– Плохая работа, – качая головой и все так же пристально глядя Зине в глаза, подытожила Валеева. – Очень плохая.
Как всегда в перерыве после третьей пары Глеб и Буре коротали время в кафе за разговорами. Глеб поделился с профессором своим открытием и рассказал о хронологической закономерности в убийствах. Это произвело на профессора столь сильное впечатление, что он тут же кинулся развивать тему.
– У меня на сей счет есть собственная теория, – заговорщицки сообщил Буре. – Даже если отбросить кабалистику, все равно придется признать, что числа имеют магическую силу.
– Неужели? – с сомнением переспросил Глеб, прекрасно зная, что Буре нужно сперва как следует раззадорить.
– Ну разумеется. Возьмем хотя бы двух гениев мировой литературы: Шекспира и Сервантеса. Не странно ли, что лучший поэт всех времен и величайший прозаик умерли в один день? Двадцать третьего апреля тысяча шестьсот шестнадцатого года.
– Да, профессор, но Англия в то время жила по юлианскому календарю, а Испания – по грегорианскому. Разница между этими летоисчислениями непостоянна и с каждым новым веком увеличивается примерно на сутки. И поскольку мы говорим о семнадцатом столетии, получается, что на самом деле два гения умерли с разницей в десять дней. Разве не так?
Вопреки этому противоречию, Буре просиял и даже потер ладони одна о другую.
– Голубчик, вы абсолютно правы, и строго хронологически их смерти разделяют десять суток, но дело не в этом.
– Тогда в чем же?
– А в том, что календарь в кабинете умирающего Шекспира и календарь на рабочем столе Сервантеса показывали одно и то же число!
Глеб неуверенно покачал головой.
– И какой из этого следует вывод?
– Нас губят не только годы или болезни. Числа тоже убивают!
Стольцев внимательно посмотрел на Буре – тот был абсолютно серьезен. Уж кто-кто, а профессор никогда не был замечен в симпатиях ко всякой там мистике. Впрочем, кто знает – вдруг за датами и впрямь что-то стоит? Тем не менее Глеб про себя решил, что правоохранительным органам об этой неожиданной теории рассказывать не стоит.
Расставшись с профессором и закончив дела на кафедре, он отправился домой. Всю дорогу в голове Глеба навязчиво вертелось изречение Пифагора: «Числа правят миром».
Полистав календарь и поломав голову над тем, что рассказал Глеб, Лучко все-таки доложил Дедову о необъяснимой закономерности в хронологии преступлений. Генерал отодвинулся от стола и откинулся в кресле, скрестив руки на необъятной груди.
– И какие у тебя на этот счет есть предположения?
Капитан уже успел об этом подумать и кратко изложил свои мысли:
– Можно предположить, что преступник работает вахтовым методом.
– Думаешь, гастарбайтер?
– Не исключено. Или, например, водитель, перегоняющий в Москву грузы по графику.
– Лучко, ты уже определись, кого ищешь: москвича-антиквара или залетного дальнобойщика, – проворчал Дед.
Капитан на всякий случай вытянулся в струнку.
– Я уже распорядился проверить автохозяйства, а также строительные и ремонтные компании, нанимающие на работу иногородних и иностранцев.
– Если это, не приведи господи, «гастролер», концов, мать твою, вообще не сыщешь.
Дедов сокрушенно махнул рукой и жестом отпустил капитана.
Лучко развернулся и вышел из кабинета. Как ни печально, а Дед прав. Поиск «гастролера» – дело совершенно безнадежное. Если только сам преступник однажды не совершит серьезную оплошность и не даст им шанс выйти на след. Но что-то подсказывало капитану, что они имеют дело далеко не с дураком.
25. Бог из машины
Коренная москвичка Зинаида Беляк до сих пор жила в коммуналке. Донельзя обшарпанную, зато расположенную в престижном центре квартиру можно было десять раз разменять на две отдельные где-нибудь в спальном районе, если бы не соседи, ни в какую не желавшие поступиться близостью к Кремлю.
