По ярко освещенной Комсомольской проносились редкие автомобили, уходя под землю, в тоннель, и выезжая оттуда наружу. Низкий отбойник у въезда в тоннель отгораживал тротуар от проезжей части, препятствуя пешеходам заходить внутрь. Тоннель не был предназначен для пешеходного движения. Несмотря на это, по краям тоннеля находились приподнятые на полметра от проезжей части, огороженные перилами дорожки для прохода обслуживающего персонала, по которым могли пройти не больше двух человек в ряд. А больше, как правило, и не требовалось.
— Коль? — тихо привлек внимание Степаныч. — Ты глянь-ка.
Коля обернулся. Со стороны Александровского моста на площадь медленно, но неумолимо выходили мёртвые.
— Вот зараза! И как только соображают? — поразился Коля.
— Не спать! — прервал их Мишин голос. — Сейчас по тоннелю до Покровской. Идём быстро, не отстаём, не растягиваемся. Там уже на уровнях будем думать, кому надо. Всё, погнали!
Миша первым перескочил через отбойник и направился в тоннель. За ним потянулись остальные. Спускаясь последним, Коля бросил взгляд на площадь. Зомби там прибывало. То здесь, то там раздавался характерный рёв. Часть мертвяков упорно продвигались к въезду в тоннель. Охота же им!
Коля побежал вслед идущему по тоннелю отряду.
До поворота к Покровской высотке метров девятьсот. Десять минут обычным шагом. Минут пять-семь в том темпе, в котором они несутся сейчас. Разница в три минуты никогда не считалась чем-то существенным, однако, Коля не отказался бы, чтобы весь отряд шел быстрее. По неведомым причинам, он чувствовал приближение серьезных неприятностей. Он слышал про интуицию, шестое чувство, информационные поля и прочую антинаучную ересь, но сам определял эту свою способность как «жопой чую». Именно это чутьё не дало ему съездить в Орел в ту неделю 2002-го, когда были арестованы его родители, хотя была возможность.
И сейчас в голове будто бы включилась сирена, Из Орла надо уезжать как можно быстрее. Коля оглянулся. Нет, разглядеть что-то у оставленного ими въезда в тоннель было решительно невозможно, но ему показалось, что мертвяки идут за ними и по дорожке, и по проезжей части. Быстрее, быстрее.
Пологий спуск кончился, отряд шел по ровному участку тоннеля под Окой, освещенному желтым светом поредевших фонарей. Примерно половина пути. В обычный день здесь, наверное, было бы опасно идти из-за скапливающихся выхлопных газов, но сейчас автомобилей почти не было. Несколько машин прошло в сторону Московской, и однажды навстречу, ослепив отряд фарами, пронесся старый, но бодренький УАЗ.
Изредка под фонарями попадались закрытые металлические двери неизвестного предназначения, а в полу — ржавые крышки люков. Вокруг тоннеля наверняка было множество ходов для коммуникаций и обслуживающего персонала. Лишний раз, конечно, соваться туда тоже не стоит. Кто знает, что там вообще, и как потом оттуда выбираться.
И, словно в ответ на Колины мысли, за его спиной раздался резкий, громкий скрип давно не смазанных петель. Коля аж подпрыгнул от испуга, резко развернулся, выхватывая револьвер. Рядом с ним полицейскую стойку принял Степаныч, целясь в открывающуюся дверь.
— Ох, мать твою… — произнес Степаныч внезапно севшим голосом — Призрак!
Из двери выходил косматый мужик в шинели.
— Да ладно тебе! — материалист Коля в привидений не верил, — Чтоб от призрака так сифонило?
— Кто здесь?! — вздрогнул мужик в шинели, — Ох свят!!!
Увидев целящихся в него Колю со Степанычем, и маячившего позади них Ярика, мужик в шинели осенил себя крестным знамением, и кратко, но виртуозно выматерился на тему паленой водки. После чего скрылся, захлопнув дверь за собой. Послышалась возня и лязг закрываемых засовов.
— Чего это он? — удивленно спросил Степаныч.
— Да ничего. Прикинь, ты выходишь из дома, а на пороге неизвестно кто в кольчугах и с револьверами.
Степаныч хмыкнул.
— Ну, вы там долго тормозить будете? — послышался Мишин крик впереди. — Нечего стоять! Ходу, ходу!!!
