– Несанкционированная установка подслушивающих устройств тянет, по федеральному законодательству, на пять лет.
– «Жучки» – чепуха. А что вы скажете про убийство?
– Кто убит?
Кайл объяснил, как к делу оказался причастен Джой Бернардо, как, неожиданно для них обоих, на горизонте возник мучившийся угрызениями совести Бакстер Тейт. На стол легли газетные заголовки о загадочном убийстве на автостраде.
– Помню, что-то такое сообщали в новостях, – бросил Рой.
– В прошлую среду я был на похоронах, нес венок, – сказал Кайл.
– Сочувствую.
– Спасибо. Полиция в тупике. Бакстера, я уверен, убрали по приказу Бенни, и убийцы не оставили следов.
– Но чем Бакстер мог помешать Бенни? – Адвокат в недоумении покачал головой. Слушая Кайла, он умудрялся делать заметки в блокноте и рассматривать фотоснимки Райта.
– У Бенни не было выбора. Если бы Бакстер покаялся перед Илейн Кенан, а к этому все шло, Райт уже не сумел бы контролировать ситуацию. Илейн наверняка опять подняла бы крик, и меня вместе с Джоем и Аланом Строком привезли бы в Питсбург. Фирма – к черту, Бенни остался бы с пустыми руками.
– Однако со смертью Бакстера вопрос изнасилования должен потерять остроту, так?
– Согласен, но видеозапись все равно существует. Поверьте, для нас троих она означает полный крах.
– Ты же не трогал девчонку?
– Не трогал. Когда они забавлялись на постели, меня в кадре не было. Я вообще мало что помню об этом эпизоде.
– И конечно же, ты не знаешь, как Бенни добыл видео?
– Вот-вот. Эта мысль постоянно мучает меня девять последних месяцев. Уму непостижимо, от кого он услышал о видеозаписи, как смог выкрасть или купить ее. Боюсь даже думать о том, что страшнее – сама запись или то, что она у Бенни.
Все так же покачивая головой, Рой встал из-за стола, раскинул в стороны руки, потянулся.
– Сколько новичков принято в фирму минувшим летом?
– Около сотни.
– Значит, Бенни и его друзья заполучили где-то список и прошлись по всем именам, отыскивая наиболее слабое звено. Наткнулись на тебя, навели справки в Дьюкесне и Питсбурге. Видимо, они услышали о вечеринке в вашей квартире. Подмазали кого-нибудь в полиции, просмотрели бумаги, решили копнуть глубже. Раз дело закрыто, копам незачем держать язык за зубами. Слухи о видеозаписи по университету ходили, но полиция до нее не добралась. А Бенни это удалось.
– Да.
– Похоже, он не испытывает недостатка ни в деньгах, ни в помощниках.
– Это очевидно. Но на кого он работает?
Скользнув взглядом по циферблату наручных часов, Рой поморщился.
– В три у меня важная встреча. – Он снял трубку телефона, рявкнул: – Встречу в три перенесешь на завтра. Меня не отвлекать! – Опустившись в кресло, Бенедикт потер подбородок. – Сомневаюсь, чтобы заказчиком была «ЭПИ» Вряд ли уважаемая юридическая фирма позволит себе столь откровенно пренебрегать законом. Нет, это исключается.
– Тогда «Бартин»?
– Кто знает? Может быть, может быть… Куча долларов, еще больше мотивов. В фирме «Бартин», без сомнения, считают, что документы были у них похищены. Так почему бы не выкрасть их снова?
– Других подозреваемых нет?
– Кайл, Кайл! Мы говорим о военных технологиях. И русские, и китайцы предпочитают украсть – когда не могут разработать сами. Таковы, к сожалению, правила игры. Кто-то тратит огромные средства на научные исследования, кто-то ворует их результаты.
– Посредством юридической фирмы?
– Юридическая фирма – лишь одно из звеньев цепи. У твоего противника агентов хватает везде, и среди них полно таких, как Бенни, – людей без имени, с десятком паспортов. Готов поклясться, что он хорошо обученный бывший сотрудник спецслужб, который ушел на вольные хлеба и предоставляет свои услуги за баснословные гонорары. Он просто делает свое дело.
– Он убил Бакстера.
Рой пожал плечами:
– Убийство – средство достичь цели. Ничего личного.
