Спустя двадцать минут мы все сидели на кухне. Я, Кан, Тёрн, трактирщик с семьей и слугами — то-же семейной парой. И пили на ночь горячее вино с пряностями, которое смешал дядюшка Пурх.
Я понимала — надо бы расспросить трактирщика. Обыскать комнаты, в которых жили негодяи, выта-щить трупы, поставить часовых или хотя бы заклинания… сил не было.
Словно меня волной накрыло. И Тёрн это понимал.
Он лично налил мне чуть ли не пол-литра глинтвейна с пряностями, пообещал трактирщику, что справится с любым врагом, а когда я допила, обхватил за плечи и повел наверх. То есть пару минут он меня таки вел. А потом, когда Кан уже нас не видел — подхватил на руки и в один миг взлетел по лестнице.
Я ткнулась носом ему в плечо.
— Я просто соплячка…
— Ты умница, — элвар опустил меня на кровать и сел рядом. А меня вдруг затрясло.
Я запоздало поняла, что без Тёрна мы просто пропали бы. Забыли бы об осторожности — и все. Я бы взяла себе отдельную комнату и проснулась бы уже на небесах, не почувствовав опасности. А потом убийцы принялись бы за Кана. И тоже прикончили бы его. И все.
— Успокойся, — Тёрн неловко приобнял меня и погладил меня по спутанным волосам. — Этого не слу-чилось. Все хорошо.
Вместо того, чтобы успокоиться, я просто разревелась, как последняя истеричная придворная дама. Это я-то, которая не даже не застонала, сломав руку при падении с крыши. Алкоголь?
— Теперь ты отдал свой долг крови, — хлюпнула я носом.
— Я не эльф, у элваров такого понятия не существует, — напомнил мне элвар. — Ложись.
Тёрн, как куклу, укрыл меня одеялом.
— Спи.
Это легче было сказать, чем сделать. Все было бесполезно. Меня колотило и подбрасывало, зубы сту-чали так, что я уже пару раз прикусила язык, каждый шорох казался шагами убийц. Я пыталась спра-виться с собой, но безуспешно. Истерика решительно взялась за дело. Я же все-таки женщина, а не Брюс Ли или какой-нибудь Ван Дамм, который проходит в моем городке под кличкой 'Я-как-вам-дам'. Элвар понял мое состояние. Не говоря лишних слов, он поднял меня и перенес к себе на кровать. И сам лег рядом.
— Спи, девочка. Успокойся.
Не знаю, применял он свою магию, или просто я устала, но дрожь улеглась. Я перестала думать об убийцах и предателях и уткнулась мокрым лицом в грудь элвара. От Тёрна пахло мятой и яблоками. Такие знакомые, уютные запахи. Они навевали мысль о доме. Тёрн обнял меня за плечи и погладил по волосам. Я, наконец, успокоилась, согрелась и незаметно для себя провалилась в глубокий сон без сно-видений.
Утро выдалось веселее ночи. Я проспала очень основательно — чуть ли не до полудня.
Когда я открыла глаза — в комнате никого не было. Со двора доносился звон мечей.
Меня аж подбросило. Неужели… я же не ставила защиту…
Хорошо хоть атаковать не стала.
Во дворе Тёрн и Кан разминались на мечах. По-моему элвар выигрывал по очкам. И показывал Кану какие-то приемы. Хвала Лесу.
С кухни доносились приятные запахи.
Через двор, лукаво поглядев на обнаженных по пояс парней и хихикнув, пробежала симпатичная девчушка — по-моему, старшая дочь трактирщика. Вчера я никого особо не разглядывала.
А вот что сегодня?
А что?
Расспросить у Тёрна, что и как он выудил из разума трактирщика. И — вперед. Нас ждут горы.
А пока одеться, умыться, спуститься вниз…
Что я и сделала.
И сразу же наткнулась на улыбку трактирщика.
— День добрый, госпожа волшебница…
— Ученица.
— Госпожа ученица. Чего на завтрак желаете?
— А что есть? Я все готова съесть!
— Яишенку могу поджарить. Картошечка вот, похлебка опять же, колбаска у меня своя…
— Яишенку с колбаской? Можно?
— Сию же секунду, госпожа ученица.
— да какая я госпожа? Ёлкой зовите…
Я даже засмущалась.
