Хоксу показалась, что прошло не три минуты, а три часа, прежде чем он услышал топот тяжелых ботинок бойцов спецназа и тихое жужжание колес робота-медика.
— Позаботьтесь о них как следует, — крикнул он командиру спецназовцев и бросился к потайному ходу за кафедрой, на ходу связываясь по голофону со второй группой. Перед Стивеном появилась миниатюрная проекция лица собеседника.
— Это Хокс! Вы его поймали?
— Нет, шеф, — лицо связного Омеги приняло виноватое выражение. — Цель не покидала здание с нашей стороны.
— Да вы что там, уснули?! — взревел Стив. — По-вашему, они все еще прячутся здесь, в Лайвли-Лейне?
— Вполне возможно, сэр, — агент по другую сторону явно нервничал, что его обвинят в провале операции по захвату Звездного Путника. — Прикажете окружить и прочесать здание?
— Да!
— Будет сделано, — проекция исчезла.
Стив, не дожидаясь появления остальных оперативных агентов «Хроноса», бросился на поиски исчезнувшего Метьюса. Он методично исследовал все комнаты и помещения на первом этаже, но пока что ему попадались лишь перепуганные служители церкви и простые прихожане. Никто не пытался его остановить или пристать с расспросами, что он здесь делает, так как человек, вооруженный двумя пистолетами, не располагает к светским беседам.
Устав от бессмысленных блужданий по коридорам Лавли-Лейна, Стив набросился на очередного встреченного им испуганного дьякона, чье одутловатое гладко выбритое лицо, напоминало морду сенбернара.
— Я из полиции, преследую опасного преступника. Мне нужно знать, как он мог покинуть здание церкви, помимо центрального и черного ходов?
— Сын мой, я даже не знаю! А кого именно вы преследуете?..
— Соображайте быстрее, святой отец! Пока мы тут с вами болтаем, он может причинить кому-нибудь вред. Ограбить или даже убить!
— Какой ужас! — побледнел дьякон и затряс щеками-брылями. — Когда перестраивали левое крыло церкви, то по плану должны были замуровать дверь, ведущую на улицу. Но так как церковная казна была в тот момент весьма скудна, дверь просто закрыли на замок.
— И куда эта дверь ведет? — Стив почувствовал, что вновь напал на след ускользающей добычи.
— Никуда, — озадаченно ответил дьякон. — С другой стороны двери стена стоящего рядом небоскреба…
Но Хокс его уже не слушал. Бросившись со всех ног в указанном направлении, он на ходу закричал в голофон:
— Внимание! Цель может попытаться уйти через левое крыло здания! Немедленно направьте туда людей.
— Есть, сэр!
Почти добравшись до цели, Стивен понял, что они опоздали. Дверь действительно имелась, но сейчас она была распахнута настежь, а допотопный навесной замок и цепь, служившие для нее запорами, валялись на полу.
Агент хотел было выстрелить от досады в воздух, но тут он заметил свет электрических фонариков по другую сторону открытой двери. Стараясь двигаться максимально бесшумно, Хокс взял оружие на изготовку и устремился вперед.
— Стоять! Никому не двигаться!
Стив кубарем вкатился через порог и направил пистолеты на стоящих напротив людей.
— Босс, не стреляйте! Свои!
Хокс, щурясь от светивших ему в лицо фонарей, с разочарованием разглядел своих подчиненных.
— Босс, мы проверили и это здание, Звездного Путника здесь нет, — доложил связной отряда Омеги, лицо которого Стив впервые увидел вживую.
Не произнеся ни слова, Хокс отдал ему оба пистолета и устало побрел на выход. Оказавшись на улице, он испытал сильную потребность закурить, но смог подавить в себе желание отправиться в ближайший супермаркет и купить упаковку электронных сигарет.
Стив понаблюдал за тем, как роботы-медики грузят в машину «Скорой помощи» сначала Дина, утыканного капельницами и датчиками, словно морской еж иглами, а затем тело Вачевски, облаченное в черный пластиковый мешок.
— Я тебя найду, слышишь? — прошептал Хокс. — Я найду тебя, Гай Метьюс, и убью столько раз, сколько потерял своих людей во время погони. Ты ответишь за каждого из них.
Хокс даже не подозревал, что в этот момент ненавистный ему Звездный Путник пробирался по низким коридорам очистных сооружений и был всего в каких-то двух метрах от него.
