Пальцы нащупали «молнию», расстегнули… Есть! Оно! Купюры в своих руках ни с чем не перепутаешь, теплое такое чувство, живительное. Стянутые в аккуратные кирпичики прямоугольные бумажки, рюкзак так туго набит ими, что душа поет и рвется к небу на крыльях любви. Любви к деньгам. А вернее, деньги-то сами по себе – бессмысленная штука, но зато какие блага за них можно купить! Синее море, соленые брызги, жаркое солнце, белый парус…
Теперь надо рюкзак аккуратно застегнуть. Потихоньку, не спеши, брат Пригоршня, ты у цели, ты вплотную к ней, ты уже держишь ее за вымя – но все равно между тобой и ней стоят два человека, с которыми нужно разобраться прямо сейчас, на месте. Решительно и жестко.
Руки были глубоко засунуты в «карман», белесое свечение полоскалось, омывая их. А рюкзак, насколько Пригоршня понимал, лежит… то есть висит где-то в метре над землей. Ох, и дивные тут штуки творятся, в Зоне, все эти местные выверты пространства с преподвывертами, «порты», «дымовухи», «заглоты» и прочая чертовщина…
– Чего ты копаешься? – недовольно спросил Минус. Голос прозвучал за левым плечом.
– Достаю рюкзак, – ответил Пригоршня. Татуха по-прежнему сопел у него над затылком.
– Ты его нащупал?
– Да.
– Так вытаскивай!
– Он за что-то зацепился.
Чтобы ухватиться покрепче, Пригоршня опустился на корточки.
– Чего? Ты бредишь, не за что ему в «кармане» цепля…
Выдернув рюкзак из аномалии, Пригоршня крутанулся на одной ноге и сильно ткнул им в лицо Татухи. При этом другой ногой врезал Минусу по щиколоткам, опрокинув его на землю. Татуха отшатнулся, схватив прижатый к лицу рюкзак. Пригоршня вырвал из кобуры пистолет, сдвинул предохранитель, но не успел выстрелить – получил рюкзаком сверху по кистям. Вышло неудачно, пряжка сильно ударила по пальцам, и «Стриж» вылетел из руки.
Минус сел. Пригоршня выпрямился и вцепился в автомата Татухи, выставленный вперед. Рванул на себя, шагнув вбок.
Ремень натянулся, Татуха покачнулся, теряя равновесие, и головой влетел в аномалию. Белесое свечение мигнуло, а дальше Пригоршня не смотрел: сделав шаг к Минусу, он оказался к аномалии спиной. И лицом – к стволу нацеленного на него «калаша». Минус, не вставая, успел поднять автомат и прицелиться в Пригоршню.
– Конец тебе, баран! – прохрипел он.
Пятнистая красно-черная фигура ринулась к нему от дуба, выставив вперед руку. Шелестнул плащ.
Минус тонко взвизгнул, когда ладонь Красного Ворона ткнулась в его ухо. Пригоршня так и подскочил. Он совсем не ждал, что за деревом кто-то прячется!
– Ворон, ты откуда взялся?!
Наемник распрямился, убирая руку от головы Минуса. За пальцами потянулась полоска, с которой капало что-то темное… Заточка. Этот малый бандиту вогнал заточку в ушную раковину! По самую рукоять!
Минус молча повалился на бок. Как сидел с вытянутыми ногами, так и упал.
– Второй жив? – спросил Ворон, вытирая заточку о плащ.
Только теперь Пригоршня услышал, что сзади доносятся утробные звуки. Схватив с земли автомат, повернулся к аномалии. Белесая полоса висела себе в воздухе и мерцала, а Татуха исчез – провалился в «карман». Целиком. Аномалия, судя по тому, что Пригоршня ощутил, когда щупал рюкзак, не очень большая, с крупный мешок. Парит этот мешок с узкой горловиной в воздухе, а ты в нем дергаешься, колотишься, пытаешься вылезти, паникуешь… Интересно, изнутри видно, что снаружи, или нет?
Татуха истерично заорал, начал стучать и биться. Прямо в воздухе мелькнул ботинок. Раздался глухой выстрел. Пригоршня, недолго думая, вставил ствол «калаша» в горловину аномалии и дал очередь.
Выстрелы доносились, как из другого мира: приглушенные, далекие. Выпустив все пули, он шагнул назад. Пару секунд ничего не происходило, стояла звенящая тишина, а потом из воздуха потекла кровь. Тонкая струйка пролилась на землю, истончилась, превращаясь в частые капли.
Пригоршня, опустив автомат, попятился, заворожено глядя на капли, падающие из пустого пространства. Вот черт! Он даже пожалел Татуху, хотя тот был жлобом и убийцей. Но молодой ведь парень еще. Лежит там сейчас, в «кармане»… Нет, это уже не Татуха лежит – только его тело. Мертвец, груда мяса и костей. Наплевать, забыть, своих проблем хватает!
Он повернулся. И вот она, первая проблема, пожалуйте. Нешуточная, большая проблема. То есть мелкая, на самом-то деле; казалось бы – пальцем можно раздавить, но нет, вопрос реально серьезный.