Отставшие быстрым шагом рванули догонять удалившийся отряд. Нагнали уже на подъеме. Впереди, метрах в ста, виднелся неширокий, в шесть полос, поворот на подземные уровни Покровской высотки. Отряд прибавил ходу. Похоже, ощущение стремительно уходящего времени передалось и остальным.
Коля тяжело дышал. Попробуй, пройди почти километр быстрым шагом, когда тащишь на себе кольчугу килограмм на пятнадцать, и пару булав, а это еще десять кило минимум. Но скорости, несмотря на усталость, никто не снижал. До Покровской высотки остался лишь один последний рывок.
Позади послышался вой сирен. В сопровождении милицейских «Побед» с включенными мигалками, со стороны Комсомольской мчалась колонна из двух представительских «Чаек» и трех УАЗов «Пантер». Свет фонарей отражался на надраенном черном лаке и полированном хроме членовозов. Ярик поднял руку в латной перчатке, приветствуя проезжающих. Коле показалось, что за приоткрытой шторкой пассажирского отделения второго лимузина он разглядел выпученные от удивления глаза человека, сильно напоминающего председателя облсовета.
— Начальство бежит — Степаныч, отдуваясь, констатировал очевидное, — значит дело швах.
Коля угукнул. На разговоры дыхалки уже не хватало. Просто еще одно подтверждение тому, что времени не остается вообще.
У поворота к Покровской фонари были размещены чаще, полумрак незаметно перешел во вполне приемлемое освещение. Миша вел отряд в пятидесятиметровый рукав тоннеля, оканчивающийся на третьем подземном уровне. Здесь было оживленнее. Из-за поворота выскакивали автомобили, и мчались в сторону Комсомольской.
Позади послышался отдаленный визг тормозов, глухой удар, потом еще несколько. Коля вздрогнул. Или авария, или его опасения оправдываются — мертвяки идут по тоннелю. Надо спешить.
Еще чуть-чуть. Останавливаться нельзя. Если остановишься, потом будет крайне сложно сдвинуться с места, и еще сложнее набрать скорость, нагнать отставание. Вес кольчуги и булав, поначалу казавшийся детским, сейчас казалось, придавливал Колю к земле, мешая идти. Коля знал, что развивая силу, нельзя забывать о выносливости. Он даже завершал тренировку пятнадцатью минутами на беговой дорожке. Однако, сейчас он чувствовал, что на выносливость он тренировался явно недостаточно. Что толку от умения поднимать 200 кг с пола, если ты не в состоянии оттащить эти двести хотя бы метров на пять?
Судя по громкому пыхтению, доносившемуся из головы колонны, Витьку было тоже несладко. Кольчуги на нем не было, но громоздкий гатлинг весил больше, тащить его было неудобнее за счет неудачного распределения веса. Ладно, осталось совсем чуть-чуть. Вот уже и въезд на уровень.
Они вошли, почти вбежали в Покровскую высотку. Четыре полосы проезжей части делили уровень пополам. По обе стороны дороги располагались парковочные места для автомобилей. Пешеходные дорожки разделяли огромную парковку на ровные прямоугольники. Три полосы сразу за въездом уходили направо, закручивались спиралью и выводили на более высокие уровни: второй парковочный, и первый подземный, где находились остановки общественного транспорта.
На парковке творился ад кромешный. Среди автомобилей хаотично перемещались и живые, и мертвяки. Добрались-таки до Покровской! Местами шли лихорадочные сборы, загрузка, утрамбовка и отъезд. Кое-где шли ожесточенные драки, в воздухе мелькали руки, цепи, монтировки и ножи. Дрались как с мертвецами, так и между собой.
Остановившись на пешеходной дорожке прямо за въездом, члены группы взирали на открывшийся перед ними хаос. По красным лицам стекали капли, а у кого и ручьи пота. На удивление хорошо выглядели девочки. Лёгкие сами по себе, тренированные часовыми забегами на тренажерах, и теми же занятиями по аэробике, они к длительным нагрузкам были привычнее. Высокий и худой Док, вместе со схожим по комплекции Яриком, неплохо смотрелись на фоне пыхтящих краснорожих Миши, Коли и Витька. Степаныч тоже чувствовал себя не ахти, но по причине возраста.
