«Кончай глазами хлопать, дракошкина личинка! Кстати, знаешь, интересно, — раньше я тебя насквозь видел, а сейчас щиты на другом уровне. Заглянуть, конечно, могу, но уже не столь просто».
«Мать Драконов сказала, что теперь защита будет сильнее. А остальное — со временем. Хотя что за „остальное“, я пока не очень въехала…»
«Резерв, сила, эйдетическое мышление, память, ну и всё прочее. Я верно понимаю, что ты на дне побывала?»
«Ага. И Ас тоже».
«А ему как удалось?» — вылупился Шон.
«При помощи дипломатии», — прыснула я.
«Это как?»
Да мне такого не объяснить. Как Ас проснётся, пусть сам расскажет.
«Ладно, потом поинтересуюсь у автора метода, — хихикнул Шон. — А к тебе у меня пара вопросов. Первый — нужно будет аккуратно записать на кристалл всю заваруху с орками. Понимаешь, зачем?»
Я задумалась… Вряд ли для анналов истории?
«Ты видела вблизи, как колдует их шаман. И, думаю, вытащить информации из твоих воспоминаний можно немало. А заниматься анализом будут эльфы, Конклав Владыки Алсинейля, я уже договорился».
«А почему именно эльфы?»
«Потому. Эльфы никогда не спутаются с врагом, это противно самой их природе. Ты же знаешь, что люди и орки могут давать общее потомство, но древние расы и орки — никогда».
Теперь знаю.
«Люди, даже маги, более уязвимы к искушению силой и властью. Как думаешь, откуда орки знали, куда надо идти? От человеческого мага, который побывал у озера Полумесяца, а потом заключил союз с Хашургом… — Шон вздохнул. — Это давняя история, я тогда ещё учился, а тебя вообще в проекте не было. Но, кстати, помнишь наш план навестить Хашурга в его обители? Похоже, тот думает о том же, причём попытался нас опередить. Из чего следует, — победно усмехнулся, — что, по сути, план верный!»
Ой, а можно спросить, зря я его тогда всполошила или нет?
«Не зря. Мы нашли ещё два отряда. Один — мёртвый, их накрыло лавиной на границе Драконьих гор, а со вторым пришлось разбираться».
И как?
«Нормально. Теперь по горам бегают два десятка жабосвинов-вонючек».
Гм, а они тут не заведутся? Зачем в Драконьих горах портить воздух?
«Ну, если почкованием размножаться не умеют, то вряд ли. Потому что в наличии только самцы, — хихикнул Шон. Потом тряхнул вихрастой головой: — Ты меня опять заболтала, воробей. Дай, скажу, пока не забыл, чего ещё хотел».
И что же это?
Оказалось — фиолетовую поганку! Шон таких тоже никогда не встречал и сейчас просто лучился энтузиазмом.
«У меня есть идея. Сейчас вторник, а как будут выходные, давай на пару в Драконьи горы смотаемся, вдруг ты ещё на такую наткнёшься?»
С Шоном за поганками? Всегда! Кстати, что вторник — это я поняла, а как бы узнать число и месяц?
Оказалось, месяц — ноябрь, и то, что сказал Шон о сугробах в Китовом Киле, — вовсе не метафора. Снега там уже по пояс. А если будет так дальше валить, то скоро наметёт по уши. Как-то внезапно пришла зима, да.
После завтрака Ас неожиданно заёрзал, пробормотал: «Давно такого не было…» — и сообщил, что срочно отправляется на плац, заниматься фехтованием.
Пока Шон не усадил меня ментально сканироваться, спросила об интересовавшем:
— Шон, а почему наших драконов в горах совсем не было слышно? А не успели вернуться, вон как Аса проняло.
— Пошевели мозгами, воробей. Кто ходит к озеру Полумесяца? Те, у кого дракон уже зарычал, но ещё не вылетел. То есть все паломники примерно в одинаковом положении. Но у кого-то драконы уже сильны, а у кого-то, как у вас, совсем крохи. Соображай дальше: хотя бы часть пути всем приходится пройти без магии. Что при этом будет с драконёнком? Понятно, что ничего хорошего. А, как думаешь, стала бы Мать Драконов устраивать испытание, к концу которого погибает половина крылатых? — Шон по-птичьи наклонил голову набок и уставился на меня блестящими карими глазами, давая осмыслить сказанное.
