Детки бросились врассыпную. То ли они почувствовали истинную силу нашего магистра, то ли просто испугались такой резкой смены настроения, — судить не возьмусь, но из поля зрения они исчезли молниеносно.
— Сурово ты с ними, — заметила я. Тяжелый взгляд магистра Лимона тут же остановился на мне. Н-да, понимаю я этих деток, чтобы выдержать такой взгляд, нужны годы тренировок. Или альвийская непробиваемость — ведь Нил-то как-то умудрился ужиться с ним.
— Если бы с тобой в детстве поступали так же, может быть, вышел бы какой-то толк.
— А как бы я без толка-то обходилась? Его и так, по всеобщим оценкам, во мне маловато. А так бы вовсе бестолочью стала. Непорядок, — легкомысленно улыбаясь, откликнулась я. После того как я сумела заглянуть в самую суть этого нимфа, мне было удивительно просто с ним разговаривать. Нет, я по-прежнему его опасалась, но в то же время сознавала, что он мне приятен и я совсем не прочь видеть его имя в списке своих друзей. С Нилом в свое время было точно так же.
— Ладно, говори, с чем пришла. Не просто же так ты по округе ходила и меня высматривала, — тяжело вздохнув и, видимо, смирившись с необходимостью общаться с моей персоной не только сейчас, но и в дальнейшем, Мил вопросительно посмотрел на меня.
— Тиа просил всех собраться. Он будет планы строить, а мы должны вдумчиво кивать в такт его словам, — пожала плечами я. Мне казалось, что это было и без того очевидным.
— Я догадываюсь, что учебные лекции и заслуженные нотации ты слушаешь точно так же. Что ж, буду иметь в виду, — спокойно произнес Милион, поднимаясь на ноги. Я досадливо поморщилась. Уповать на то, что магистр забудет об этом моем маленьком промахе, было абсолютно бессмысленно. А значит, возможность лишний раз похалявить следующую вечность мне не грозит. Печально…
В назначенное время собраться всем не удалось. Вернее мы-то пришли, но вот кошмарного трио (кажется, я окончательно привыкла их так обзывать) не было вовсе. А вот Тиа, раздраженный и в меру злой, пусть с опозданием, все-таки явился. Окинув нас недобрым взором, он скупо кивнул нам в сторону гостиной. Вероятно, это было такое приглашение располагаться поудобнее.
Ну мы и воспользовались этим его молчаливым предложением. Рассредоточившись по комнате (при этом от злющего Тиа все старались держаться как можно дальше, даже я), мы устроились и выжидательно уставились на инициатора этого сбора. Лорд-директор не спешил подавать голос, лишь обеспокоенно хмурил брови и мрачнел.
Что ж, тогда начну я. Других кандидатов в жертву демону все равно не предвидится.
— Где Сабриса? — полюбопытствовала я. Интуиция мне подсказывала, что именно в отсутствии альвы и заключаются причины столь сумрачного настроения Тиа.
— Считайте, что ее нет, — последовал сухой ответ.
Я удивилась:
— Как нет?
— Совсем нет, Крис.
— А девочки?
— О них также можешь забыть. Эти три особы выбыли из игры. Пока на время, но если будут продолжать в таком духе, и «навсегда» не за горами.
Интересно, что эти три несчастья могли такого сказать, что вывели из себя Себастиана? Раньше, кроме меня, никто не мог похвастаться этим умением.
— Постой, Тиа. Но как же мы без Саби отыщем Нила?
— Да было бы кого искать! — Он лишь отмахнулся от меня. — Отсюда город даже я чувствую.
— Но девочки… ты разве не будешь о них волноваться?
— Набегаются — сами вернутся, — пробурчал Себастиан. Видимо, сильно его сестренка достала. Обычно он более ответственно подходит к своим обязанностям. С другой стороны, Саби — альва, ее просто так не удержишь.
— Кстати, раз уж речь зашла о потерях, — внезапно подал голос Мил. Обычно говорил он редко и исключительно по делу, из-за этого я каждый раз невольно дергалась, когда он влезал в наши беседы. — Я говорю о Ванессе и ее приятеле. Они потерялись специально? Или о них просто позабыли все присутствующие?
