наступления и подсказали адигену наилучший выход из создавшегося положения: – Я могу долететь до Линегарта на разведывательном паровинге.
– Разведчики не летают настолько далеко.
– Пусть сделают исключение.
– Вам приготовлен аэроплан, синьор командор, – отрезал Ширадо. – И комната в прекрасном доме.
– Кто оценивал прекрасность дома? – осведомился адиген.
– Я, – важно сообщил полковник. – И уверяю, это действительно замечательный дом. Из тех, где были свободные комнаты.
Прозвучало угрожающе.
Задержка на один день не казалась значимой, раздражала не она, а нарушение разработанного плана, согласно которому Помпилио должен был вернуться в Унигарт через три дня. Впрочем, ИХ человек ловкий, сумеет всё поправить.
– Если верить картам, – медленно произнес дер Даген Тур, избегая смотреть на полковника, – в Аласор впадает Ликара.
– Совершенно верно, – подтвердил довольный собой ушерец.
– Из которой, в свою очередь, можно попасть в Хому. – И тут же, не дожидаясь ответа, адиген продолжил: – Я могу взять паровой катер?
– Землеройки заминировали устье Ликары, синьор командор, там сейчас даже на плоскодонке не проплыть.
И энергично кивнул, подтверждая истинность своих слов.
– Они заминировали? – удивился Помпилио. – Землеройки?
– Да.
– Странно.
– Почему?
– Потому что… – Дер Даген Тур машинально бросил взгляд на бескрайние ряды паровингов. – Потому что минировать устье Ликары должны были вы.
– Приотцы обороняются, – напомнил туповатому адигену полковник. – Они, не мы.
– Ах да, конечно. Это всё объясняет.
По губам Помпилио скользнула тень усмешки, и он вновь повернулся к Аласору. И прищурился так, словно мог разглядеть устье Ликары.
– Сколько осталось?
– На моём участке ещё десять, – доложил молоденький лейтенант-менсалиец.
– Поторопись.
– Делаем, что можем. – Менсалиец сделал глоток воды из фляжки и продолжил: – Вытаскивать мины в темноте – то ещё удовольствие.
– Нужно успеть до одиннадцати, – отрезал капитан. – Ты отстаёшь.
Будь капитан местным олухом, в смысле, честным приотским офицером, лейтенант не удержался бы от язвительного или грубого ответа, однако командовал сапёрами свой брат-менсалиец, ветеран и уважаемый человек, а потому ответ прозвучал покладисто:
– Слушаюсь.
Но капитан хорошо знал подчинённых:
– Эд!
– Господин капитан?
– До одиннадцати.
– Я сделаю.
И лейтенант ловко перепрыгнул с катера на платформу, на которой базировался его взвод. Таких инженерных платформ в устье Ликары вошло семь. Вошли поздним вечером, после наступления темноты, и теперь, при свете прожекторов и фонарей, водолазы и сапёры осторожно разминировали проход в Аласор. Занятие было чрезвычайно опасным, а потому работали на платформах исключительно менсалийцы: ни один приотец не обладал нужной квалификацией.
История – дама жестокая: окажешься не в том месте, не в то время, опоздаешь хоть на секунду или поспешишь на день, и она
