О, боже мой,- подумал он. Меня собираются скормить этим гребаным тварям.
Но когда они добрались до последнего загона, Пит понял, что ошибался. В углу сидело, скорчившись, еще одно человеческое существо, голое и грязное. Женщина. Обхватив руками колени, она раскачивалась и скулила. При их приближении она подняла на них глаза, настороженно взглянула на Пита, и отвернулась.
Карл выудил ключи из кармана, отпер висячий замок, и ухмыльнулся Питу. - Заходи, мальчик.
Пит уставился на женщину.
Она была стройная и, видимо, симпатичная, хотя сложно было сказать из-за спутанных волос и покрытого грязью тела.
Пита всего затрясло. - Нет. Умоляю! Нет. Нет.
Теперь скулил он. Не мог сдержаться.
Раздался свист, и труба Карла ударила в сгиб ноги. Пит вскрикнул, покачнулся, и упал на четвереньки. Джил шагнул вперед и с силой пнул его в зад ногой в тяжелом ботинке.
Пит оказался в клетке.
Поднял на женщину глаза.
Она стала раскачиваться быстрее, уткнувшись лицом в колени.
Ворота захлопнулись. Щелкнул замок.
Пит закрыл глаза, почувствовав грубую грязь под щекой.
- Позднее вернемся тебя проверить, мальчик, - произнес Джил. - Не слишком веселись в наше отсутствие, слышишь?
Карл хихикнул, и они ушли.
Пит вспомнил о Меган.
Беги,- подумал он.
Пожалуйста.
Беги без оглядки.
Глава двенадцатая
Выражение лица мужчины, когда она вышла и направила дуло винтовки ему между глаз, вызвало у нее странное удовлетворение. Сегодня она почти весь день спасалась от кого-то и убегала. Смертельная встреча с охотником и мальчишкой Кинчеров была своего рода аномалией, быстрой и грязной минипобедой в более крупной битве, и кончилась, не успев начаться. Теперь она сама была охотником, вселяющим страх, и это ей чертовски нравилось. Было что-то дикое и первобытное в том, как она упивалась шоком и страхом, исказившими лицо человеческого существа. Хотя может быть, потом, если она выживет, ей будет стыдно вспоминать об этом.
А теперь?
Да нахер все!
Джессика и мужчина в кресле качалке уставились друг на друга. Челюсть у типа отвисла. Глаза расширились в немом недоверии, тусклые зрачки отражали малодушный страх и непонимание. В углу рта висела трубка из кукурузного початка. У него была густая борода и копна темных волос. Одежда похожа на домотканую. При других обстоятельствах она бы расхохоталась от такого вида.
Боже, он похож на какого-то гребаного сектанта-амиша.
- Ты же не амиш, правда?
Выражение лица мужчины слегка изменилось. Он был все еще напуган, но уже не так сильно. Вынув изо рта трубку, он изящно зажал ее между большим и указательным пальцем. - Нет, мэм. В этих местах нет амишей.
Джессика выдохнула с облегчением. - Отлично. Не хотелось бы пристрелить какого-нибудь миролюбивого амиша. Вряд ли смогу потом с этим жить.
Взгляд мужчины переместился с ее глаз на ружье и обратно. - Да, мэм. Это уж точно.
Джессика нахмурилась. - Не умничай. У меня заряженное ружье в руках, и поверь, я не колеблясь всажу тебе пулю между глаз, если будешь меня нервировать.
Мужчина вздрогнул. Совсем чуть-чуть, едва заметно. Но она все равно была рада. Нельзя, чтобы он чувствовал себя комфортно, и расслабляться тоже нельзя. Здесь небезопасно. И этот парень по-прежнему враг.
Мужчина судорожно сглотнул и замер, глядя ей в глаза. - Да, мэм.
Джессика стрельнула глазами по сторонам. Похоже, они все-таки тут одни. И все равно нельзя здесь надолго задерживаться. Она поднялась на крыльцо, стараясь держать дистанцию от кресла-качалки. Прошла спиной вперед в дальний конец крыльца, прислушиваясь к громкому скрипу досок под ногами. Остановилась у окна и заглянула внутрь. Она увидела скудно обставленную комнату, занимавшую, похоже, половину всей жилой площади. Там был диван, стол и несколько стульев. В центре стола лежала толстая книга в черной обложке и с красноватыми страницами. Похоже, библия.
Комната была пуста.
Джессика снова выдохнула с облегчением и подошла к мужчине поближе, продолжая держаться от него на безопасном расстоянии. Выглянула на поляну, просканировала глазами весь видимый периметр, и поняла, что ее первоначальные догадки оказались верны. Они были одни. Но, похоже, ненадолго.
Сделав суровое выражение лица, она снова посмотрела на мужчину. - Я тут херней страдать не собираюсь. Я задам тебе пару вопросов и хочу быстрых, четких ответов. Усек?
Мужчина, молча, кивнул.
- Как тебя звать?
- Бен.
- Есть здесь еще кто-нибудь, Бен?
- Сейчас нет. Жена уехала в город. С поручением. Пару часов как уехала.
Джессика кивнула. - Отлично. Рада это слышать, Бен. Очень не хочется убивать невинных людей больше, чем необходимо. А если будешь сотрудничать, мне даже не придется тебя убивать.
Ей показалось, что при этих словах его челюсть слегка дрогнула.
И снова возникло чувство странного, первобытного удовлетворения. Может, в глубине души она была чудовищем. Как Хоук.
Нет.
Некак Хоук.
Совсем не как Хоук. Хоук - животное. Гребаное животное.
Джессика крепче сжала ружье.
Бен с надрывом произнес, - Я... Я вовсе не хочу умирать.
- А я вовсе не хочу тебя убивать. Ее голос прозвучал как-то странно. Тоже с надрывом, но другим. Жестко и натянуто. - Но я убью тебя, Хоук. Убью, мать твою, если будешь меня злить.
Бен нахмурился. - Хоук?
Черт.
Какое-то мгновение она балансировала на грани провала. В тот момент она была готова сдаться. Поражение казалось неизбежным. Она сумела уже отчасти забыть о перенесенном насилии. Но в тот момент все вернулось. Яркими образами и звуками. Мускусный запах Хоука, запах немытого мужика. Прикосновение его тела. Капли пота у него на лбу. Перекошенный рот, ставшее отталкивающим симпатичное лицо.
Она встряхнула головой и зло посмотрела на Бена. - Не бери в голову. Мне нужны ключи от грузовика, Бен. Немедленно.
Плечи Бена поникли. - Я дам вам ключи, мэм, но они не помогут.
- Врешь.
Бен поднял руки ладонями наружу. - Клянусь богом. Грузовик не на ходу.
Слова словно ножом ударили Джессику прямо в сердце. Она закусила губу, стараясь не заскулить. Изо всех сил попыталась удержать себя в руках. Еще не время сдаваться. Может, он блефует. - Вот и посмотрим, Бен. Где ключи?
Он кивнул на закрытую дверь лачуги. - В доме, висят на крючке на кухне.
Джессика сделала шаг назад и махнула ружьем. - Вставай. Идем в дом. Я за тобой. Любое резкое движение, и я всажу пулю тебе в спину. И оставлю тебя корчиться здесь на полу. Можешь не сомневаться. Мой папаша - безбашенный вояка. Научил меня всему, особенно - стрелять.
Это бахвальство было отчасти правдой. Отец подарил ей пистолет, даже преподал основы стрельбы. Хотя никаким спецназовским штучкам не научил. Но она решила, что ее слова произвели на этого деревенского простака должное впечатление.
Бен, покачиваясь, поднялся на ноги. Теперь он был еще больше напуган. - Я не доставлю вам никаких проблем, мэм. Обещаю.
Джессика снова махнула ружьем. - Двигай. Держи руки на виду.
Бен кивнул и вытер рот дрожащей рукой. Открыл дверь лачуги и вошел внутрь. Джессика последовала за ним, держа его спину под прицелом. Ногой закрыла за собой дверь. По крайней мере, скрип открывающейся двери предупредит о непрошеном госте. Держа руки поднятыми, Бен прошел мимо стола, мимо потрепанного дивана, к закрытой двери в правом дальнем углу комнаты.
- Там что, кухня, Бен?
Он задержался у двери и кивнул. - Да, мэм.
- Иди медленно.
Очередной кивок. - Да, мэм.
Он взялся за ручку, медленно повернул ее, и распахнул дверь. Потом снова поднял руки и шагнул на кухню.
Джессика остановилась у двери и смотрела, как он прошел в середину комнаты, размером примерно вдвое меньше гостиной. Она увидела дровяную печь и еще один стол. Несколько шкафов и другую дверь, ведущую на улицу.
