— Я обещаю вам приложить все усилия для того, чтобы обеспечить безопасность не только Гаю и всем присутствующим, — Стоун вновь взял слово, — а вас, друзья мои, я хотел бы попросить взять на себя работу по развитию и укреплению рекламной кампании Гая. Чем больше людей узнают о нашем бессмертном друге, тем больше вероятность, что неведомые нам враги наконец-то оставят его в покое.
Когда с завтраком было покончено, гости потянулись на выход. Стоун подождал, пока Алекс будет проходить мимо, и придержал его за руку.
— Алекс, окажите мне небольшое одолжение. Если у вас есть свободное время, не согласитесь ли вы поделиться со мной своими соображениями относительно наших проблем?
Стоун специально выделил интонацией слово «наших». Алекс сперва нахмурился, но потом согласился. Они прошли в рабочий кабинет конгрессмена, где Стоун предложил гостю кресло. Достав из шкафа пузатый графин с виски и пару стаканов, конгрессмен сел в соседнее кресло.
Плеснув себе янтарного напитка, Стоун вопросительно посмотрел на Алекса.
— Вам налить?
— Предпочитаю не пить до обеда.
— А я, знаете ли, люблю пропустить немножко виски после сытного завтрака. Это помогает мне держать себя в тонусе, — конгрессмен доброжелательно улыбнулся и сделал маленький глоток из своего стакана. — Кстати, Алекс, я все забываю спросить вашу фамилию.
— Это так важно? — вопросительно приподнял бровь собеседник.
— Простите, но я человек старой школы, к тому же родился в Аризоне. А у нас на юге, как вы знаете, чтят традиции и уважительно относятся к другим людям.
Алекс внимательно посмотрел на конгрессмена. Он понимал, что за радушной маской простачка на него смотрит матерый волк, съевший не одну отару овец на политическом поприще.
Алекс протянул руку, налил себе виски и осушил его одним мощным глотком. Горло обожгло приятным пламенем дорогого выдержанного напитка. Выдохнув, Алекс спросил:
— Поскольку вы спрашиваете, то я могу сделать вывод, что ваши люди не смогли собрать необходимую информацию о моей скромной персоне?
— Начистоту?
— Насколько это возможно.
— Алекс, я не буду вам врать, я наводил справки обо всех, кто сейчас гостит в моем доме. Вы должны понять, что я довольно сильно рискую, пустив в дом десяток незнакомых людей, многие из которых пришли буквально с улицы, — Стоун вальяжно откинулся на спинку кресла. — Я публичный человек и, если вы не в курсе, планирую баллотироваться на пост президента в грядущей избирательной кампании.
— Понимаю, — кивнул Алекс. — Но хочу заметить, что это не я пришел в ваш загородный дом. Вы сами привезли меня сюда. Так же как и всех остальных.
— Я был вынужден это сделать, — резко ответил Стоун, но тут же вернул себе маску невозмутимого конгрессмена. — Гай не пошел бы со мной без вас и прочих участников памятного забега по трубам балтиморской канализации.
От воспоминаний о вонючих подземельях Стоун поморщился. Но, как говорится, политика — грязное дело. И на что только не приходится идти ради заветного президентского кресла.
— В конце концов, я вытащил вас из той передряги, в которую вы сами себя заманили.
— Что вы имеете в виду? — насторожился Алекс.
— Как метко заметил один из моих людей, занимавшийся вашим делом, вы человек, не имеющий цифрового отпечатка. Но кое-что вы не предусмотрели. Моему человеку удалось узнать, с какого ip-адреса в Глобальной Сети разместили то самое объявление о публичном выступлении Гая Метьюса в Лайвли-Лейн, благодаря которому в церкви собрались сотни фанатов нового Мессии. А также и охотники за его шкурой. Это был ваш компьютер, Алекс. Точнее, он принадлежит обществу «12 ступеней», но мы с вами знаем, кто именно сидит у его голографического монитора.
Стоун пристально посмотрел на собеседника. Но Алекс все так же невозмутимо перекатывал остатки виски по стенкам своего стакана и смело смотрел в глаза конгрессмену.
— Зачем вы это сделали, Алекс? Ведь Гая могли схватить.
— Не волнуйтесь, не схватили бы. Я все просчитал заранее. А что касается вашего первого вопроса… Гай этого не понимает,
