– Скажи, когда.
Трэвис взглянул на часы. Секундная стрелка приближалась к верхушке циферблата.
– Давай, – сказал он, когда до двенадцати осталось три хода.
Бетани нажала кнопку. Конус света вспыхнул и померк. Радужка осталась открытой. Женщина подхватила цилиндр, подошла к «окну» и передала цилиндр Трэвису, который прижал его к себе.
В следующую секунду она нырнула в проход, ухватилась за ветку дуба и, подтянувшись, ступила на балку.
– Ты что делаешь? – нахмурился Трэвис.
– А что такое?
– Тебе нельзя сюда. Мы не можем так рисковать. Если что-то пойдет не так и путь назад будет закрыт, тебе лучше оставаться в настоящем.
– Почему? Я останусь там без цилиндра. И что мне делать?
– Жить. Стать Рени Тернер. Веселиться. Да что угодно.
– Ага. Все четыре месяца. Зная, что мир тем временем катится к пропасти.
– Здесь у нас, может быть, и этого не будет. – Он посмотрел на часы. Оставалось шестьдесят секунд. – Глупо. Тебе нужно ждать в номере.
– Здесь опять повсюду треснувшие плиты.
– Да, и тебе на них делать нечего.
Бетани повернулась к нему, держась за ветку. Небо расчистилось, и Трэвис увидел ее глаза так ясно, как еще не видел. Он думал, что они карие, а они оказались зеленые, но темные-темные, почти черные.
– Ты готов остаться один в безлюдном мире ради человека, который тебе дорог. А я думаю, так быть не должно. Если застрянем вместе, придумаем, как провести время.
Несколько секунд они смотрели друг другу в глаза. Что еще один человек может сделать для другого? Трэвис не знал, что сказать.
– Спасибо, – выдавил он наконец.
– Не за что.
Трэвис бросил взгляд на часы.
– Тридцать секунд.
Бетани кивнула. С усилием сглотнула.
Они повернулись к радужке. Через окна на дальней стороне комнаты был виден город. Опрятные, сияющие под солнцем здания. Бесшумно катящийся поток автомобилей. На тротуарах пешеходы в шортах и футболках. Родители с детьми.
– Каким бы ни был наш мир, лучшего у нас нет, – сказал Трэвис.
Бетани кивнула.
И тут радужка перед ними свернулась. Они смотрели туда же и видели тот же и вместе с тем совсем другой, пришедший в упадок город. Казалось, одна картинка наложилась на другую. Вместо крепких, умытых солнцем многоэтажек – унылые, скособоченные скелеты. Вместо оживленной улицы – мертвая пустыня. Трэвис даже не ожидал, что эффект окажется настолько разительным. Бетани тихонько вздохнула.
Трэвис продвинулся футов на десять по балке, соединявшейся с той, на которую они спустились. Нашел место, откуда цилиндр проектировал радужку примерно на ту же точку, где она исчезла. Бетани оставалась на первой балке.
Интересно, что они увидят, если «окно» откроется не в настоящем, а еще дальше в будущем? Никаких зданий уже не будет. Дорог тоже. Может быть, и города даже не будет.
Он навел цилиндр, как наводят оружие.
Нажал кнопку.
Свет вспыхнул.
Появилось «окно».
Бетани даже не повернулась – она смотрела на Трэвиса.
– Что там?
Часть II
Умбра
