
– Мы – это «Любимцы судьбы». Новый альянс кланов, образован только позавчера путем слияния шести дружественных кланов.
Вот. Хоть что-то стало понятно. И кто «мы», и почему Мирастия, и откуда деньги. Нанять почти полный состав Вольных рот – это очень дорого. Я бы сказал: неимоверно дорого. Но если шесть кланов…
– А кто слился? – задал вопрос по существу Фаттах.
– «Трубочисты», «Веселые удавленники», «Тройной удар», – начал загибать пальцы Чанг. – Мой клан – «Медведи Троя», «Сабля и Крест» и «Сила Файролла».
– Ого! – поднял брови Фаттах. – «Сила Файролла». Это новость.
– Не то слово. Вот и решили начать с чего-то масштабного. Отцы-командиры посидели, покумекали, и вот – надумали прогуляться в Мирастию, к императору. А ты, я смотрю, из «Буревестников»? Недавний набор, поди, я тебя чего-то не помню, – прищурился Чанг, глядя на меня.
– Ага, – кивнул я. – Из новеньких. Всего ничего в клане.
– Тогда еще точно увидимся. Ладно, все, удачи на том берегу, – подмигнул он мне при этом как-то не слишком хорошо и, сделав нам ручкой, пошел к уже очень приличной куче игроков, стоящих возле ворот.
– Чего это он? – посмотрел я на Фаттаха.
– Сейчас объясню. Сначала лейтенанту доложим о прибытии.
Наш лейтенант вместе с другими командирами стоял около капитана Сингха и еще какого-то офицера в форме Вольных рот и внимательно слушал то, что ему говорили. Увидев нас, машущих ему, он сделал страшные глаза, а после кивнул: мол, валите к своему десятку. Что мы и сделали.
По дороге Фаттах, вздохнув, сказал:
– Однако веселые времена грядут. Про «Медведей» и каких-то там «Удавленников» врать не буду, не слышал, скорее всего, мелкие кланы, шелупонь. А вот остальные четыре – на слуху. Особенно «Сила Файролла» – это вообще один из старейших кланов, ветераны. Может быть, и не самый сильный, но очень серьезный. И все четыре роднит одно.
– И что это? – верно расценил я паузу, взятую Фаттахом.
– Все они очень не любят «Гончих Смерти». Причем «не любят» – это я сейчас смягчил выражение.
– Эва как, – крякнул я.
– Вот так. А вот теперь прикинь, что выходит. Шесть кланов, четыре из которых дружно кое-кого не любят, объединяются в альянс, после чего ловко и практически без потерь берут на меч Мирастию, которую до этого практически никто не проходил, а если кто и проходил, то с ужасными потерями.
– Ну да, а про нас никто и не узнает толком, – продолжил его размышления я. – Поскольку никто не пишет и не рассказывает про смазку для мечей, пишут и рассказывают только про сами мечи. А клановцы вслед за нами и по нашим трупам маршевым шагом дойдут прямо до дворца Черепа, а потом и по нему пройдут.
– И все это еще и снимут, – перехватил инициативу Фаттах. – И выложат в Сеть. А потом поставят условия приема во вновь созданный клан, скажем, пятнадцать плюс. И молодняк не просто в него пойдет, он побежит. Таким вот образом «Любимцы судьбы» получат кучу пушечного мяса.
– И станут одним из самых многочисленных кланов на континенте, – завершил его мысль я.
– А еще они, похоже, богаты, – отметил Фаттах. – Наши мечи ох как недешевы, а они не пожадничали, похоже, всех нас купили.
– Н-да. А потом они подомнут под себя еще пару-тройку кланов и…
– И? – многозначительно посмотрел на меня Фаттах.
– Понятно, почему он «Буревестников» вспомнил, – хмуро сказал ему я. – Мы же с «Гончими» друзья.
– Вот он и дал тебе понять, что за такую дружбу ответить придется, – усмехнулся Фаттах.
«А может, это и есть те кланы, которые мои старшаки тогда кинули, о чем я когда-то подслушал, – рассудил я. – Если это так, то мне легче и дешевле попасть в черный лист «Буревестников», дезертировав от них, чем в такой же лист «Любимцев».
– Валил бы ты от них, – посоветовал мне Фаттах. – Может, это и не очень красиво выглядеть будет, зато спокойно играть сможешь.
