Я глянул на следующую карточку и был вынужден признать:
— Ну да, определенно сходство есть.
— Не пудри мне мозги! — не выдержал Кай. — Это он!
— А даже если так? — пожал я плечами. — Включи голову! На снимках еще деревья не облетели! Это осень! Снимок не имеет никакого отношения к убийству!
Дворкин допил виски, отставил пустой стакан на подлокотник и вздохнул:
— Виктор! За кого ты меня принимаешь? Ты расследуешь убийство, тебе в руки попадают эти снимки и ты уверяешь меня, будто здесь нет никакой связи?
— Тебе везде мерещатся заговоры, Кай.
— Пусть так, — кивнул газетчик. — Но, чтоб ты знал, именно за это мне и платят.
— Платят тебе за ведение криминальной хроники, — возразил я. — А здесь член городского совета подвозит домой племянницу своего коллеги. Что в этом криминального? Не высасывай из пальца сенсацию, прошу тебя.
— Предлагаешь замять это?
— Предлагаю не совать голову в петлю, публикуя столь неоднозначные снимки. — Я уселся рядом с газетчиком и протянул руку: — Негативы.
Дворкин передал мне мятый конверт и мечтательно вздохнул:
— А я бы попробовал.
— У тебя еще будет шанс опубликовать настоящую сенсацию.
— Обещаешь?
— Работаю над этим. — Я вернулся к журнальному столику, начал просматривать выложенные стопки фотокарточек и очень скоро понял, что насчет холодного душа газетчик нисколько не преувеличивал.
Снимки и в самом деле оказались занимательными. Весьма и весьма.
Голые симпатичные девицы, чаще в одиночестве, реже на пару друг с другом, принимали на фоне неизменного ковра столь соблазнительные позы, что у меня на спине выступила испарина.
— Здесь все? — спросил я, просмотрев снимки и обнаружив на них лишь юных бесстыдниц.
— Все, — подтвердил Кай.
Я отложил стопку фотографий Марианны Гриди соло и на пару с подругой и показал их газетчику:
— Отберешь эти негативы?
Дворкин поднялся с дивана и протянул руку:
— Дай посмотреть. — Он пролистал снимки и с улыбкой протянул: — А, выдумщицы с ремнем! Тоже любишь порку, Виктор?
— У мамы одной из этих девушек больное сердце, — укорил я газетчика, — мне бы не хотелось, чтобы ее преждевременная кончина оказалась на моей совести.
— Ладно, ладно, — фыркнул Кай. — Сейчас найду.
Он начал рыться в кофре, а я уселся на диван, проглядел фотоснимки с Марианной Гриди и вдруг понял, что лицо второй девицы мне, без всякого сомнения, знакомо.
Жанна Риг! Да это ведь Жанна Риг, подружка Шарлотты Ли!
Вот она, связь Шарлотты и убитого фотографа!
— Держи, — окликнул меня Кай Дворкин и протянул несколько негативов. — Это все.
— Благодарю.
— Тебе со мной не рассчитаться, Виктор, — вздохнул газетчик. — Теперь ты мой вечный должник!
— Кай, откуда такое похоронное настроение? — рассмеялся я, чиркнув спичкой о боковину коробка. Запалил первую фотографию, кинул ее в пепельницу и потихоньку начал скармливать огню остальные.
Дворкин глянул на меня с неприкрытым неодобрением и устало покачал головой.
— Вместо свидания я всю ночь и половину дня любовался на снимки голых красоток, — вздохнул он. — Какое, думаешь, настроение у меня должно быть после этого?
— Окажешь мне небольшую услугу? — спросил я, пропустив мимо ушей нытье приятеля.
— Ты невыносим!
— Окажешь услугу мне — поможешь себе.
