Чем бы заняться? Просто сидеть и ждать — обалдеешь от безделья. Вот! Раз магия теперь есть, почищу-ка я одежду! Дыры с моим хилым уровнем трансмутации не залатать, зато могу стряхнуть грязь и поправить те места, где ткань просто обтрепалась. Это займёт меня надолго…
Тень от ручки ножа и вправду уползла вправо, когда я с облегчённым «уффф!» отложила почти пристойно выглядящий плащ Аса. Хихикнула: теперь по возвращении за бомжей нас не примут. Мы будем просто образчиками «бедненько, но чистенько». Видели бы нас лорды из Совета герцогства!
Достала из мешка кусок вяленого мяса. Сжевала, задумчиво разглядывая повернутый рогами от меня полумесяц озера. Интересно, можно ли снова подойти к алтарю? Там, рядом с камнем, стояла удивительная ваза с охапкой свежих цветов, и я хотела рассмотреть её получше. Я же ничему не помешаю?
Побрела по широкой дуге вокруг озера. Трава выше колена, ажурные звёздчатые шары цветущего лука качает ветерок, алые маки кажутся нереально яркими в зелёной траве. Как тут хорошо! Дойдя, присела, привалилась спиной к нагретому солнцем мрамору и стала глядеть на гладь воды с отражением облаков. Я же не мешаю, да?
Сама не заметила, как задремала…
Проснулась от всплеска. Захлопала глазами: с середины озера расходились круги, а в центре из воды торчала чёрная Асова голова. Показалась рука, откинула налипшие пряди с лица, Ас заозирался, увидел меня, улыбнулся — и широкими сажёнками поплыл к берегу.
Я вскочила на ноги. Как он, справился, донырнул? Так хочется быстрее узнать! Но сейчас, наверное, надо потерпеть. Ас, как и я, должен загадать своё желание, и мешать ему нельзя. Быстро отбежала на пару десятков локтей за алтарь. Обернулась.
Ас как раз почти добрался до берега. Встал на дно, рассекая грудью воду, двинулся вперёд — и вдруг застыл в воде по пояс.
Я уставилась на Аса.
Тот продолжал стоять на месте, как примёрз.
Чего не выходит-то? То, можно сказать, рвался явить мне свои прелести, а сейчас что затормозил?
«Там-м-м хол-лодно. Ты опять м-меня дохлой л-л-лягушкой обз-з-зовёшь!»
Фыркнув, отвернулась.
Но будет приставать, я ему припомню!
Через полчаса мы снова устроились у ручья. Разводить тут костёр не хотелось, но нам и без него было неплохо. Магия снова наполнила резерв до краёв, так что вскипятить котелок тайры было легче, чем дышать.
Уже наступил вечер, поэтому мы решили, что сегодня никуда не пойдём. А завтра тронемся в обратный путь. Вообще, как драконы возвращаются назад? Неужели опять два или три месяца махать по горам лигу за лигой?
Но это — завтра. Сейчас я пытала Аса, как и что было у него, и, слушая его рассказ, не знала, хихикать или плакать. До дна он донырнул, несмотря на явно недостаточный резерв. Раза четыре пришлось останавливаться и медитировать, а чтоб его не вытурили из озера, Ас вспоминал интересные казусы из практики Совета лордов, требовавшие нетривиальных решений. Получалось, что мой жених умудрился заболтать Мать Всех Драконов!
— Ой, а спасибо за то, что она тебя спасла на Викинговских островах, ты сказал? — забеспокоилась я.
— Сказал, — улыбнулся Ас.
— А она?
— Она сказала, что оценила, что мы оба были готовы отказаться от Силы ради друг друга. Но ещё добавила, что я не понимаю смысла слова «свобода». Поэтому она и пыталась нас разделить в начале пути.
— Да, знаю, — кивнула я.
— Тим, я постараюсь стать лучше. Веришь?
— Верю.
Мы замолчали, глядя на воды сакрального озера… Странно, но мы почему-то не спрашивали друг у друга, что за желания загадали.
Сейчас ещё немного посидим, и пора спать. Завтра снова в дорогу.
Открывшееся зеркало портала, откуда вывалился Шон в своей чёрной рясе, стало полнейшей неожиданностью. Я зафыркала:
