Жара, что может быть хуже для дерущегося в рукопашную воина, ну, разве что, лютый холод. Да и разве может быть что-то из этого лучше другого? Тут один итог — силы быстро покинут пусть и привычное, натренированное тело. Так может случиться даже с матерым, закаленным в боях воином. Но что взять с них, семнадцатилетних разгильдяев, частенько прогуливавших уроки физкультуры? Соленый пот заливал защищающие от заразной крови мертвецов очки, резал глаза, руки, и ноги, будто налившись свинцом, едва ворочались, а сердце, того и гляди, лопнет от бешеного ритма, разорвав грудную клетку. Казалось бы, куда еще хуже? Но жестокая судьба вновь нахально показала мягкое место, повернувшись задом. Впереди, окруженный десятком зомби, появился Главарь!
— Ну, это уже слишком, все, пиздец! — задыхаясь, прохрипел Лёс, добивая упавшего мертвеца прикладом дробовика, заряжать который было нечем, а его топором из последних сил размахивал Пашка Клим. — Это Главарь!!!
Из-за орущих, мычащих и стонущих на все лады живых мертвецов и смертельной усталости, изнемогавшие от жары люди не сразу услышали рев мотора. Помятая, с частично выбитыми стеклами "Волга 3102", вылетевшая на огромной скорости из-за угла девятиэтажки, влетела в толпу зомби. Парень, сидевший на переднем сиденье рядом с водителем, швырнул в неуклюже поднимавшихся на ноги покалеченных мертвецов канистру. В ту же секунду водитель резко сдал назад, а его сидевший рядом товарищ, высунувшись в боковое стекло, шмальнул по канистре из обреза. Раздался взрыв, сверкнуло пламя. Все это произошло так быстро и оперативно, что даже Главарь, прикрываемый телами своих подчиненных, не успел вовремя отреагировать. Куски тел разметало по сторонам, и лишь предводитель зомби смог снова подняться. Однако и в этот раз "оперативный дуэт" не сплоховал. "Волга" протаранила обожженного и кровоточащего Главаря, впечатав его в стену здания. Дело довершил выстрел дуплетом из обреза прямо в раскрытую в диком рыке пасть монстра.
Друзья, добившие последних из нападавших мертвецов, остановились, с опаской глядя на машину. Тем временем, "Волга" вырулила на дорогу и медленно двинулась в их сторону. Не имевшие патронов, Лёс и Клим все же взяли ее на прицел. Откуда сидевшим в машине будет известно, что они блефуют?
— Что будем делать? — ни к кому конкретно не обращаясь, спросил Пашка Клим.
— Говорить, — коротко ответил Лёс, изображая сосредоточенного на прицеле человека.
Теперь, в более спокойной обстановке, в то время, как "Волга" приближалась, всем удалось внимательнее разглядеть саму машину и тех, кто был в ней. На когда-то белом, а теперь заляпанном красно-черной жижей, капоте красовался яркий знак анархии. Из открытых (а может и выбитых) боковых окон звучала громкая музыка. Лёс не мог не узнать ее. "Король и шут", легендарная панк-рок группа, которую сам Денис слушал с детства, но в сравнение с любимым Рамштайном она не шла, не выдерживала конкуренции.
…Там в монастыре был доверен мне
Предков след, вековой секрет, древний рецепт.
Не сказал монах главного тогда,
Что судьба у души своя, в том-то и беда.
И нет эмоций никаких,
Лишь память направляет их.
Заполонили улицы
Живые Мертвецы…
("Король и Шут" — Город мертвецов)
Бодрая музыка питерских музыкантов сделалась тише. Парень за рулем высунул голову на улицу. На вид ему было не больше двадцати пяти, русые, коротко стриженые волосы, голубые глаза.
— Живые люди, да практически в центре города, как это вас сюда занесло?! — удивленно произнес он, осматривая друзей. — Что скажете, молодежь?
Второй парень, черноволосый, загорелый, атлетического телосложения, как будто бы не замечал стоявших, пристально оглядывал, насколько позволял обзор из машины, ближайшую территорию.
— Жрать хотели, — честно ответил Лёс, опуская оружие. Клим тоже последовал его примеру. — Так вот и добрались сюда.