Отца своего Зина совсем не помнила. Мама последние десять лет заходила только в гости, да и то не чаще одного-двух раз в месяц. А вырастила Зину бабушка, скончавшаяся сразу после поступления внучки в университет – видимо, не вынесла такого счастья. Девушка осталась совсем одна, и вся ее жизнь сосредоточилась на лекциях и семинарах.
Вообще-то Зинаида никогда не была ни отличницей, ни зубрилой, зато слыла бунтарем и вечной заводилой во всех без исключения крупных и мелких проказах с участием окрестной шпаны. С первого класса школы она плелась в отстающих. А потом, уже в восьмом классе, Зинаида вместе с другими одноклассниками случайно зашла на интернет-сайт, где можно было измерить свой коэффициент интеллекта и сравнить его с другими. К искреннему удивлению друзей, вечная троечница Беляк показала третий результат за всю десятилетнюю историю существования сайта. Тот случай впервые заставил Зину задуматься, кем стать в будущем и как распорядиться своими, как выяснилось, недюжинными мозгами. В школе она до тех пор, мягко говоря, не напрягалась, а тут из любопытства решила проверить собственные возможности и засела за учебу.
Пораженные учителя ставили «неблагополучной» девочке «пятерку» за «пятеркой». Однако нашлись и такие, кто, даже видя несомненные способности и рвение, не стали отражать это в отметках, продолжая по инерции оценивать ее на твердую «тройку». Обозленная Зинаида одну за другой выиграла районные олимпиады по физике и математике, но, как ни странно, так и осталась в отстающих. От обиды у нее опустились руки, и, забросив учебники, девушка снова принялась смотреть в окно вместо классной доски.
Мозги будущей студентке вправило знакомство с пареньком из параллельного класса. Придя к нему домой, Зина обнаружила гигантскую библиотеку и потрясающе эрудированного папу ее юного ухажера. Собственно, в этого папу-то она и влюбилась. Игорь Евгеньевич – так звали ее героя – был археологом и мог часами рассказывать о давно исчезнувших городах и цивилизациях. А Зинаида была готова часами слушать.
В конце концов с парнем она порвала и лишилась благовидного предлога для свиданий с его отцом, но от своей страсти так и не излечилась. Она навсегда влюбилась в одну сплошную тайну, имя которой История, и в мечтах видела себя покрытой благородной пылью собственноручно раскопанных курганов и городов. А теперь между Зиной и ее мечтами каменной стеной встал беспечно забытый в классе тетрадный листок.
Хотя лекция и была посвящена одной из самых захватывающих тем древней истории – античным мифам, она тем не менее носила совершенно прозаическое название «Сводный каталог богов». Как будто каждый студент мог, прослушав материал, сделать осмысленный выбор и приобрести своего собственного бога, словно товар в магазине. Впрочем, несмотря на столь затрапезное заглавие, лекция вызвала немалый ажиотаж.
В аудиторию набились не только учащиеся других групп и даже курсов, но и студенты других факультетов. Глеб с упоением перечислял небожителей, сожалея, что краткость курса не позволяет изучить тему достаточно глубоко. Ведь если верить Варрону, в одном только Риме насчитывалось около тридцати тысяч богов, а Петроний, так тот прямо-таки жаловался, что в некоторых городах божеств больше, чем жителей.
Несмотря на невероятное стечение народа, стояла полная тишина.
«Странно как-то, – подумал Глеб перед самым звонком. – А что же Зинаида Беляк? Может, она сегодня отсутствует?»
Он оглядел дальние ряды. Да нет, вон она сидит. Приглядевшись, Глеб понял, в чем причина. Девушка была не похожа на саму себя. Веки опухли, под глазами чернели круги. Да что это с ней? Сразу после лекции Глеб подошел к Зинаиде.
– Что случилось?
Беляк отвела глаза и прошептала бледными губами:
– Да так, ничего.
– И все-таки?
– Обычная невезуха… – так же тихо и расплывчато ответила Зинаида.
– Ясно, – резюмировал Глеб, изобразив обиду. – Значит, в моей помощи вы, судя по всему, не нуждаетесь.
