остальным, одобрительно кивая со знанием дела:
— Хороша! Да вы тут, я погляжу, как сыр в масле катаетесь! Ничего себе, Желтая Зона! — он невольно покосился на Медведя, но тут же продолжил улыбаться: — А я-то думал, как у Сателлитовцев УИПы в Жёлтой работают?! Наверное, ЦИАП что-то изобрел!
— Как же, ЦИАП! — презрительно фыркнул Водяной. — От них, кроме предательства, ничего не дождешься! Это Медведь случайно натолкнулся на решение данного вопроса. Мы хотели всем помочь, предоставили им научную информацию, всё тут показали, а они… — Он зло задохнулся.
— Не заводись, Водяной, — мягко осадил его Кварц. — Теперь, когда Болт здесь, всё станет иначе. Мы вытащим Кнопку. И кое-кому небо с овчинку покажется! А пока пусть человек поест, да с дороги отдохнет, позже введем его в курс дела подробно.
— Понятно, — Болт стал серьёзен. — Не всё так радужно, как выглядит на первый взгляд?
Медведь молча кивнул, и сталкер потянулся к стакану с водой. Он с наслаждением опорожнил прохладную ёмкость и вдруг болезненно скривился, заходясь в натужном кашле.
— Что за напасть? — Айболит уже был рядом, прислушиваясь к его хрипам. — Что с лёгкими?
— В клинике посадили, — с трудом откашлявшийся Болт тяжело дышал, восстанавливая дыхание. — Пока меня исследовали в поисках средства от Зависимости, столько крови на анализы извели, — он криво усмехнулся, — наверное, на десятерых хватит. Вкалывали мне что-то постоянно, типа, в научных целях. После одной такой инъекции то ли подсадили мне в кровь какую-то дрянь, то ли просто заразу занесли… В общем, провалялся месяц в палате интенсивной терапии. Выкарабкался, но с тех пор лёгкие болят постоянно. Всю зиму проболел, летом вроде попроще, но иногда может скрутить, как сейчас. По Красной бегать, честно скажу, было страшновато.
— Так! Сейчас доедать, мыться и ко мне на осмотр! — безапелляционно заявил Айболит. — Я должен с этим разобраться, в таком состоянии я тебя выпустить никуда не могу! Пока поживешь в лазарете, там для тебя и начнется экскурс в наше житьё- бытьё.
— Снова на больничную койку? — вздохнул Болт. — Счастье было недолгим…
— Зря расстраиваешься, — улыбнулся Капкан. — Долго тебе там лежать не придется. У нас тут настоящие чудеса творятся, скоро сам увидишь. К Водяному за медикаментами очереди стоят!
— Что-то я слышал про Водяного, — сталкер напряг память. — В том ключе, что от всех болячек лечит, и ещё воду продаёт посреди Жёлтой Зоны, ну или в этом духе. А кто это такой?
— Да вот он! — вновь улыбнулся Капкан, указывая на Влада. — Правда, воды он выпивает больше, чем продаёт, зато по Зонам бродит, как у себя дома, в этом вы чем-то похожи. Ты, кстати, нас долго искал? Мы ждали тебя с севера, а ты с северо-востока вышел, с самой забитой аномалиями стороны.
— Так безопаснее было, — пожал плечами Болт, расправляясь с остатками каши. — Меня сначала Белов, потом его помощник, потом начальник охраны, а потом ещё человек пятьсот предупредили, что, пока я не принесу то, зачем посылают, за мной весь Ареал охотиться будет. Мол, работай на нас, у нас лучшее предложение. Снятие всех обвинений, легальные документы на любую фамилию, если потребуется, и десять миллионов долларов — всё это вместе никто, кроме РАО, предложить не сможет. Вот я и согласился. И деньги немалые, и из клиники обещали выпустить. Я же не знал, что за лекарством от Зуда иду. Впрочем, мне без разницы, я б всё равно пошёл, ради свободы. А как ваше письмо там, возле пня, увидел и всё понял, то решил идти вдоль самой границы по Красной Зоне, там дорога чище всего и гарантированно нет попутчиков. Дошел приблизительно до направления на Городок и вышел к вам. По Жёлтой идти гораздо проще, но кто его знает, где и сколько народа меня ищет, раз у них теперь УИПы есть. Вот и шел через самые опасные места, чтобы наверняка. Хотел до вечера успеть, пока народ в Жёлтую не двинул, но не получилось. В результате решил в Городок тоже через самый опасный участок заходить, я ж не знал, что в этот сектор никто не ходит. До развалин прежней базы ОСОП добрался, а там вы меня и заметили.
— В этот сектор заходить очень опасно, это верно, — усмехнулся Медведь. — Здесь живет очень страшная аномалия, АГС-17 называется! Бросается гранатами во всё подряд, очень злая и несговорчивая штуковина. Но люди странные и недобрые к нам пару раз всё же заходили. Так что гостей мы ждем всегда, а теперь особенно, раз секрет работы УИПа в Жёлтой раскрыт. Пора подыскивать место для новой Базы. Рано или поздно здесь нас начнут искать.
— Сколько тебя будут ждать люди Белова? — поинтересовался Кварц. — Как вы договаривались?
— Они со мной не договаривались, — фыркнул Болт, отодвигая пустую тарелку. — Зыркали только на меня такими глазами, будто я виноват во всех их бедах! Я, когда уходил, сказал, что должен до вечера вернуться. Если нет, значит, вляпался и меня можно больше не ждать. Они не ответили.
