Маг выпал из портала почти немедленно. Вот почему у него всё и везде работает, а? Повёл носом в сторону кострища, увидел косточки, грустно вздохнул… посмотрел на нас — брови поползли вверх. Ну да, помыться и почиститься мы пока не успели, а после гонки последних недель со всеми приключениями видок, надо думать, у нас ещё тот. Герцоги на променаде по пленэру, гы!
— Шон, скорей иди сюда, я думаю, надо спешить!
Учитель шлёпнулся рядом и сообщил:
— Воробей, от тебя опять один скелетик остался. — Перехватил возмущённый взгляд Аса и добавил: — И от тебя, енудр чернявый, тоже.
Кто-кто? Это как он Аса обозвал?
Оказалось, что «енудр» — старинное название выдры, Шон, пока нас не было, где-то это вычитал. И решил, что Асу прозвище в самый раз.
«Так что у вас стряслось?»
Я просто протянула руки с растопыренными пальцами — пусть сам заглянет мне в голову и посмотрит. Так в сто раз быстрее, чем играть в угадайку.
Шону понадобилось несколько минут.
«Ну, вы даёте! Где, говорите, этот сундук? Ага, понял. Ну, держитесь, а я полетел!»
Мы только глазами вслед заморгали.
Думается мне, что этот визит точно ничего не нарушил. Я даже не узнала, какое сегодня число. И какой месяц, кстати.
Зато на сердце стало намного легче.
Если нам суждено добраться до озера Полумесяца, то, по крайней мере, оно будет на месте.
Глава 16
Правда необычайнее вымысла: вымысел должен придерживаться правдоподобия, а правда в этом не нуждается.
Путь продолжался. Мы попали в местность, утыканную скалами и не особо высокими, но крутыми горными хребтами. И целыми днями то карабкались куда-то, то откуда-то спускались. Как будто наверху решили, что нам не хватает опыта скалолазов и надо это срочно исправить. Попутно я со вздохом обнаружила, что в длинном списке взятого в дорогу есть кое-что, что мы позабыли, а именно — иголки с нитками. И от мотка дратвы я бы тоже не отказалась. Я настолько привыкла держать одежду и обувь в порядке при помощи магии, что, собираясь в путь, даже не вспомнила о принадлежностях для ремонта. И теперь с грустью разглядывала дырявые локти, протёртые колени и прохудившийся плащ — оказалось, что у меня талант цепляться за то, за что цепляться бы не стоило, и даже эльфийская ткань не может тут устоять. Хорошо, что сапог у нас было по две пары — а то пришли бы к озеру босыми.
Аса мои переживания забавляли. Каким-то чудесным образом дырок на нём самом было в три раза меньше, чем на мне. Не иначе это результат хорошего воспитания.
— Ощущение, что ползём поперёк ежа, — хмыкнул Ас, когда мы вскарабкались на очередной крутой гребень только затем, чтобы увидеть отвесный спуск и — меньше чем через четверть лиги — ещё один гребень поперёк нашего пути.
Растительность соответствовала рельефу — колючка на колючке: кусты шиповника, заросли ежевики, низкий стелющийся можжевельник. Мы не роптали: на шиповнике алела россыпь спелых ягод, по вечерам мы сыпали их в котелок с тайрой, а рты были постоянно сине-чёрными от сладкой ежевики. К тому же в ягодниках водились куропатки. Единственно, уматывались мы за день так, что, когда Аскани попытался меня сподвигнуть заняться «Государственностью», записанной на один из кристаллов, я ответила на иностранном языке — тролльем. Ас хмыкнул и отстал.
Однажды утром Ас растолкал меня на рассвете и сунул под нос букетик цветов. Оказалось, по его подсчётам, ну, плюс-минус неделю, у меня день рождения. Чего бы я хотела в подарок?
Чего хотела — я знала точно: ещё одну похожую на ухо фиолетовую поганку. Потому что справочник по грибам я дочитала и
