из них!
- Именно так и будут, - коротко улыбнулся Командующий. - Это же Риулы. А ты собрался замахнуться на святое, даже не дав им возможности подержать в руках уникальную реликвию.
- Вы же сами говорили, что это обычная емкость для хранения информации, произведенная Создателями в огромных количествах! - обиделся смайлик. - Что страшного в том, что я немного изучу одну из них? И потом, я же не требую её навсегда! Несколько месяцев исследований - и верну!
- Ты забыл добавить - «в целости и сохранности», - Тринадцатый с подозрением поглядел на смайлик, выражение рожицы которого являлось воплощением невинности. - Священной Скрижаль делает её информационное наполнение, это всё, что осталось у Риулов со времен Падения от Великих Предков. Уже тот факт, что они возродились после войны с Вузэй, говорит о многом. Не каждая раса способна на такое, множество разумных видов после организованного Вузэй «принуждения к толерантности» просто деградировали и исчезли. Если ты помнишь, у нашего народа были все шансы кануть в Лету точно так же.
- Забудешь тут, - надулся смайлик, - сидя в компьютере который век подряд! И почему все шишки достались нам? Это несправедливо! Мы спасали свою расу, что в этом плохого?!
- В этом всё превосходно, за исключением того, что раса оказалась не в состоянии спасти себя сама, - хмыкнул Тринадцатый. - В результате мы с тобой, скажем так, немножко сжульничали. «След» оказался наш, но оказался незаслуженно. Вот у нас, особо сообразительных, и вычли из зарплаты неположенное. Сам виноват, надо было изобрести ноль-переход, и никаких проблем.
- Ага, - насупился смайлик, - и действительно! Там дел-то всего ничего! - Он мстительно посмотрел на Тринадцатого: - А почему вам было просто не произнести пламенную речь и не убедить все шестьдесят четыре Галактики нашего сегмента никогда больше не поступать плохо? А вы заперли всех по домам, вот они и обиделись! Думаете, весело сидеть взаперти двенадцать веков?
- Убедишь их, как же, - вздохнул Тринадцатый. - Никто не слушает, все считают себя самыми умными. А когда понимают, что ошибались, уже поздно, кругом резня и вновь приходится применять непопулярные меры. Что поделаешь, если более эффективного способа нет?
- Как ни печально это осознавать, но вынужден согласиться, - поник Серебряков-младший. - К сожалению, тезис о том, что к драке прибегают лишь неспособные вести диалог, в действительности не более чем профанация. История показывает, что на самом деле к диалогу приступают лишь тогда, когда не имеют возможности добиться своего силой. Отобрать у слабого гораздо проще, чем убедить его расстаться с нужной тебе вещью добровольно. В итоге даже самые миролюбивые расы обязаны быть вооружены до зубов и очень опасны, иначе можно погибнуть прежде, чем дело дойдет до стола переговоров. Признайтесь, Алекс, вы заперли всех, чтобы дать возможность Людям размножиться до конкурентоспособного уровня? Позволить Человечеству догнать основных оппонентов по численности и уровню научно-технического прогресса?
- Нет, Андрей, - Тринадцатый грустно усмехнулся. - Я давно живу и слишком хорошо знаю Людей. В безопасности и высоком достатке они начинают жиреть, тупеть и разлагаться. С самого начала было ясно, что со временем все уверуют в свою безопасность и начнут делать то, что Людям удается быстрее и эффективнее всего, - деградировать. И чем сытнее жизнь, тем лучше у них это получается.
- Вот как? - смайлик посмотрел на Командующего с нескрываемым интересом. - С самого начала? Очень интересно, простите за плагиат! Тогда зачем? В смысле, почему?
- Потому, что я, несмотря ни на что, всё ещё в них верю, Андрей, - негромко ответил Командующий. - Не в целлюлитных коров, охотящихся за модными брендами и считающих, что они звезды уже только потому, что они есть. И не в жирных сетевых интеллектуалов, блистающих друг перед другом вершинами остроумия, а в действительности никогда не державших в руках ничего тяжелее ложки и вилки и ни на что не способных в реальной жизни. Я верю в тех, кто выжил в благостном мире напыщенных индюков и капризных баб и при этом остался Человеком. Они работали строителями и космомонтажниками, учеными и геологами, врачами, пилотами, наставниками, спасателями… Пусть их осталось совсем немного и крайние несколько сотен лет их деятельность была практически не видна на фоне лопающихся от избытка интеллекта глистов, но они продолжали жить, а не существовать. Ради них я потребовал Дэю, ради них ушли в Исход два миллиона, и ради них ты сидишь сейчас в компьютере. Это и есть Люди, остальные - это паразитарные существа непонятного враждебного происхождения, и делать им среди нас нечего. Впрочем, глисты покинули организм-носитель при первых признаках опасности, ещё до нашего появления. А жаль, уж очень хотелось провести процесс дегельминтизации. Ну, ничего страшного, тогда мы уничтожим других врагов, вторгшихся на нашу землю. Работы для Боевого Флота хватает.
- М-да, - смайлик почесал лоб огромной желтой ладошкой, - в толерантности вас не упрекнешь!
