«А что подумает твой жених? Ладно, вешайте на себя щиты и всё, что считаете нужным, тут потоки магии ещё обычные, а потом тыкайтесь лбами — поделюсь на прощанье резервом. И мне пора».
Напоследок Шон дал совет: внимательно следить за расходом магии и не тратить больше, чем восстанавливается. Резерв лучше держать полным.
Когда схлопнулся портал, в котором исчез учитель, мы уставились друг на друга.
«Как думаешь, ментально говорить между собой можно?» — поинтересовался Ас.
«Пока точно да. А там видно будет», — вздохнула я.
Обычно расход на болтовню был почти незаметен, как из родника воду напёрстком черпать. Но если родник перестанет пополняться?
«Контрольную сеть держим по очереди. У тебя она шире, так что последи до перевала, хорошо?»
Я кивнула. И попросила:
«Помоги мне рюкзак надеть, а то он здоровенный, вторую лямку не подцепишь!»
«Хочешь, я понесу оба?»
«Я сама».
«Давно я этого не слышал, — усмехнулся Ас. — Ну, как устанешь, скажи».
Что говорить-то? И так ясно, что подыхать будем оба. До конца мы пока не восстановились, хотя Ас с его пятиразовыми тренировками по мечемаханию всё же был бодрей, чем я.
Что росло на той горе, осталось для меня загадкой. Какой-то лес, потому что тропа петляла в тени. Я через полчаса хода начала смотреть исключительно под ноги, ступая вслед за Аскани. Дорога поднималась и поднималась вверх, лямки мешка за спиной немилосердно тянули плечи, быстро стало жарко и захотелось пить. Я тихо ругалась под нос и терпела. Судя по ауре, Аскани тоже было не сладко.
Повеселило маленькое происшествие, когда от тропы сквозь кусты бузины и орешника ломанулся кто-то большой и дикий. Я прищурилась, вглядываясь в ауру, — неужели лось?
«Боится, что поймаем и запряжём», — серьёзным тоном сообщил Аскани.
Я засмеялась — и сразу полегчало.
Но вообще интересно, мы почти два часа петляем по этим зарослям. Может, вовсе кругами ходим? Хотя нет, тропа уверенно ползёт и ползёт вверх. Тогда другой вопрос: а высоко мы уже поднялись? Или всё ещё топчемся у подошвы горы? За лесом ничего не видно.
«Тим, терпенья в тебе и на серебрушку нет», — качнул головой идущий впереди Ас.
А драконы должны быть терпеливыми? Разве терпение — драконья добродетель? Я задумалась…
«О, совсем забыл. Тим, привал! Давай остановимся, отдышимся и сделаем себе пару хороших дорожных посохов, лорд Тиану очень советовал. А у меня из головы вылетело».
Сделали посохи. Основательные, с развилкой наверху. А я смастерила ещё и ореховую рогатку: резинку, вдохновлённая подвигами леди Астер, я прихватила. Как-то мне это было ближе, чем лук, шлёпавший при каждом шаге по бедру.
К вечеру, когда солнце уже почти ушло за гору впереди, после двух привалов и одного перекуса, мы всё же доползли до седловины. И поняли, что ночевать там негде — сплошной камень, не из чего даже костёр разложить, да и место очень неуютное — впереди тонуло в вечерних тенях узкое ущелье, где выл и свистел ветер.
— Ну что, пошли дальше? Мы ж в темноте видим. Сапоги только переобуем, — предложил Ас.
— Ас, а ты помнишь, что где-то тут каменный тролль в скалу вмурован? — зашептала я, озираясь.
— Предлагаешь поискать? — хмыкнул Аскани.
Я замотала головой. Кстати, если был один тролль, то, значит, в горах могут быть и другие?
Но в контрольной сети были видны только птицы и кто-то мелкий, вроде кроликов. Кстати, мы пришли к единодушному мнению, что попытаемся как можно меньше тратить припасы. Если найдём по пути, кого или что съесть, то стараемся поймать или собрать.
В ту первую ночь привал мы разбили уже глубоко за полночь, разведя огонь на чьём-то старом кострище по ту сторону седловины. Есть не стали, слишком устали. Поставили охранный купол, расстелили плащи и провалились в сон.
