не ведете за собой обоза?
Мать-Настоятельница монастыря Девяти Крыльев, командующая Последним Походом Сестер Огня Глайхара-Солнечный-Клинок отрицательно покачала головой.
– Так я и думал. Но делать нечего, надо исходить из того, что имеем. Придется действовать быстро и решительно. Слава Ушедшим, целебных порошков и эликсиров на складах Цитадели мы обнаружили немало. Алхимики постарались на славу.
– Но ведь у вас нет Паладинов? – уточнила Глайхара.
– Нет, разумеется. Однако, я полагаю, использовать порошки и эликсиры сможет практически любой. Тем более, как только мы войдем в Фархейм, можно надеяться на то, что бывшие члены Ордена начнут присоединяться к нам. Поверьте, выиграть эту войну без целителей будет почти невозможно. Я даже планирую сделать небольшой крюк и зайти в Нагру. В Ночь Безумия там находился второй по численности контингент Паладинов – вдруг кто-то уцелел…
Дверь открылась с противным скрипом, в комнату скользнул Скалогрыз.
– Ну как там? – спросил Вольфганг.
– Более-менее, – ответил гном. – Наш зеленый тяжеловес пришел в себя. Правой рукой он пока шевелить не может, а левой уже вовсю машет, отгоняет эльфиек. Даже пальцы сгибаются. Передавал тебе привет и страшную, зубастую орочью благодарность.
– Отлично. Хоть у кого-то дела идут в лучшую сторону.
– Итак, что мы имеем? – деловито спросил Скалогрыз, подойдя к столу с картой.
Рядом с ним из густых теней вдруг показалась левая голова Аргуса. На ней была маска из красного дерева с узкими прорезями для глаз. В этих прорезях что-то шевелилось. Гном поежился:
– Понял. В важные разговоры не встреваю.
Он ретировался в дальний угол зала, уселся на один из сваленных там ящиков, вытащил из-за пояса трубку и принялся набивать ее.
– Я вот еще о чем думаю, – продолжил Вольфганг. – Не попробовать ли нам обеспечить союзников оружием из небесного металла. Что скажете на этот счет? – обратился он к Матери-Настоятельнице.
– Мои сестры готовы к войне, – ответила Настоятельница, не изменившись в лице. – Все до одной. Мы не привыкли к тому, чтобы наши возможности обсуждались или ставились под сомнение.
Эльфийка явно давно не имела дела с представителями иных племен: разговор давался ей с трудом, высокомерие и надменность рвались наружу из-под фасада невозмутимости. Вольфганг, пожалуй, мог ее понять. Прожить тысячу лет в неколебимой уверенности в собственном превосходстве – и вдруг оказаться под началом какого-то человечка, недавно отметившего двадцать третий день рождения. Да, этот человечек по большому счету представляет собой всего лишь марионетку могучих сил, но тем не менее армиями командует он. Откуда ей было знать, что рыцарь с огромным удовольствием поменялся бы с ней местами, представься вдруг такая возможность. Может, еще получится.
– Никто не сомневается в ваших возможностях, – сказал он, слегка покраснев. – Мы уверены, что Сестры Огня – прекрасные воины. Но нам будут противостоять далеко не обычные бойцы. Я сталкивался с демонами дважды и успел убедиться, что обычное оружие против них бессильно.
– Мы не используем железо. – Эльфийка не смогла скрыть презрительной усмешки. – Не сражаемся мечами, копьями, топорами, не стреляем из луков или арбалетов. Оружие – огонь в наших ладонях, пламя в наших сердцах. Мы бьемся с помощью магии.
– Достаточно ли она эффективна?
Мать-Настоятельница открыла рот, чтобы ответить, но ее прервал Аргус. Голос его раздался из темноты, наполнив помещение гулким эхом:
– Нет.
Эльфийка склонила голову, принимая волю Двухголового.
– Конечно, волшебство может причинить демонам вред, – объяснял Аргус. – И даже боль. В отличие от железа…
– Погоди-ка! – сказал Вольфганг и с удовольствием заметил, как расширились глаза Матери-Настоятельницы: она явно не могла даже представить, что у живого существа может хватать смелости перебивать богов. – Но когда мы сражались с тварью в первый раз, обычная сталь легко рубила ее щупальца.
– Эти существа обитают в иной плоскости бытия. Они – слова, пусть и произнесенные демиургом. Они – абстрактные, отвлеченные понятия, проклятия, обретшие смысл только благодаря могуществу сказавшего. Их физическая, телесная форма – всего лишь орудие прямого воздействия на реальность. Это даже не совсем они. Сражаясь с орудием, ты не сможешь причинить вред его хозяину. Магия проникает глубже, она способна дотянуться до руки, держащей орудие. Но не дальше. И только острие из небесного
