на пару сотен километров вокруг Терраполиса доступ к виртуальному пространству Маробода оказался заблокирован наглухо. Хоть прямой, хоть окольный путь. Синтетики робокригов и воинов, конечно, восполнили пробел, образовали локальную сеть, очень похожую на стандартную виртуальность, но все равно чувствовалось, что это не настоящее инфопространство. Работала сеть быстро, данных в ней было предостаточно, но ей все равно не хватало размаха, а главное – свежей информации.
В остальном все складывалось нормально. Даже лучше. Пока хозяева лихорадочно соображали, кто виноват и что делать, штурмовая группа спрыгнула с принимающей платформы, быстро образовала компактный строй прорыва – робокриги во внешней линии, воины и Момо внутри – и быстро двинулась к выходу из терминала.
Естественно, в переполненном терминале возникла паника. Завопили и заметались женщины, раскрашенные, как клоунессы, и разодетые в живые одежды из каких-то невероятных пушистых зверей-симбионтов, начали бегать и прятаться во все доступные щели розовощекие дети в травяных костюмчиках, а служащие терминала мгновенно скрылись под стойками и в подсобных помещениях, двери которых тут же судорожно посжимались. Причем попрятался не только гражданский персонал, но и охранники. Из дактианцев в униформе типа «кольчужная кожа» (и как им не противно было таскать на себе эти модорганизмы, выращенные из клеточного материала рептилий?) в поле зрения остались только несколько отважных упаковщиков багажа. Они замерли на своих рабочих местах и вытаращились на мароманнов и уродливого кифера в их строю, нервно жуя какие-то пастилки. Наверное, с растительными стимуляторами и витаминами для симбионтов. Подобная дрянь была весьма популярна на Аррадакте и его колониях.
Пущенные вперед фликриги обнаружили еще десяток людей в форме за пределами терминала, это были полицейские, но никаких проблем не доставили и они. Сообразив, что к выходу продвигается штурмовая группа с полевым оружием, полицейские спрятали свои карманные иглометы, запрыгнули в скат-флаеры и умчались куда-то в сторону административного здания, похожего, как и все сооружения портового комплекса, на большой черепаший панцирь.
Таким образом, на первом этапе высадки мароманнам не встретилось никаких препятствий, кроме естественных, вроде упавших в обморок дамочек или утерянных народом живых предметов. В основном это были противные на вид гладкокожие сумчатые грызуны, аналоги рюкзаков, или же пародии на нормальные чемоданы, нечто вроде огромных неуклюжих жаб – именно их закутывали в упаковочную паутину служащие порта. Да еще повсюду валялись мягкие игрушки из безопасной модифицированной плесени, издалека больше похожие на разноцветные комки сахарной ваты.
Все, что не успело отползти или укатиться с пути штурмовиков, было ими не без удовольствия зафутболено куда придется. А последнее препятствие в виде прозрачной двери из органического стекла предусмотрительно отъехало в сторону до упора, как для пропуска крупногабаритных грузов. И это было верное решение, мароманны не собирались нарушать строй, скорее они вынесли бы эту дверь к чертовой матери.
Второй этап прорыва представлялся более сложным, группе требовалось пересечь просторную, но запруженную транспортными биомеханизмами площадь с памятником Первопроходцам в центре. На открытой местности штурмовики становились отличной мишенью. Но и тут удача, будто бы извиняясь за все предыдущие подставы, улыбнулась мароманнам во все зубы. Флиги засекли боевых биоников и даже отряд дактианских военных, однако опасные модорганизмы концентрировались на дальнем краю портового комплекса, а военные двигались в сторону энергостанции, даже не оглядываясь на терминал.
Хауэр был уверен, что военные знают о высадке штурмовиков – не могли не знать! – но это их будто бы даже не волновало, они упорно продвигались к электростанции порта. То есть дактианцы косвенно подтверждали догадку Хауэра о том, что внезапная подача энергии на контуры субпортала стала полной неожиданностью для противника и организовал ее не изобретательный Случай, а некие конкретные субъекты, дружественные мароманнам и хорошо осведомленные о их планах. Скорее всего, это были все-таки диверсанты, отправленные Рупертом подстраховать Хауэра. И сейчас именно эти диверсанты, а не штурмовики играли главную роль, поскольку снова вырубили энергоснабжение «Восхода», заперев таким образом на орбите тех, кто мог бы оперативно помочь местным воякам в нейтрализации штурмовой группы Хауэра. Дактианцы тоже сообразили, кто из врагов сейчас главный, и отправили отряд, чтобы выбить диверсантов из здания энергоблока и восстановить контроль над субпорталом.
Что ж, это было логично. В первую очередь следовало восстановить каналы снабжения и получения подкрепления. А тех, кто высадился, можно зажать и чуть позже, получив в распоряжение все доступные силы и средства. А что противник за это время уйдет куда подальше или набедокурит – вопрос вторичный. И уйдет недалеко, поскольку передвигается пешим порядком, и бед особых не натворит, поскольку имеет при себе только стрелковое оружие.
Все было настолько правильно, что Макс даже заподозрил дактианцев в «прозрении». Решил, что они наконец поняли, что такое дисциплина, тактика и разделение боевых задач. Впрочем, эта версия вскоре рухнула.
На третьем условном этапе, когда мароманны (опять беспрепятственно) вошли в город, дактианцы все-таки оказали
