уверенностью в собственной уникальности. Я с ними не согласен, иначе не стал бы возиться со всем этим. Я верю, что мы способны измениться к лучшему и обязательно изменимся. Но для этого требуется время.
- И вечная маленькая война затеяна не только ради того, чтобы Боевой Флот не терял навыков, - подхватил учёный, - но и для того, чтобы служба в армии не превратилась в формальность, необходимую для получения гражданства, нет так ли? Для некоторых это будет неприятным сюрпризом.
- А как они хотели? - усмехнулся Тринадцатый. - Дождаться, пока война с Идеальным Паразитом закончится, и пойти служить? Отбыл положенные десять лет - и всё, ты полноправный Гражданин? Эдак у нас в скором времени все в Граждане рванут, да ещё и наперегонки, почище спринтеров. Ну уж нет! Как говаривали до Великой Катастрофы: халявы не будет! В армию идут для того, чтобы делом доказать свою способность ставить интересы расы выше собственных. Так что за десять лет службы каждый военнослужащий проведет год в Туманности Шшесха-Игнатьева. Основной боевой работой будем заниматься мы, Дэя, кстати, не против открывать туда прямой переход для своих обитателей в случае необходимости. Но все, кто собрался получить Гражданство, в любом случае примут участие в боевых действиях. И об этом будет знать каждый ещё до подачи рапорта с просьбой о зачислении на военную службу. Исключений нет. Содружеству нужны настоящие Граждане, а не хамелеоны с развитым терпением.
- Будут потери, - предупредил Серебряков-младший. - Даже если мы сможем полностью исключить риск безвозвратной утери ЭСС-модулей, проблема с бесплодием перенесших процедуру ЭСС-реинтеграции никуда не делась.
- ЭСС-модули не потеряем, - ответил Командующий. - Мы заключили соглашение с Инсекторатом. Они будут собирать устройства и сдавать нам в обмен на пленных, а мы не будем убивать Владетелей, имеющих уровень Приближенного-К-Нитям Королевской Паутины и выше. Обоюдовыгодное решение, кстати. Мы не теряем Людей безвозвратно, а Инсы получают дополнительную возможность регулировать численность популяции и занять вечно интригующих между собой Владетелей делом. Что касается бесплодия вновь возрожденных - это и есть тот самый «отрезвляющий» фактор. Военнослужащие должны знать, на что идут. К тому же, как было сказано, основная нагрузка ляжет на Боевой Флот. Мы будем максимально беречь обычных Людей, никто не заинтересован в Гражданах, не дающих потомства. А ты, вместо того чтобы тут жути нагонять, лучше изобрети что-нибудь полезное, в конце концов. Ту же ЭСС-процедуру без потери репродуктивной функции, хотя бы!
- Хотя бы! - посреди Залы Воззрения материализовался возмущенный смайлик и всплеснул огромными ладошками. - Вот она, черная неблагодарность! Все думают, что это так просто - подумал минуту-другую и - бац! - сделал очередное великое открытие! - Смайлик обиженно насупился. - Между прочим, если вы запамятовали, на усовершенствование ЭСС-процедуры у меня ушло почти девять веков! И, тем не менее, она ещё далека от идеала! А от технологии Риулов, я имею в виду их гипердвигатель, мы, при всем своем новаторстве, отстаем ориентировочно на восемьдесят лет! Наука - это кропотливый труд! Подчас к точке великого технологического прорыва приходится продвигаться по миллиметру в год! А у вас всё так просто!
- Ладно, убедил, - Тринадцатый спрятал ироничную улыбку. - Только сто сорок четвертый энергопоток Дэи сканировать перестань, идёт? Она сообщает о перегрузке твоей лаборатории-анализатора. Сожжешь без толку. Не жалко оборудования?
- Эмм… - смайлик создал рядом с собой угол дома и ненавязчиво продефилировал за него. - Дело в том, что… эээ… - он замешкался и осторожно выглянул из-за угла одним глазом. На голове у него предусмотрительно красовалась строительная каска. - Произошло недоразумение…
- Ты не специально, - помог ему Алекс. - Я в курсе. Можешь вылезать оттуда. Всё равно твой анализатор для этих целей бесполезен. Но из-за перегрузки лабораторию выбило из общего канала энергообеспечения. Вроде бы что-то там сломалось.
- Ничего страшного, не переживайте об этом! - отмахнулся смайлик, выходя из-за стены и меняя каску на маску сварщика. - Это уже не новое оборудование, я все равно собирался его менять! - Он потряс сварочными электродами: - Займусь этим на досуге.
Тринадцатый лишь обреченно махнул рукой, мол, некоторые из присутствующих совершенно неизлечимы, и направился к замершему в медитации Хранителю.
- Еаурурис, мы закончили, - он остановился перед застывшим подобно статуе Жрецом. - Зачем ты вызвал меня сюда, в Храм Сохранения Вечной Истины? Разве это не секретное место?
- У Священного Синода Риулов нет секретов от Оператора Следа Создателей! - торжественно возвестил Хранитель, открывая огромные глазищи. - Я вызвал тебя, ибо должен поведать нечто весьма важное! - Он поднялся на ноги и поманил пальцем висящий в воздухе посох, который Лемы успели затолкать в дальний угол Залы Воззрения. - Благодаря величайшему открытию Мудрейшего из Мыслителей, восемь лет назад Риулы обрели Первую Священную Скрижаль! Мудрость Предков наших снизошла к моему народу вместе с ней! Исполинский массив исторической информации открылся нашему взору, и многие пробелы в прошлом цивилизации заполнились! Но есть то, о чем Синод не стал возвещать преждевременно. Первая Скрижаль среди летописей исторических несет
