буквально тащили на руках пожилого мужчину.
Я никогда раньше его не видела, но Феликс, вздрогнув, как от удара, сдавленно охнул, и у меня перехватило дыхание и потемнело в глазах.
Сказать, что мужчина был избит – это ничего не сказать: на нем живого места не было: раны, ожоги, синяки, потеки запекшейся крови покрывали его тело сплошь. На месте правого глаза зияла жуткая черная впадина, от которой к впалому рту тянулись грязные кровавые потеки.
В дальнем углу площадки появилась высокая сутулая фигура. Ройзельман? Да, точно. Мне сделалось совсем жутко. Подходить ближе он, однако, не стал, только пристальный взгляд словно впитывал, пожирал развернувшуюся перед ним сцену.
Эдит изобразила перед мужчиной издевательский книксен.
– Ваше преосвященство, правда ли, что каждый христианин должен сораспяться Христу?
Мужчина едва заметно, с усилием, кивнул.
– Тогда, дорогой епископ, вам следует радоваться, – сказала она. – Мы даем вам такую возможность. Это все для вас, – зажатым в правой руке хлыстом она указала на крест.
А потом без паузы, без перехода, без предупреждения коротко и сильно хлестнула старика. Но он, казалось, даже не почувствовал удара. Зло прищурившись, Эдит шагнула вперед и плюнула своей жертве в лицо:
– Это нечто вроде страстей Христовых. Все ведь должно идти по строгому сценарию, не так ли? – Ее голос сорвался. Она перевела дух и приказала: – Пит, сними с него наручники. Дальше – сам знаешь. А вы, смиренные голубки, смотрите, наслаждайтесь. Авось после этого незабываемого зрелища вы станете гораздо сговорчивее.
Я не могла сделать даже вдоха, а Феликс хрипло выговорил:
– Зачем? Зачем это?
– Потому что он верит, что это, – она опять махнула в сторону креста, – его путь к вечному блаженству. Но уверяю тебя, что никакого вечного блаженства не существует ни для него, ни для тебя. Когда мы поймаем твоего Алекса, вас с ним распнут точно так же. А может, еще как-нибудь, чтобы не повторяться. Там видно будет.
– Можешь распять меня прямо сейчас, – тихо, но отчетливо проговорил Феликс. В голосе его клокотала едва сдерживаемая ярость. – Алекса ты все равно не поймаешь, а потом ваше время закончится!
– Ну помечтай, помечтай, жалкий недоносок, – прошипела она. – Наше время пришло навсегда. Человечество теперь принадлежит Льву Ройзельману!
Ройзельман, пристально разглядывавший изувеченного священника, поморщился. Как будто ему было неуютно, неприятно на это смотреть. Но вот он перевел взгляд на Эдит – и недовольное выражение на его лице сменилось полным удовлетворением. Эдит, обернувшись к своему боссу, сверкнула глазами и медленно, с явным наслаждением облизала губы. Она и Ройзельман словно вели между собой безмолвный диалог, играли в свою собственную, доступную только им двоим игру.
– Феликс, – неожиданно тихо, но твердо, сказал священник. – Оставь ее, ибо она не ведает, что творит.
Пит продел ему под мышки веревку и, перекинув ее через верхнюю перекладину, подтянул измученное тело вверх. Наступив на змеившиеся по мерзлой земле концы, он вытащил из кармана еще два куска веревки и стал сноровисто привязывать к концам перекладины руки священника.
– Расскажи Алексу, – шептал епископ. – Скажи, что я знаю, какой он несет крест. Он тяжелее, чем мой. Не так страшна смерть, не так страшны телесные страдания, как невыносима боль от потери близкого человека. Он жил с этим годы и будет жить дальше. Если бы я мог избавить его от этой муки, я бы еще десять раз прошел бы через то, что со мной делают сейчас. Скажи ему, что у него есть вы, ему есть, ради чего…
Пит, привязав к перекладине руки священника, выдернул веревку, обхватывавшую его под грудью. Тело резко обвисло – не так, как это изображают на распятиях, гораздо ниже, выворачивая плечевые суставы… Господи!
– Отче наш, сущий на небесах, – словно отвечая моему мысленному возгласу, начал отец Александр.
Пит, ухмыляясь, вытащил из-за пазухи молоток и квадратный железный гвоздь. Приставил его к худому запястью, размахнулся, помедлил – и ударил, вгоняя железо в сухую измученную плоть.
Епископ вскрикнул, но продолжал:
– …и прости нам грехи наши, как и мы прощаем должникам нашим…
Еще один удар – и новый крик, но…
– …и не введи нас во искушение, но избавь нас от лукавого…
– Да замолчи ты уже! – Пит вышел из себя и одним ударом вогнал гвоздь по самую шляпку так, что по перекладине