— Э, нет. Если б не вы — извели бы нас эти злыдни.
Я прищелкнула пальцами.
— О злыднях! Что вы с ними сделали?
— А в овраг сволокли, госпожа Ёлка. Авось их там звери похарчат.
Я кивнула. Вообще-то хотелось оставить образец полукровки, полученного искусственным путем, но попросить трактирщика хранить его пару кругов…
Это перебор. Да и негде. Не лаборатория.
— А их вещи?
— все по комнатам. Мы не трогали. Господин элвар так и сказал, мол, вы проснетесь, тогда поглядите. А то может опасность быть.
— а Кан?
— а ваш друг рвался на подвиги, но господин элвар увел его на мечах воевать.
Я кивнула.
Умница Тёрн. Молодец. В таких делах спешить не надо.
Любые подвиги только после завтрака.
Яичница оказалась жутко вкусной, колбаса просто таяла во рту, а уж про чай с пирожками и говорить не приходилось. Я так обожралась, что даже встать из-за стола было сложно. Так и сидела, пока не влетели Кан и Тёрн. Оба красные, мокрые и злые. Хотя… Тёрн точно притворяется.
— Только не выдавай.
— Не буду.
— Ёлка, он жулик!
— Я элвар!
— все равно жулик!
— А ты маг!
— На них магия практически не действует!
Ага, как же! Не на 'них'. На 'него'. Потому так и опасны телепаты — они знают, куда ты ударишь еще до того, как ты соберешься.
— Вы размялись? Тогда пошли обыскивать комнаты нападавших.
Ребята заткнулись и последовали за мной.
Комнаты нас и порадовали и огорчили.
Порадовали — чем?
Деньгами. Порядка пятисот золотых, плюс еще пара векселей на предъявителя в банки. Каждый на две тысячи. Мы подумали — и решили, что один вексель надо подарить трактирщику. То есть я настоя-ла. А остальное поделим на троих.
Еще порадовали амулеты и артефакты. Шикарная вещь — накопитель на десять тысяч искр, на два-дцать пять и пятьдесят тысяч искр. У них было шесть штук. Эти мы с Каном тут же поделили по числу искр. Чтобы кто знал — за такие платят золотом. И чуть ли не по количеству искр.
Ну ладно. Это я загнула.
Но за накопитель на десять тысяч искр спокойно платят по три-четыре тысячи золотом. И не считают, что прогадали.
У меня были несколько скромных — на двести, на пятьсот искр. И они дорого мне обошлись. Кто же снаряжал этих тварей в дорогу?
Король?
Еще порадовали артефакты. С некоторыми предстояло разбираться, но в основном — сойдет. Тёрн разжился парой штанов и рубашек. И теплым длинным плащом — один из нападающих был только чуть пониже. Так что сойдет.
И не надо мне про мародерство. Сие не есть ограбление, сие есть военный трофей!
А вот потом…
Я сразу даже не поняла, что это такое. А потом задохнулась от неожиданной догадки. Схватилась за шею.
Цепочки с пластинками. На пластинках — имена. Металл разного цвета.
Такие же, как та, что сейчас на мне. На Кане. И их… два, шесть… десять!
Две группы, отправленные Директором?
Или три?
Сколько магов он отправил!? Сколько нашли свой конец!?
Мы спустились вниз. И учинили строгий расспрос трактирщику.
Оказалось, что две группы. В одной четверо, в другой шесть человек.
А сколько всего?! И мы наткнулись только на одну засаду. А их может быть…
Меня это не радовало. Но двигаться вперед так и так надо. Если не я — то кто?!
Жаль, что нельзя дать знать Директору.
Но мы будем вдвойне, втройне осторожны! Обещаю!
И… я найду эту тварь! Где бы он — она не прятались.
— Кто-то все отлично просчитал, — заметил Тёрн. — Вот смотри, война, соответственно, Директор вмешивается, а лучший способ вмешательства — сменить правительство, так?
— Так.
— И он отправляет за опальным принцем несколько групп. Кто-то должен был это предвидеть.
— Но чего этот кто-то добивается? Маги такого не спустят!
— Не знаю. Но хотел бы узнать.
Я бы тоже хотела.
Через час, отдав трактирщику вексель на предъявителя и оставив на его попечение все имущество террористов (кроме магических штучек, ни к чему они здесь) мы отправились дальше.
