«Мы не можем им этого позволить, да?»
«Не можем. Только я пока не понял, как нам их остановить».
Он что-нибудь придумает! А я помогу сделать. Хорошо, что нам ещё пилить и пилить — по моим прикидкам, от озера нас отделяло не меньше двух месяцев пути. А может, и в разы больше. А если учесть ночные чудеса с рельефом, то время у нас точно есть. Вот только всю провизию при таком распорядке дня мы скоро прикончим.
«Тим, ты помнишь, что впереди должно быть огромное снежное плато? Там от орков не скроешься. А если они уйдут вперёд, мы рискуем их потерять».
Выходит, времени у нас и нет? Ведь мы понятия не имеем, когда выйдем к тому плоскогорью.
Значит, что-то делать надо срочно?
А что?
«Я так думаю, что лоб в лоб со всем отрядом мы без шансов, — продолжил рассуждать Ас. — Тем более что понятия не имеем, на какие выверты способен этот грых. Вот если бы удалось убивать их поодиночке, да так, чтобы они не сразу заподозрили, что это не несчастные случаи… Понимаешь, одного или двух мечом я заколю. Голубое серебро даже шкуру горгульи пропороть может, а эти не каменные. Но что потом? Оставшийся десяток убьёт нас и потопает по своим делам. Выходит, что нужно избавляться от них по очереди, тихонько…»
Ас замолчал. Я ждала продолжения тирады, потому что понимала, что это не всё. Угадала — Ас заговорил снова:
«А чтобы отсекать их по одному, надо ставить ловушки впереди или хотя бы исследовать рельеф. Тогда можно бы было устроить, например, обвал. Но они же чешут без устали, как лоси! Мы еле за ними поспеваем! Как бы их задержать?»
Совещались мы ещё почти час. В результате появился план. Гениальным его было не назвать, но другого не придумалось.
А провалится — измыслим что-нибудь ещё.
Глава 14
Все грибы съедобные хотя бы один раз.
Среди грибов мало с ярко выраженным отталкивающим вкусом — желчный гриб да перечный, вот, пожалуй, и всё. Было б по- другому — травилось бы меньше народа. На этом и на том, что и в сушёном виде от фиолетового уха дёргало цепочку-детектор ядов, и основывался наш план.
Наш раритет явно не полезен для нас, обладающих повышенной устойчивостью и регенерацией подрастающих драконов. Есть хорошая вероятность, что и орки ему не обрадуются. Надо только найти способ половчее подсунуть порошок из гриба в еду или питьё.
За четыре дня, которые мы следовали за орками, те дважды жарили добычу — кабана и молодого лося — на костре и дважды, когда охота была не такой удачной, варили в большом котле похлёбку, кидая туда всё, что попалось по пути, — мелкую дичь, грибы, какие-то травы и корни. Утром доедали оставшееся с вечера и трогались в путь. Сегодня был как раз похлёбкин день. Так что если подобраться ночью и высыпать в котёл толчёный гриб, то орки поутру его сожрут. Дальше остаётся только ждать эффекта.
Надеюсь, моё ценное ухо принесёт пользу, то есть вред, — от сердца ж отрываю!
Осталось придумать, как добраться до орочьего варева, не попавшись. Магии немного, то есть о том, чтобы слевитировать с небес, высыпать зелье в котёл и плюнуть вслед, мечтать не приходится. Ладно, летать не можем, значит, будем ползать. Только заползать за начертанные грыхом закорючки, наверное, не следует.
А как тогда? Можно попробовать пульнуть кулёчек с порошком из рогатки — но если промажу в темноте? Второго-то уха нет.
Значит, сейчас мы с Асом перекусываем, затем прячем на дереве в стороне наши рюкзаки — а то вдруг придётся быстро уносить ноги или драться? Потом я толку ухо в порошок, делаю нас безголовыми — и ползём вредить. Вокруг темным-темно, самое время.