— А вы счастливчики, если вас еще самих не сожрали! — сказал водитель "Волги".
— Ага, может быть и так, или просто хорошо умеем мочить этих тварей! — Пашка Клим пнул гнилые останки зомби.
— Что тоже хорошо! — назидательно подняв палец вверх, произнес парень, все это время в его голосе проскальзывала едва заметная ирония, его явно что-то забавляло. — Однако, как бы хорошо мы не научились убивать ублюдков, нам не уничтожить их всех!
— Серж, хорош базарить, как курнешь этой дряни, так тебя на философию прет! — недовольно произнес второй парень. — Говори по делу, или поехали, не хватало еще, чтобы трупаки снова сюда сбежались!
— Куда путь держим? — сделав серьезное лицо, спросил Серж. — Может, подбросить, а?
Друзья переглянулись, словно мысленно совещаясь говорить начистоту, или не стоит. Откуда им знать, кто эти двое? Мародеры? Или просто два абсолютно безбашенных отморозка, накурившихся наркоты и любящих разъезжать по городу на своей тачке, громя и убивая всех вокруг? А может, они работают на Десятника?
Версий было много, и парни, конечно, это понимали, поэтому с чистосердечным признанием никто не спешил. Чего уж говорить о напуганных жуткой бойней девчонках и пацаненке. Они стояли, не шелохнувшись, словно вросли в забрызганный кровью и гнойными выделениями асфальт.
— Понятно, боимся, значит, говорить, — заулыбался Серж.
— Опасаемся, — спокойно ответил Лёс.
— Слыхал, Макс, "опасаются", — хмыкнул водила, на секунду повернувшись к приятелю. — Молодцы, парняги, с головой!
Издевательский тон Сержа вызывал все большее негодование, Лёс сжал кулаки. Тем временим, взгляд нагло ведущего себя парня пал на девушек.
— А девочки в наше время редкость, тем более, такие красивые. — Маслянистый взгляд Сержа, казалось, раздевал двух подруг. — Повезло вам, пацаны, ох как повезло, может быть… это… ну, поделитесь по-братски?
— Слышь, ты… — не выдержал Пашка Клим.
— Эй, эй, эй, Серж, ты что-то перегибаешь палку, друг! — вмешался черноволосый атлет, и это, конечно же, немного разрядило обстановку. — Не надо гнать, мы же все люди, а люди должны помогать друг другу! На вот, лучше, затянись, расслабься, — он протянул наглецу "беломорину"*, и тот с жадностью выхватил ее из его руки.
Секундная манипуляция со спичками, и Серж глубоко затянулся, подержал одурманивающий дым в легких и с кашлем выдохнул.
— А жратвы здесь тоже почти не осталось, — он вдруг резко сменил тему, оглядывая стоящих слезящимися глазами. — Проглоты все опустошили, а, как известно, после этих тварей практически ничего не остается, а если и уцелеет какая еда, то есть ее себе дороже!
— Что за Проглоты такие? — Саня Пона обрел дар речи, заинтересовавшись сказанным.
— Да это мы их так с Максом окрестили, — осипшим голосом ответил Серж, выпуская дым. — Жуткие твари, жрут все подряд, ничем не брезгуют, появились недавно, во всяком случае, мы их раньше не встречали, но успели обшарить почти все продовольственные магазины!
— Кислый, неприятный запах, который даже гниль вокруг перебивает, почуяли?.. уносите ноги, а то Проглот и вами не побрезгует! — сказал отрешенно качок Макс. — Ну, тронулись, Серж, хватит демагогии. — Он слегка саданул кулаком в бок товарища. — Такую информацию надо продавать, а не выкладывать каждому встречному, укурыш хренов!
— Спасибо, что помогли… — искренне сказал Лёс, видя, как Серж послушно завел машину.
— Не стоит благодарности, мы все равно все умрем. Не сегодня, так завтра! Это вторжение, пацаны, прямиком оттуда! — сказал осоловевший от выкуренного парень, подняв указательный палец вверх. — Оккупация, мать ее!
В уши стоявших ворвалась громкая музыка, машина, буксанув на месте, рванула вперед. А звучавшая из ее окон песня, как будто специально подобранная под этот момент жизни, звучала очень угнетающе:
Наш бренный мир задуман Им
Как царство света и покоя.
