вас так жестко подставили?
– Теперь даже не знаю… – Хауэр помрачнел. – А вам что пообещали?
– Нам хорошо заплатили. И заплатят еще, когда мы окажемся на точке. Так что извини, Хауэр, нам не по пути. Тебе – в центр города, отвлекать внимание дактианцев, а мне… дальше по маршруту.
– В Эпсилон-13? – Хауэр понял, что пора идти ва-банк. – Я могу выдвинуться в том же направлении. Дактианцы сразу сообразят, какой объект нас интересует, и оцепят базу.
– Хочешь сорвать операцию? – Вильдерша пожала плечами. – Твое право. Я на твоем месте тоже обиделась бы на командование. Но ты не укажешь дактианцам направление. Они не станут за тобой долго наблюдать. Только выйдешь в поле – они накроют тебя залповым огнем.
– У них это называется «ледяной дождь», – спокойно уточнил Хауэр. – Модификанты-земноводные вроде огромных жаб выплевывают по баллистической траектории ледяные шары, которые взрываются над целью и накрывают площадь в четверть гектара ледяными обломками. Только это не обычный водяной лед, он на порядок плотнее. И могущество у вышибного заряда приличное, поэтому осколки запросто пробивают даже каменные крыши и стены.
– Спасибо за лекцию. Но ответной любезности не жди.
– Значит, Секира, ты не станешь помогать?
– Нет, Хауэр. План есть план. Могу лишь дать совет – оставайся в городе, но не геройствуй, а всего лишь продержись до того момента, когда мы устроим такой шум, что дактианцам опять станет не до тебя.
– Дактианцы перебросили на планету несколько десантных отрядов. Теперь им хватит сил, чтобы нейтрализовать обе наши группы. Этого в плане не было?
– Нет. – Секира на миг зависла, но затем продолжила прежним тоном, аргумент командора не поколебал ее уверенности. – Но мы не знаем всех деталей плана. Удачи, Хауэр.
Секира развернулась и бодро пошагала прочь. С каждым ее шагом сигнал слабел, и вскоре виртуальная модель вильдерши растворилась в воздухе.
– Сопровождать ее? – спросил семьсот десятый.
– Не надо, – вдруг все-таки нарушил обет молчания Бозе. – Кажется, есть другой вариант.
– Последовать ее совету и занять круговую оборону? – Хауэр скептически взглянул на доктора. – Могу лишь повторить, Борис, то, что сказал этой Секире. В плане не учтено прибытие Оперативного флота и большой космодесантной группы дактианцев.
– А я могу процитировать вполне разумный довод этой дикарки: мы не знаем всех деталей плана, – возразил Бозе, но тут же, пока командор не вспыхнул, поспешил сменить позицию. – Но все-таки твои аргументы перевешивают! Парадокс и гибель «Демона» не могли быть учтены генштабом! Даже если генералы запланировали хитрый маневр с высадкой через субпортал, они должны были рассчитывать на стыковку БДК с «левиафаном» или хотя бы на то, что мы подойдем к «Терранове-Восход» на ботах и высадимся через «метро» с полным штатом вооружения и с робомашинами огневой поддержки. В нынешнем составе и без тяжелого оружия мы способны устроить только мелкую провокацию, дактианцев это не отвлечет.
– Ты меня успокоил. – Хауэр передумал «искрить», но все равно взглянул на Бозе угрюмо. – Теперь я уверен, что выполнить первоначальный приказ генштаба мы не можем. Ведь это подтвердил великий полководец Борис Бозе! Сам! Только ты не с этого начал. Почему не надо сопровождать вильдеров?
– Они все равно не покажут, где вход в тоннели.
– В энергоблоке?
– Не только! – Борис обернулся и кивком указал на кифера. – Момо уловил запах! Поблизости есть вход в подземелье!
– Он еще и хорошая ищейка? – Хауэр с неприязнью покосился на кифера. – Просто шкатулка с талантами, а не инопланетный жук. Где вход?
– Там. – Бозе указал на подворотню ближайшего дома, похожего на впавшего в спячку гигантского ежа.
– Хорошо, – Хауэр шумно выдохнул, вдохнул и обвел «длинным» командирским взглядом подчиненных. – Вильдеры хотят использовать нас как прикрытие, которое должно придержать дактианцев, пока диверсанты-наемники дойдут до базы и проникнут внутрь. Они утверждают, что таков план генштаба. Но я не верю, что наши генералы решили пожертвовать нами, лучшими воинами, ради выполнения этой боевой задачи. Скорее они сделали бы наоборот и заставили бы вильдеров прикрывать наш прорыв и штурм базы. Поэтому я считаю, что это все, как и уничтожение «Демона», провокация, задуманная предателем. В финале, по его задумке, мы все должны погибнуть. Не знаю, как вас, а меня такой расклад не устраивает. Будь у нас связь с генштабом, все можно было бы решить, не сходя с места, но мы в изоляции, значит, придется решать свои проблемы без посторонней помощи. А заодно решить и
