Он подумал было о том, чтобы вывернуть плащ наизнанку – она имела более спокойную, серо-зеленую камуфляжную расцветку – но решил пока что не заморачиваться, это всегда можно успеть сделать.
За лесом открылось заросшее бурьяном поле, а прямо перед Вороном из зарослей сирени торчало кирпичное здание. Возле него ржавели два гусеничных трактора, между ними виднелась бетонная эстакада для ремонта техники.
Следы воргов огибали машинный двор и вели дальше, на запад. Двигаясь по ним, он увидел торчащие из кустов ноги в сапогах и остановился. Ворги то ли не заметили тело, то ли их оно не заинтересовало. У Ворона не было лишнего времени – не хотелось, чтобы ночь застала посреди поля, но вдруг удастся разжиться оружием? Карманный «Глок» – это хорошо, а заточка – еще лучше, но не помешал бы огнестрел посерьезней.
Увы, оружия не было. Молодой бродяга в расстегнутой рубахе, разгрузке и джинсах лежал лицом кверху, Ворон присел над ним, похлопал по карманам разгрузки и нашел лишь нож-складень, которым разве что консервы открывать. Заметив, что волосы на темени слиплись, он пригляделся.
В голове мертвеца была дырка с ровными краями.
Мозговик. Он выпрямился, поднял «Глок» и попятился, не спуская глаз с приоткрытой двери кирпичного здания. В проеме было темно и, как теперь ему казалось, что-то медленно двигалось. Мозговик – ночная тварь, очень редкая и опасная. Ворон за все годы в Зоне видел только одного, да и то дохлого. Но истории про мозговиков слышал, хотя мало кому удавалось рассказать о встречах с ними. Слюна мутанта парализовывала и постепенно разлагала мозговую ткань в кашу, питался он как паук, высасывая получившуюся бурду через дырку, которую проделывал в черепе.
Не слишком крупные и сильные, мозговики охотятся только на одиночек, причем способны тихо преследовать жертву часами, дожидаясь, пока она заснет или сильно устанет. Так что лучше бы ему догнать воргов. Присоединяться к ним Красный Ворон не собирался, да и они, почти наверняка, восприняли бы его враждебно, но желательно догнать их и красться сзади, тогда мозговик, если вздумает преследовать его, не нападет.
Или попробовать разобраться с тварью прямо сейчас? Ворон вгляделся в темноту за дверью. Нет, он слишком вымотался, да и вообще – он специалист по убийству людей, а не зверья.
То и дело оглядываясь, баюкая в руке рукоять пистолета, Красный Ворон поспешил дальше через поле. Быстро темнело – еще немного, и наступит ночь.
За полем началась асфальтовая дорога. Ступив на нее, Ворон, уже решивший было, что мозговик не стал гнаться за ним, почувствовал взгляд сзади. Развернулся, вскинув пистолет, и засек тень, метнувшуюся обратно к орешнику на краю поля. Ворон постоял, выжидая, но больше движения не заметил и быстро пошел по краю дороги.
Только благодаря темноте он вовремя обнаружил впереди слабое голубое мерцание и сумел обойти «ледник» – аномалию, мгновенно охлаждавшую тело жертвы так, что влага в нем превращалась в лед. Самое плохое в «леднике» было то, что он не разряжался, если бросить в него гайку или камень, реагировал только на живое существо. Ходили слухи, что Ведьмак когда-то занимался изучением «снежка», артефакта этой аномалии, и что-то пошло не так. Именно после того случая он постоянно носит пальто, потому что все время мерзнет: то ли частички «снежка» попали в его тело, то ли арт сбил что-то в настройках нервной системы.
Дорога закончилась валом земли и сломанного асфальта, как будто тут взорвалось что-то мощное. Дальше была небольшая дубрава, на краю которой Ворон заметил приземистый круглый дом из черного камня – одну из построек, которую, он был уверен, не создавали люди. Похожее они с Пригоршней видели у ручья, возле которого Ворона чуть не убил «темный иллюзион».
Он обогнул дом, заглянув в круглое окошко – внутри было пусто – и вышел к высокой бетонной ограде.
Завод, так называлось это место. Просто и понятно: Завод. Здесь никто не жил, и хотя отсюда до Аэродрома было не так далеко, но пройти это расстояние в одиночку, по темноте, Красный Ворон не рискнул бы. Наступила ночь, теперь только мерцание звезд да слабый свет ущербной луны озаряли ландшафт. К тому же он сильно устал, руку сотрясали приступы дрожи, ногу он подволакивал больше обычного, а левая половина лица вконец онемела – скорее всего, если бы сейчас понадобилось заговорить, Ворон смог бы лишь неразборчиво мычать. Нужен хотя бы небольшой отдых, без этого нечего и думать о том, чтобы идти дальше.
За оградой послышались приглушенные голоса. Ворги тоже решили встать на ночевку или свернули на Завод по какой-то другой причине? Раздумывая над этим, Красный Ворон медленно пошел вдоль забора, к проему ворот.
Оглушенного монтера Пригоршня спеленал парой одеял, в рот запихнул наволочку, завязал ему глаза другой наволочкой и засунул толстяка под дальнюю койку. Замотал так, чтобы он мог дышать, но ничего не видел. Конечно, этих ухищрений надолго не хватит: очнется, выползет или выкатится оттуда, начнет стучать ногами в стенку и биться головой о пол… кто-нибудь да прибежит. Или просто зайдет в комнату и увидит.