– Здорово! И вы говорите это в тот момент, когда у меня появилась какая-то надежда.
Лицо адвоката осветила улыбка, но морщины на лбу так и не разгладились.
– Вот что, Кайл: дай мне несколько дней. Я должен переварить информацию.
– Я не могу терять время. На меня оформили допуск к секретной документации, Бенни выражает нетерпение.
– Ты увидишь его завтра вечером, верно?
– Да. В отеле «Времена года» на Пятьдесят седьмой улице. Хотите составить мне компанию?
– Благодарю. Долго длятся ваши встречи?
– Минут десять, это если повезет. Мы переругиваемся, пытаемся подловить друг друга на лжи, потом я хлопаю дверью и ухожу. Пока держусь довольно твердо, но в душе – жуткий страх. Мне нужна помощь, Рой.
– Как я уже говорил, ты правильно сделал, что обратился ко мне, Кайл.
– Еще раз спасибо. А сейчас мне пора. Дуфус заждался.
– Дуфус?
Макэвой покопался в стопке бумаг, лежавших на столе, вытащил лист с композитным портретом.
– Имею честь представить вам Дуфуса, наверное, худшего из топтунов, которые преследуют меня эти девять месяцев. Напарника его я прозвал Руфусом. Руфус тоже омерзителен, но все же не в такой степени, как Дуфус. Мне удалось неплохо войти в роль наивной деревенщины, и теперь эти придурки уверены, будто могут ходить за мной по пятам, особенно не остерегаясь. Господи, да у них проколы на каждом шагу!
Они обменялись рукопожатием, и Кайл вышел из кабинета. Подойдя к окну, Бенедикт мысленно подвел итог беседы. В городе идет охота на двадцатипятилетнего выпускника юридической школы, кто-то пытается жестким шантажом заставить его красть секреты из собственной фирмы.
Подобный сценарий мог ужаснуть кого угодно. Но Рой очень любил свою работу.
Скандальный раскол в секции судебных разбирательств имел и свои светлые стороны. Фирме «Скалли энд Першинг» требовались новые партнеры, и чем быстрее они появятся, тем лучше. Внезапно в штатном расписании возникло множество престижных вакансий. Для сотрудников первого года самой важной темой стали опустевшие кабинеты. Суета вокруг них поднялась через день после ухода мятежников. В субботу Джефф Тэйбор застолбил за собой местечко и к ночи воскресенья уже перетащил на новый стол свои вещи.
Кайл о переселении не думал. Он привык к «кубику», к тому, что Дейл всегда рядом. В те редкие моменты, когда никого из коллег рядом не было, парочка позволяла себе маленькие вольности. Каждое утро Макэвой нетерпеливо ожидал появления мисс Армстронг, гадая, во что она сегодня будет одета и кто дизайнер ее очередной новой блузки. Всякий раз разговор об одежде дарил им почти такое же удовольствие, как и освобождение от нее.
Когда в понедельник вечером в «кубик» заглянула Шерри Эбни и предложила Кайлу следовать за ней, он удивился. По лестнице они поднялись на тридцать четвертый этаж, миновали с десяток дверей. И тут Шерри остановилась:
– Входи. Она твоя.
Квадратная комната за дверью была размером двенадцать на двенадцать футов, с роскошным столом, со столешницей из толстого стекла, двумя обтянутыми кожей стульями и пушистым ковром на полу. Сквозь выходившие на юг окна в комнату проникали последние отблески вечерней зари. Кайл ничего не понимал. На языке вертелся вопрос: «И это – мне?» Однако он промолчал.
– Милостью Уилсона Раша, – объяснила Шерри.
– Неплохой вид, – бросил Кайл, подойдя к окну.
– За стеной сидит Каннингхэм, у тебя с ним одна секретарша. Мой кабинет в самом конце коридора, если что-то понадобится – обращайся. Извини, теперь я иду к себе – мистер Раш намеревался провести инспекцию.
Переезд занял четверть часа. Пришлось совершить четыре ходки, в последнюю Дейл тащила его спальный мешок и ноутбук. Она была искренне рада за Кайла, даже высказала несколько дельных предложений по оформлению интерьера.
– Жаль только, что нет диванчика.
– Ну не в офисе же, милая, – охладил ее Кайл.
– Где в таком случае? И когда?
– Послушай, у тебя хорошее настроение?
