Увы, в дороге было невесело. Кан молчал. Мы с Тёрном переговаривались телепатически. Я обнару-жила, что такое общение удобно, просто и не требует от меня затраты сил. Тёрн тоже ничего не имел против. Так что мы болтали от всей души.
— Я так понял ваш побег и поездка — самодеятельность?
— Точно. Директор нам бы головы оторвал.
— а ты сама понимаешь, что шансов у вас — ноль целых, ноль десятых?
— Но что-то же надо было делать?
— Синдром хомячка в колесе?
— Именно!
— Ну вот что вы вдвоем можете сделать?
— Нас же было пятеро.
— И впятером от вас толку было бы не больше.
— А Директор отправил несколько групп. И что? Они перебиты!
Тёрн сдвинул брови.
— Что есть, то есть. У вас там шпион завелся?
— Наверное. Я точно не знаю.
— М-да… а телепатов у вас не водится?
— не выше пятого уровня.
— Мало…
— Ты бы справился. Наверное. Только вот все маги умеют защищать свой разум.
— Для меня это не проблема.
— Так то для тебя.
Так мы и коротали время за болтовней. Кан дулся, я расспрашивала Тёрна про жизнь в Элварионе.
Оказалось, что элвары весьма интересная нация.
Они все должны уметь владеть оружием. И мужчины и женщины. Все обязаны получить образование — то есть читать, писать, считать. Все не способны к магии.
Все элвары достаточно долго живут. Не эльфийское долголетие, но пара тысяч лет. И обратная сто-рона медали — малое количество детей. Максимум — три ребенка — если очень повезет. И — увы, стиму-лировать зачатие магией или как-то воздействовать на организм матери просто нельзя.
Последствия оказываются печальными.
Полуэльфы, например, получают половину эльфийского, красоты, магических способностей.
Полуэлвары получают своеобразную внешность. Они выглядят почти как элвары. Кроме крыльев. Но в остальном почему-то становятся ближе к людям. Кто бы ни была мать. У них намного меньше ско-рость реакции. Они владеют человеческой магией. Но срок их жизни не больше четырехсот лет. И их дети уже не будут даже похожи на элваров.
В общем, получаются люди с внешностью элваров и магическими способностями. Хотя и слабыми. Поэтому любое воздействие магии на беременных элваресс запрещено. А если кто-то попробует — ему быстро обрывают крылья и выламывают клыки.
Так что… кто-то у нас завелся интересный. Нам-то попалось уже два элвара-полукровки.
— Найти бы этого 'интересанта' и ноги ему вырвать!
Я была полностью солидарна с элваром.
Тёрн оказался интересным собеседником. Не занудным, не вредным, если забыть про телепатию и представлять себе гарнитуру в ухе — вообще можно почувствовать себя как дома. Что я и сделала.
Хотя некоторые реакции элвара ставили меня в тупик. Например, когда речь зашла о браке.
Я честно высказалась, что если пара не сложилась — лучше сразу развод. Чего друг друга годами му-чить?
— Ерунда, — вдруг окрысился Тёрн. — Что, людям сложно понять, что любовь — это тяжелый труд?! А не игрушка вроде розы в вазочке?
— Любовь — это скорее головная боль.
— Ты просто еще маленькая и глупая.
— А то ты большой и старый!
— Мне уже больше ста лет.
— А ума все равно нет! Вы дольше живете, так что я могу и постарше тебя оказаться!
— А простых вещей все равно не понимаешь!
— Ну так объясни, раз такой умный!
Оказалось, что у элваров понятие развода вообще не существует. Есть вариант пробного брака. Так называемый 'элоэ тайа'. И есть полноценный брак. Вот если заключается временный брак — можно разойтись. А если полноценный — все. Живи сколько тебе отпущено. И не развестись и не убежать.
— Если боги благословили брак, его надо сохранять. Растить, как дерево. У него есть шанс. Люди просто его упускают.
— А элвары?
— А мы твердо знаем, что если женился — старайся сделать все для своего партнера.
— В огонь и в воду?