Взгляд, коим магистр одарил всех нас, вогнал меня в краску смущения. О том, что в нашем отряде изначально были еще и Йан с Ванькой, я забыла давно и основательно.
— О них можешь не волноваться. У них свои пути. Они не впервые оказались на островах, а потому неплохо уже научились между ними перемещаться, — ответил Тиа. — Так что проблема заключается лишь в нас самих. В общем, выдвигайте предложения.
Тут-то мы все и призадумались…
Глава 4
НА ДРАКОНЕ ЧЕРЕЗ МОРЕ
— А почему мы не можем использовать уже проверенное средство? — полюбопытствовала я, когда устала от напряженной тишины, повисшей в комнате сразу же после слов Себастиана.
— Не просветишь нас, какое именно? — Тиа посмотрел на меня как на неразумное дитя.
— Драконов естественно, — как само собой разумеющееся произнесла я. Странно было, что эта мысль не пришла в голову остальным. Ведь вполне логично использовать тот ресурс, которого вокруг больше всего. А какой ресурс преобладает в драконьем поселении? Драконы, естественно!
— Ага, так они нас на своих хребтинах и потащат, — едко высказалась Свитти. Судя по лицам остальных, они были с ней полностью согласны. Эх, не выйдет из них дельцов. Ведь первейший закон любой сделки — найди, что предложить другой стороне так, чтобы они не смогли отказаться от твоих условий.
— Ну ведь можно же попытаться! Тем более у нас ведь есть неоспоримый аргумент для их убеждения!
Забавно, что в этот момент, не сговариваясь, мы все посмотрели на Мила. Кажется, о платежных единицах мы договорились единогласно… Ладно, почти единогласно. Магистр, судя по его лицу, был категорически против.
— Ни за что! — решительно ответил Милион, складывая руки на груди.
— Ну не будь букой. — Состроив просительную мордочку, я уставилась на своего преподавателя. Не может же он быть таким черствым, чтобы не поддаться при виде такого миленького личика, верно?
Он не поддался. Видимо, Нил уже успел привить ему иммунитет. Печально. Тогда придется заходить с другой стороны.
— Ладно, раз ты упираешься, в платежные единицы придется переводить кого-то другого, — со вздохом произнесла я.
Тут уж забеспокоился Тиа:
— Эй, чудовище, ты не забывай, что я занят, сама же говорила. Или уже успела передумать?
Я, посмеиваясь про себя, с задумчивым видом уставилась на лорда-директора. Тот под моим взглядом весь подобрался. Интересно, он действительно думает, что демон в моем лице так легко отступится от своей добычи? Ха! Да не в этой жизни!
— Боюсь тебя разочаровать, — проникновенно начала я, — но ты не единственный мужчина на этом свете, Тиа. Так что и помимо тебя я найду, что предложить изголодавшимся по мужскому вниманию дамам.
— Мне не нравится, как это звучит, — хмуро произнес Себастиан.
Я пожала плечами. Возможно, с обывательской точки зрения мое предложение не слишком высокоморально, но я уже научилась идти на некоторые сделки с самой собой. Тем более драконы — это такая уйма новых возможностей… Уверена, шеф оценит.
С этими мыслями я и перевернула перстенек с молочным опалом. Надеюсь, Витория не очень обидится, что я ее отрываю от обеда.
«Что у тебя еще случилось, бедствие ты мое ходячее?» — Она ответила почти моментально. В который раз подивившись такой оперативности, я вкратце изложила свой план. Леди Вит смеялась практически все время, пока я делала свои предложения… Н-да, чувствую, веселится шеф исключительно за мой счет. Не зря же я из «теньки» уже продвинулась до «ходячего бедствия», еще немного, и мне звание локальной катастрофы присвоят.
«Меня не перестают удивлять твои предложения. Вот какие мысли, мне интересно знать, живут в твоей хорошенькой головке? И как они вообще там уживаются? — продолжая смеяться, произнесла Витория Туманная. Кажется, настроение у нее сегодня хорошее. — Ладно, согласная я. Тем более идея уж больно интересная, а возможные результаты — это нечто совершенно невообразимое. В общем, жди! Я сейчас быстренько вытряхну из обеденной залы нашего монарха, разведу его на королевскую печать, настрочу нужный тебе договорчик… Думаю, через час все будет. Устраивает?»