— Хуже. Помыть посуду, испечь хлеб, помочь с хозяйством, не ругаться, сдержать себя, когда хо-чется взвыть от ярости…
— У вас инфаркты — частые гости?
— у нас их вообще нету. Подумай сама. Если ты стараешься сделать так, чтобы твоему партнеру было лучше, а он старается все сделать для тебя — разве вам будет плохо?
Я подумала пару минут.
— Если система не даст осечек. Например, женщины в некоторые дни — страшнее леопарда.
— А в такие дни мужья сбегают из дома.
— Куда?
Воображение нарисовало картинку этакого приюта для беззащитных мужчин. Жертвы женского насилия? И очередь к нему. ' Помогите, у меня сегодня жена взбесилась, чуть не покуса-ла!!!'
Тёрн фыркнул.
— Воображение у тебя! Все намного проще. У нас же есть клубы, есть охотничьи заимки — и любой мужчина может там пересидеть какое-то время. Можно даже отправиться в горный патруль на какое-то время. А потом женщинам становится самим стыдно. И когда мужчины возвращаются — их встречают лаской и улыбками.
— Что-то есть в этой системе. Но… вы не надоедаете друг другу за тысячу лет?
— Мы поздно женимся. И не надоедаем. Если любишь — тебе ведь всегда хорошо с любимым челове-ком, так?
— Наверное…
Мне сложно было сказать. Я как-то пока никого не любила.
Глава 8
'Лучше гор могут быть только… норы!'
К вечеру третьего дня мы доехали до деревеньки, лежащей у подножия драконьих гор.
Драконьи горы — это неофициальное название. На всех картах они обозначены, как 'Хребет оборот-ней', но какие там фиг оборотни? Оборотни давно уже со всеми удобствами расселились между людей, а отдельные националисты приватизировали кусок земли между Лесом Друидов и Мысом Вольных Людей и основали там государство Вилларон. Почему Вилларон? Эвхаар их разберет.
Говорят, что это в честь некоего Дорна д'Виллар, но что этот конкретный оборотень сделал, я так до сих пор и не раскопала. Остается только ждать лекций по истории мира магии. А историю мы прохо-дим очень медленно. Примерно по десять тысяч лет за один курс. И проходим ее, простите, передом назад. Вот что вы видите, открывая учебник истории для пятого класса? Правильно! Рисунки черепков, и веселенькую надпись типа: 'Сначала был первобытный человек…'.
Что делаем мы? Мы проходим историю наоборот. Сперва мы изучаем, что было в конкретном 156-ом тысячелетии, потом переключаемся на 155-ое, 154-ое, 153-е, и.т.д., и.т. п… И так, по десять тысячеле-тий, на каждом курсе. То есть с первого по шестой курс берется по одиннадцать тысячелетий, а потом только по десять. Учителя, видите ли, считали, что не зная настоящего, ты не поймешь и прошлого. Так что я сейчас прохожу (156 — 55 = 101) сто первое тысячелетие. И до истории о создании элваров мне еще, как от драконьих гор до Америки.
Но леший бы с ней, с Америкой. Эта маленькая, всего на двадцать дворов деревушка, которую и на карте-то можно было найти только с микроскопом, была для меня привлекательнее Нью-Йорка, Лон-дона и Парижа, вместе взятых. Здесь нам предстояло разжиться каким-нибудь транспортом для пере-движения по горам, и отправиться на помощь оборотням королевской крови.
Но для начала мы завернули в трактир.
'Нора для енота'.
Название заставило меня захлопать глазами. Ну ничего себе?
Откуда тут еноты?
— Я попробую просканировать окружающих, — Тёрн был в своем репертуаре. — Не от-влекай меня.
— А если у них амулеты?
За пару дней я привыкла к телепатическому общению.
— Будем надеяться на лучшее.
'Норка' оказалась вполне уютной. Светлый зал, красиво украшенный зеленью по белым стенам, зо-лотистые столики, приятный запах свежего хлеба… и толстенький суетливый трактирщик.
— Что пожелаете, господа?
